Бессмертный Принц

- Нечего тут разговаривать! - рассердился Лаоэрт. - Уж сколько с ним разговаривают, и никакого толку! Хочешь заставить Крона покинуть крепость? - спросил он Синака. - Так ведь Крон не уйдет! Не уйдешь?

Крон отрицательно покачал головой. Ему очень хотелось уйти с кем-нибудь из этих колдунов, но он знал, что не сделает этого.

- Вот! Видишь? - Лаоэрт ткнул пальцем в Крона. - Не уйдет! Здесь останется! А мы с тобой пойдем!

- Крон! - Синак посмотрел на Принца.

- Не беспокойся обо мне, Синак! - заявил Крон. - Я долго жил, и сейчас во мне нет страха перед смертью. Иди с Лаоэртом! Прощай, Синак! Жаль, что мне так и не удалось самому стать колдуном...

- Магом, а не колдуном, - проворчал Лаоэрт и посмотрел на Синака. Все выяснил? Пошли! Оставь человека в покое! Надоели вы ему все со своими уговорами! Отстаньте от него!

- Знай же, Крон, - торжественно заявил Синак, - что я вернулся сюда для того, чтобы воевать с инксами! Моих знаний теперь достаточно для этого! Я буду рушить крепости и уничтожать армии инксийских рыцарей! И я не успокоюсь до тех пор, пока наша земля вновь не станет свободной!

- Пошли, что ли? - настойчиво повторил Лаоэрт. - Крепости он рушить будет... Разрушитель!..

- Прощай, Синак, - сказал Крон.

- Прощай, Крон, - Синак поклонился Принцу. - Пусть хранят тебя небеса!..

Колдуны переглянулись, Синак кивнул Лаоэрту, и тот взмахнул руками и что-то неразборчиво прокричал. Фигуры колдунов задрожали, словно Крон смотрел на них сквозь потоки раскаленного воздуха. Раздался громкий хлопок, как будто кто-то ударил палкой по столу, и через миг ни Лаоэрта, ни Синака в комнате уже не было.

На следующий же день из крепости потянулись повозки. Пешие и конные люди и инксы торопились покинуть ставшее опасным место. Что могли забрать забирали с собой, что нет - бросали в домах. Из сел тоже многие уходили, в основном в Андирские горы, переждать опасное время. Многие уходили, но многие и оставались.

Они являлись в крепость с оружием в руках, молча стояли перед воротами замка, ни о чем не просили, но и так было понятно, чего хотят эти люди и инксы. Негромкие разговоры тихим гулом висели над толпой.

- Оке вернулся...

- Долго его не было! Свалился как снег на голову!..

- Подохнем мы тут. Все как один. Точно тебе говорю! Я знаю, что такое Степь! А уж тем более Степь под таким командиром, как Оке!..

- И принесла же его тьма...

- О Боге так не говори!

- Какой же он Бог?! Так просто... Бессмертный, как и Крон наш...

- Крон - предатель! Собака Крон! А Оке - Бессмертный Бог! Он Степь не предавал!

- Так чего же ты тут торчишь-то?! Иди в свою Степь! Оке всех принимает!

- Так он же людей берет! А я - то - инке!..

- Тьфу!.. И я тоже... А я думал, из людей ты... Поди разберись теперь, кто есть кто?..

- А вот я из людей! И что? Тоже хочу с Кроном остаться! Хотя он конечно же и собака подлая, но зла я от него не видел. И привык я добром за добро платить, не то что вы, инксийские морды!

- Да заткнись ты, дубина! Я вот тебе сейчас как отплачу! За добро-то, что ты у меня с огорода вчера попер!..

- Тихо! Господин Дайр идет! Может, скажет что?.. Но Дайр делал вид, что не обращает внимания на этих людей. Он не собирался докладывать Крону о том, что около тысячи селян и горожан решили остаться в крепости перед лицом неминуемой гибели. Достаточно было и того, что рабы в шахтах после объявления им долгожданной свободы наотрез отказались эти шахты покидать. И сейчас Лагаэн безвылазно торчит внизу, на самом нижнем ярусе этих шахт пытается понять, чего же хотят взбунтовавшиеся рабы...

Об этом Дайр тоже пока не докладывал Крону. У Принца сейчас был Принц Ландер... Предатель Ландер...

Ландер появился в Диирии ранним утром. Он прискакал один, без сопровождающего отряда. И выглядел он не просто испуганным, он был в панике. Глаза его суетливо бегали по сторонам, словно и здесь, в замке у Крона, Ландер опасался мести вернувшегося Оке.

- Крон! Нам нужно бежать! - торопливо заговорил он.

- Я останусь, - твердо заявил Крон.

- Крон! Твоим рыцарям нельзя доверять! Со мной в Хадре было больше тысячи воинов! Но едва они узнали об Оке, как все разом бросили меня и ушли! Они присоединятся к Степи, я уверен в этом! Они нас ненавидят!..

- Говори только о себе, - поправил его Крон. - Рыцари Дара тоже бежали из Хадра?

- Нет, они остались, - ответил Ландер.

- Вот видишь!..

- Ничего я не вижу! - взвизгнул Ландер. - Кроме того, что и ты, и Дар - оба лишились ума! Нужно бежать в горы!

- Ты боишься Оке, - заявил Крон.

- А ты не боишься? - ехидно спросил Ландер. - Ты не предал его армию?

- Все люди, доверившие мне свои жизни, сохранили их, - спокойно ответил Крон. - И сейчас ни один из них не покинул меня. Все они решили остаться со мной.

- Ты глупец! - воскликнул Ландер. - Они свяжут тебя и отдадут на растерзание Оке! Чтобы сохранить свои гнусные жизни!

- Не сомневаюсь, что ты бы поступил именно так, - заметил Крон. - Но я своим рыцарям доверяю. Уходи, Ландер! Я не хочу тебя видеть!

- Хорошо, - злобно прошипел Принц Сарианиса. - Ты пожалеешь о том, что не послушал меня. И пожалеешь очень скоро! Прощай!