Бессмертный Принц

- И зачем только ты дал собаке имя? - недовольно нахмурилась Дэнга. Разве можно относиться к животному так, как будто оно инке или человек?! Каждый раз, когда ты зовешь свою собаку по имени, я вздрагиваю. Мне кажется, что у нас в замке живет еще кто-то, невидимый и неизвестный мне!..

- У меня тоже есть имя, - пожал плечами Крон, - но меня все называют собакой... Почему бы моей любимой собаке тоже не носить какое-нибудь имя, подобно мне?! Хорошо бы было, конечно, назвать собаку Кроном, - Крон невесело усмехнулся. - Так вы могли бы продолжать думать, что я рядом с вами... Но она уже привыкла к своему имени, так что... Ладно! Уезжайте! Не теряйте времени!..

- И все же я хочу остаться, - сказала Дэнга. - Я хочу быть с тобой, что бы ни случилось!

- Я тоже хочу остаться! - заявил Ралэйн.

- Глупость заразна... - вполголоса проворчал Пагор. - Скоро и собака попросит оставить ее здесь...

- Ралэйн! - строго сказал Крон. - Ты уже мужчина! Ты должен заботиться о матери! Неужели ты допустишь, чтобы с ней что-то случилось?! Я не верю этому, сын!

Ралэйн опустил глаза.

- Хорошо, отец, - тихо прошептал он - Я поеду...

- Обещай мне, что с матерью все будет в порядке- потребовал Крон.

- Обещаю...

- Молодец! - Крон положил ему руку на плечо. - Я верю тебе! Будь счастлив и... прощай!..

- Крон! - Дэнга смотрела на него повлажневшими от слез глазами. Помнишь, ты был огорчен тем, что тебе придется меня хоронить? А получается, что хоронить тебя приходится мне...

- Не надо, Дэнга, - попросил Крон. - Слабость мне сейчас ни к чему. Прощай!

- Прощай, Крон, - по щеке Дэнги пробежала слеза. - Прощай...

- Поторопитесь! - сказал Пагор. - До захода солнца нам нужно быть в Андирских горах!

- Прощайте! - Крон взмахнул рукой и отвернулся. Он не хотел видеть, как Дэнга с Ралэйном уходят. Он не хотел смотреть им вслед.

Крон слышал, как рыцари, вполголоса переговариваясь между собой, покидают зал, но все равно не обернулся. Он не хотел смотреть вслед и им. Ему хотелось остаться одному. И когда зал опустел, Крон прошел через все комнаты и поднялся в свою любимую башню. Взгляд его упал на меч, висевший на стене. Крон снял его, сел в кресло и положил меч перед собой на стол.

Он вдруг вспомнил, как ему досталось это оружие. Это было в Криарском лесу, когда он вел за Криар Онгу с маленьким ребенком на руках. Когда рядом был Лард. Когда он сражался с инксами. Когда они с Йоркой взяли крепость Сиуз...

Сейчас Йорка, наверное, плюется при одном только упоминании имени Крона. Жива ли сейчас Онга - неизвестно. А вот младенец, которого она на руках принесла в леса за Криаром, теперь стал великим воином, вождем всего Закриарского люда... А Лард... Где он сейчас?

На лестнице раздались шаги. Спокойные шаги, уверенные. Так мог бы идти Дайр... Нет, Дайр уже так не ходит. "Наверное, это Лагаэн", - безразлично подумал

Крон. Дверь слабо скрипнула, поддаваясь напору, и приоткрылась. Крон поднял глаза, и ему показалось, что небо рухнуло на землю.

- Ты?! - выдохнул он.

Этого человека Крон не мог не узнать. Невозможно было забыть эти золотистые волосы, этот пылающий расплавленным золотым светом недобрый взгляд.

Эска!

Златоглазая тварь!

Демон подземных огненных болот!

- Привет, Крон! - весело помахал рукой Эска. - Давненько не виделись, верно?

Крон медленно, словно во сне, поднялся с места. Руки его сами собой плавным движением извлекли из ножен запылавший голубым огнем меч. Глаза сузились, лицо окаменело от ненависти.

- Только не надо тыкать в меня мечом! - торопливо проговорил Эска, вытягивая перед собой руку ладонью вперед. - Все равно меня нельзя убить!

- Демон!.. - произнес Крон.

- Вовсе нет! - возразил Эска, бросая удивленный взгляд на источающий свет меч Крона. - Просто самый обычный механизм! Кстати! Тот человек, что раньше постоянно был с тобой - Лард, кажется? - тоже пытался меня убить! И у него ничего не получилось. Так что успокойся и сядь! Мне нужно с тобой поговорить!

- Мне не о чем с тобой разговаривать! - ответил Крон. - Что бы обо мне ни говорили, я не стану иметь никаких дел с созданиями, подобными тебе!

- Да не демон я! - устало произнес Эска. - Честное слово! Ну как тебе объяснить? Ладно, потом! - Он махнул рукой, и лицо его стало серьезным. Ты слышал про Оке?

Крон сдержанно кивнул.

- И что ты собираешься делать? - спросил Эска. Крон молчал.

- Я так и думал! - покачал головой Эска. - Вы все здесь насмерть перепугались, когда Оке вернулся! Даже ты, Крон!

Эска замолчал, ожидая, что Крон станет возражать. Но Крон не проронил ни слова. Он пристально смотрел на златоглазого, и рука его, сжимавшая рукоять меча, мелко дрожала.

- Мы отправили Оке в другой мир, - снова заговорил Эска. - Он должен был навсегда остаться там. Но Оке вдруг вспомнил о себе все, что должен был накрепко забыть, и.: вот! Не знаю, как такое могло случиться?! - Эска пожал плечами. - Обычно смывка памяти весьма эффективна...

Крон продолжал молчать.