Бессмертный Принц

В этот момент Крон ненавидел Оке. Он готов был его растерзать, попадись тот ему в руки. Крон с ненавистью высматривал внизу своего бывшего друга, но не находил.

- Оке, - пробормотал Крон. - Оке... Будь ты проклят! Будь ты!..

И в этот момент за спиной Крона прозвучал сдавленный крик, полный удивления. Крон резко обернулся и на миг оторопел. Но рука его действовала быстрее, и ладонь уже лежала на рукояти верного заплечного меча. Вот только выхватывать его Крон не стал - не смог. Он опустил руку и только и смог вымолвить:

- Ты?! Ты пришел... Пришел за мной... Будь ты проклят... Я знал, что это случится... Я знал, что ты никогда не простишь мне того, что я сделал...

В комнате стоял Оке.

Он был в какой-то странной одежде, и рядом с ним, испуганно прижимаясь к его плечу, стояла невысокая девушка. Крон поначалу принял было ее за Йорку, но тут же понял, что ошибся - девушка была темноволосой, и лицо ее хоть и показалось Крону смутно знакомым (или похожим на чье-то), ничем не напоминало лицо Йорки. И потом, Крон же только что видел Йорку внизу, возле крепости!

- Здравствуй, Крон, - сказал Оке, делая шаг вперед и протягивая для пожатия свою руку.

Голос Оке звучал беззлобно, и в нем чувствовалось превосходство над противником. Конечно, какие преграды могут существовать для Бессмертного Бога! Может быть, Оке и впрямь Бог? И тогда... тогда его уже ничто и никто не сможет сдержать,.

Крон попятился и срывающимся от волнения голосом спросил:

- Как ты попал сюда? И кто это с тобой?

- Моя спутница, - Оке посмотрел на девушку, испуганно таращившую глаза по сторонам.

- Мне показалось, что это Йорка, - проговорил Крон.

- Нет, Йорка сейчас... - Оке на миг запнулся. - Она на Риифорских болотах. Крон усмехнулся.

- Если под стенами Диирия располагаются Риифорские болота, тогда ты не ошибаешься! Ни к чему меня обманывать! Я только что видел ее внизу. Она командует одной из Степных армий? Кстати, вот и она! Посмотри сам, если не веришь! - рассмеялся Крон, показывая рукой за окно. - Вон она, на коне, рядом с... Что?!

Лицо Крона исказилось от ужаса. Он подумал, что сходит с ума. Потому что внизу, под стенами крепости, рядом с Йоркой сидел на коне... сам Оке!

Крон осторожно повернул голову и посмотрел в комнату. Оке был тут. И внизу он тоже был.

Колдовство!

Вот что имел в виду вождь темных людей! Вот почему для Оке теперь нет преград! И даже огненные демоны не смогли совладать с ним!

- Ты... - растерянно пробормотал Крон. - Ты!.. И здесь, и там, внизу!.. Ты!.. Значит, ты пришел, чтобы убить меня, - догадался Крон. - А я тебя убить не могу. Нельзя убить человека, который находится сразу в двух местах...

Оке на миг смутился, словно Крон открыл его самую главную тайну, но тут же пришел в себя. И слова, которые Оке произнес, были совсем не теми словами, которые Крон ожидал от него услышать.

- Послушай, Крон! - сказал ему Оке. - Почему ты не хочешь сдаться? Почему ты не выйдешь из крепости, не пошлешь своих людей для переговоров?..

- Не смейся, Оке! - резко оборвал его Крон. - Ты не затем вернулся, чтобы миловать! Ты вернулся, чтобы карать! Разве нет?

- Да! Чтобы карать! - запальчиво выкрикнул Оке. - Инксов, а не людей!

- Инксов и людей, которые им служат! - поправил его Крон. - Как Бессмертного Дара! Нет?

- Дар уже мертв, - спокойно ответил Оке. - Но он не захотел вести переговоры. Он был глуп и подл. А ты?

- Считай и меня глупцом, если тебе так будет легче, Оке! Мы не покинем крепости!

- Почему?

- Если бы ты видел Ландера! Он был у меня в замке. Если бы ты видел, как Ландер испугался! Если бы ты слышал то, что он говорил, ты бы понял почему!

- Ландер - подонок!

- Как и я! Как и Дар, принц Хадра! Как и мы все...

Оке запнулся и посмотрел на Крона уже иным взглядом, в котором читалось сожаление... Крон так и не понял, о чем или о ком.

- С тобой мы бы смогли договориться, - тихо сказал Оке.

- О чем?!

- Ты не помнишь?! Ты забыл, как мы вместе брали Гдан?! Как ты спасал меня от смерти? Ты забыл, что Йорка именно тебе обязана своей жизнью? Ты забыл, что мы с тобой всегда были вдвоем, плечом к плечу?

- Плечом к плечу... - опустил глаза Крон. - Нет, Оке. Я все это помню. Однако, уходя, ты оставил вместо себя командиром Ландера, а не меня... Нет, нет! Я не в обиде! - торопливо добавил Крон, видя попытку Оке возразить ему. - Это было твое право! Но я не думаю, что мог поступить иначе, чем поступил вскоре после твоего ухода. Я ДОЛЖЕН был перейти к инксам, чтобы спасти своих людей. Я не хотел губить их, как Ландер, твой преемник... Аты... - Крон вздохнул и закончил фразу, давшуюся ему с таким трудом: - Ты бросил Степь...

- Нет, Крон! - возразил Оке. - Ты знаешь, что это не так! Я не бросил армию, меня обманом заманили в тот, иной мир! Я там был не по своей воле! И при первой же возможности я вернулся в Межгорье!