Бессердечные

Ханна чувствовала на себе взгляд Айрис, ожидавшей ее ответа. Не говори ей ничего, звучал голос в ее голове. Скажешь правду, она сочтет тебя умалишенной.

– Это атрибут игры, в которую мы играем в школе, – объяснила она беззаботным тоном. – Я храню его для своей подруги Элисон. – Она застегнула сумочку и запихнула ее под кресло.

Айрис глянула на свои наручные часы Movado и застонала.

– Черт. У меня сейчас сеанс психотерапии. Такая тоска. – И она поднялась с кресла.

Ханна тоже встала. Девочки затопали вниз по лестнице, вышли в коридор через потайную дверь и расстались. Ханна все еще не могла прийти в себя: колодец желаний так и стоял перед глазами. Сейчас бы «валиум» принять и лечь. Если б можно было позвонить Майку… Ханна скучала по его голосу, даже по его скабрезным репликам. Спрашивается, с какого перепугу она не вправе никуда звонить? Что за дурацкое правило?

Когда она отпирала дверь своей палаты, за ее спиной кто-то кашлянул. Тара раскачивалась взад-вперед на пятках, языком облизывая свои брекеты – мерзопакостное зрелище.

– О. – У Ханны отлегло от сердца. – Привет.

Тара уперлась ладонями в свои мясистые бедра.

– Значит, вы с Айрис соседки по палате? – прошепелявила она.

– Естественно, – ответила ей Ханна пренебрежительным тоном, как дебилке. В конце концов, они сидели за одним столиком, когда Айрис подошла и представилась. И на двери палаты висели таблички с их фамилиями, выведенными яркими золотыми чернилами.

– Так ты знаешь про нее, да?

Ханна повернула ключ в замке, услышала щелчок.

– Что я должна знать?

Тара сунула руки в карманы своей махровой фуфайки с капюшоном.

– Айрис официально признана невменяемой. Поэтому она здесь. Так что старайся не злить ее. Говорю это тебе как подруга.

Ханна с минуту внимательно смотрела на Тару. Ее бросило в жар, потом в холод. Резким движением она распахнула дверь:

– Тара, мы с тобой не подруги, – и захлопнула дверь у нее перед носом.

В палате Ханна встряхнула руками, чтобы унять дрожь и сбросить с себя напряжение.

– Дело твое, – услышала она за дверью голос Тары. В глазок увидела, как Тара пошла прочь по коридору. Внезапно Ханна поняла, почему Тара с самого начала вызывала у нее отвращение. У нее были такие же уродливые скобки на зубах, тусклые каштановые волосы и плотная коренастая фигура, как у нее самой, пока она в восьмом классе не преобразилась. Ханна словно смотрела на свое прежнее «я» той поры, когда она была несчастной, потерянной серой мышкой. До того как стала красивой. До того как стала личностью.

Ханна опустилась на кровать и прижала пальцы к вискам. Если в душе Тара хоть в чем-то похожа на прежнюю Ханну, тогда понятно, почему она так сказала про Айрис – и почему Ханна не должна верить ни единому ее слову. Тара безумно, алчно завидует ей, – как когда-то Ханна завидовала Эли. Глядя на свое измученное отражение в зеркале на противоположной стороне комнаты, она вспомнила давнишний девиз Эли, который после ее исчезновения она сделала своим собственным: Я Ханна, и я неотразима. Те дни, когда она была такой, как Тара, давно остались в прошлом.

17 Очередная вечеринка с пивом в доме Канов

В четверг вечером к тому времени, когда Ария с Майком подъехали к уродливой громаде дома Канов, там уже скопилась уйма автомобилей, припаркованных и на подъездной аллее, и на газоне. В доме гремела музыка, с заднего двора до Арии донесся плеск воды в джакузи.

– Мило. – Майк, сидевший в пассажирском кресле, выскочил из машины. В мгновение ока он обежал дом и скрылся на заднем дворе. Ария сердито смотрела ему вслед. Тот еще кавалер.

Ария выбралась из автомобиля и присоединилась к компании стройных красавиц из квакерской школы, направлявшихся к входной двери. Все девушки были одна светлее другой и в одинаковых шляпках с меховой оторочкой, – которые, наверное, стоили дороже, чем весь наряд Арии целиком. Ария чувствовала себя убогой и нелепой в своем удлиненном мохеровом свитере густого зеленого цвета, серых замшевых сапогах и вязаных гамашах. Отпихивая друг друга, девушки стали подниматься на крыльцо; каждая пыталась войти в дом первой. Арию они воспринимали как пустое место, постоянно на нее наталкиваясь.

Она уже собралась было развернуться и бегом кинуться назад к своей машине, но тут дверь распахнулась. На пороге стоял Ноэль – в простой черной футболке и черных плавках.

– Ты все-таки пришла! – радостно воскликнул он. Обращался Ноэль к Арии и одной только Арии, не замечая остальных девиц. – Готова прыгнуть в джакузи?

– Не знаю, – застенчиво ответила Ария. В последнюю минуту она сунула в сумку бикини, но пока еще не решила, станет ли переодеваться. И диву себе давалась: что она здесь делает? Это ж вообще не ее круг.

– Это же вечеринка в джакузи, – нахмурился Ноэль. – Отказ не принимается.