Бета-тестеры. Дополнительное издание

Это из-за неё, именно из-за неё и младшая, любимица, тоже не стала врачом! Точно влияние Ксении! Да уж, неблагодарная девчонка всегда себе на уме! Чего стоили только вечные завывания из её плеера, едва не сведшие мать в могилу! Разочарование, сплошное разочарование, а не дочь! Нет уж, пусть сама приползёт на коленях, пошлявшись там, где она шляется, ещё пару-тройку дней! Есть, конечно, риск, что своенравная девчонка и впрямь сбежала в другой город и окопалась там, тем более, она вполне на такое способна, но… К сестре-то она точно рано или поздно прибежит! А уж тогда можно будет вдоволь потоптаться и по выбранной нахалкой профессии — подумать только, малевать! Да ещё и на этом компьютере! Виртуальный офис, выдумают тоже! — и по её безответственности — бросила родную сестру без поддержки! — и по неблагодарности — от родной матери, вы представляете! В общем, ради этого стоило потерпеть и адские вопли с небес, и Иннокентия Ильича. Последнего, впрочем, Ирина Ивановна вновь дожидаться желанием не горела и надеялась, что пяти дней вдали от дома блудной дочери вполне хватит, чтобы осознать ошибки и приползти с повинной. А если не хватит… Что ж, можно будет подождать ещё немного. И ещё немного. И ещё немного…

С такими мыслями Ирина Ивановна и направилась в ванную, смывать с себя все беды и напасти насыщенного событиями дня. И была крайне разочарована, удивлена и возмущена, тут же выразив свои эмоции по этому поводу и не удосужив свой синтаксис при этом особо уж тщательного отбора. Собравшись выяснять, что же, собственно, случилось, она наткнулась на расклеенные по этажам листовки с надписью: «Очень жаль, но горячая и холодная вода для жильцов дома будут отключены на неделю по причине ремонта стояков в подвале». В сантехнике Ирина Ивановна абсолютно ничего не смыслила, но перспективу остаться без воды на неделю оценила по достоинству и в состоянии крайнего возмущения вернулась в квартиру дочери. От немедленного порыва паковать вещи и возвращаться под родную крышу её удержало лишь желание увидеться с младшей дочерью перед отъездом и возможность перед этим самым отъездом совершить поздний обед, для людей, совершивших обед вовремя, являющийся будничным ужином.

— Ну, что? — тихо спросил голос из телефона парня, стоявшего внизу подъезда, в котором Ирина Ивановна, будь она чуть более внимательна и спустись сейчас вниз, могла бы узнать одного из дневных «сантехников».

— Всё ещё держится, — хмыкнул в ответ парень. — Ты смотри, стойкая оказалась.

— Солдатик тоже был стойким и оказался в печке, — мрачно пригрозил из трубки решительный женский голос. — Ждём ещё двадцать минут. Если ничего не произойдёт — начнём финальную фазу. Прости, Внучка, но других вариантов у нас нет…

* * *

— Мам? — отрада материнского сердца птичкой впорхнула в квартиру. — Есть что поесть? Ой, прости. Просто обычно Ксюшка готовила… Я, ты знаешь, с готовкой не особо… Ну ладно, я сейчас в кафешку на углу за едой сбегаю. Там, правда, не очень… Э-э… Доверие внушает, но зато быстро, да я и привыкла уже. Пока Ксюшки не было, я там и ела всегда.

Дверь снова хлопнула, и девчушка, известная команде бета-тестеров под кодовым позывным «Внучка», вновь понеслась вниз по лестнице, ощупывая в кармане целлофановый пакетик с белым порошочком, извлечённым Мелиссой из неприкосновенных запасов Ксенобайта. Содержимое пакетика, по словам Махмуда, имело довольно специфичный сладковатый привкус, но вкус еды из закусочной точно должен был его перебить.

* * *

Квартира Внучки. 6 января. 07:00 реального времени, две минуты с момента приезда такси до аэропорта.

— Дорогая, я надеюсь, что ты немедленно сообщишь мне, если твоя сестра надумает извиниться, — строго поджатые губы несколько смягчились после взгляда на виновато потупившуюся дочь.

— Мам, ты прости, что так вышло, — завела руку за голову Внучка. — Я, наверное, просто уже привыкла к такой еде, а ты нет, вот и…

— Ничего страшного, — женщина выглядела ещё немного зеленоватой, а необходимость умываться и чистить зубы при помощи воды из бутылки также не способствовали восстановлению цветущего вида. — Обязательно созвонимся, когда я буду дома. Не забудь поздравить отца с двадцать третьим февраля; он всегда рад, когда ты звонишь.

— Конечно, мам, — кивнула Внучка. — Ладно, удачи тебе.

— Тебе тоже, дорогая, — женщина улыбнулась и принялась осторожно спускаться по лестнице. Внучка тащила за ней небольшой чемодан на колёсах.

* * *

Штаб бета-тестеров. 6 января. 08:17 реального времени.

— Ну, Ксен мне и сыпанул в пиво. Грязная месть, так сказать, — Махмуд, морщась, вспоминал незабываемый вечер, проведённый в обнимку с унитазом. — Я ещё думаю: странное какое-то пиво, сладковатое… Да ещё и от Ксена. Да ещё и от злого. Но выпил! Эх, дураком был…