Бессердечная фортуна

Я все еще думала об этой трогательной истории, когда разговор перешел на девочек. Этта взяла годичный перерыв перед поступлением в Гарвард следующей осенью. А у Шарлотты в Гарварде шли бизнес-курсы. На этой неделе она сдала экзамены и была почти уверена, что сдала их с отличием.

— Столько всего, у нас будет такое напряженное Рождество. Между твоим дебютом в качестве модели на открытии клуба «Тринити», свадьбой, пряничными домиками, несколькими благотворительными мероприятиями и Рождеством я даже не знаю, когда найду время для работы, — сказала Нина. — Натали, я надеюсь, что ты пойдешь на свадьбу с Льюисом?

— Гм... свадьбу? — Мои глаза метнулись к нему.

— Я как раз собирался поговорить с тобой об этом, — сказал Льюис через стол.

Нина подняла брови.

— Я предполагала, что ты приведешь ее как плюс один.

— Я действительно собираюсь привести ее. Но я ее еще не спрашивал.

— Простите, а чья свадьба? — Спросила я.

— Кэтрин Ван Пелт и Кэмдена Перси, — ответила Нина с широкой ухмылкой, будто эти два имени не вызвали у меня кислоту в желудке.

— О.

Конечно.

Неудивительно, что Льюис меня не спрашивал. Он прекрасно знал, как я отношусь к этой паре. Этим я уж точно не хотела заниматься и быть в их обществе. Эти двое были всем воплощением Верхнего Ист-Сайда в худшем его проявлении. Устроенный брак между обманчивой, нищей, коварной сучкой и ее вечно изменяющим, зависимым, мудаком женихом. Тут точно можно на меня не рассчитывать.

Я даже не слышала, о чем говорили потом, полностью зациклившись на этом моменте. Но я точно знала, что ни за что не пойду на свадьбу Кэтрин. Ни за что на свете.

22. Натали

После ужина я поблагодарила Нину и Эдварда за гостеприимство и пообещала скоро к ним прийти. Льюис поцеловал маму, а затем увел меня из их особняка. Как только двери лифта закрылись, он с облегчением выдохнул.

— Ну, все прошло так хорошо, как и следовало ожидать.

Я выгнула бровь, глядя на него.

— Я собирался рассказать тебе о свадьбе.

— Когда? Когда собирался?

— Ты была так настроена против Верхнего Ист-Сайда. Ты даже не хочешь идти на открытие клуба Джейн после того, что случилось у Гармонии. А Джейн скорее всего твоя самая близкая подруга в этом городе.

— У меня есть все основания так думать, — напомнила я ему.

— Знаю. Так зачем мне обременять тебя тем, что Кэтрин выходит замуж?

— Потому что, очевидно, все уже думают, что я пойду с тобой. И я выглядела как идиотка, потому что даже не знала, что будет свадьба.

— Ты не выглядела идиоткой, — заверил он меня, когда мы вышли из лифта и направились к ожидавшему «Мерседесу».

Вынуждена была признать, что это было приятно, когда водитель тебя ждал, куда бы ты ни пошел. Особенно, если учесть, что в Нью-Йорке в эти выходные было холодно.

— Ты всегда можешь пойти со мной, — сказал он с дерзкой усмешкой.

Я рассмеялась ему в лицо.

— Этого не случится.

— Разве это не будет для тебя победой? — спросил он. — Посмотреть, как Кэтрин будет несчастна всю оставшуюся жизнь.

— В этом нет никакой победы. Победа подразумевает, что было соревнование, в котором я никогда не участвовала, — холодно заявила я ему. — И мне все равно, счастлива Кэтрин будет или нет. Я просто не хочу иметь с ней дело.

Он вздохнул.

— Справедливо.

Мы вышли из машины и снова оказались в его квартире, когда на меня нахлынула новая волна гнева.

— Я же только что видела Кэмдена с другой? С Трейси?

Льюис пожал плечами.

— Есть договоренность между ними.

Я театрально фыркнула и бросила пальто на диван.

— Они мне противны оба.

Он тихо засмеялся, а затем шагнул ко мне, приподняв мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза.

— Мне нравится, когда ты такая вспыльчивая.

— Тебе нравится, когда я злюсь? — Спросила я с растерянным видом.

— Не злишься, а такая страстная. Такая же, как ты обсуждаешь свою книгу. Или, когда говоришь о плавании. Или, когда говоришь на любую тему, высказывая свою точку зрения.

— И... все?

— Это моя любимая черта твоего характера — твоя страсть. Большинство людей в этом городе потеряли ее, научились сдерживаться, держать свою страсть на поводке. А ты свободна. И это тебя озаряет.

На моих губах появилась улыбка. И раздражение из-за предстоящей свадьбы Кэтрин растаяло. Какая разница, выйдет она замуж или нет? Я не пойду на ее свадьбу. И не стоит огорчать и портить такой хороший вечер из-за этого.

— Ну, в остальном я хорошо провела время с твоей семьей. Твоя мама — самая лучшая.

— Вот видишь.

— Хотя твой отец меня немного пугает.

— Он довел эту черту своего характера до совершенства. — Он переплел наши пальцы и поцеловал меня. — Когда я рос, он был просто ужасен. Но теперь я понимаю. Он готовил меня к вступлению в должность.

— А ты этого хотел? — Спросила я, освободив свою руку и положив ему на грудь, обнимая его за шею.

Он выдохнул со смешком.

— Не всегда. После окончания школы я хотел играть профессионально в бейсбол. Мы много спорили и ссорились из-за этого. Но, оглядываясь назад, могу сказать, что отец был прав. Я был недостаточно хорош для высшей лиги, бездельничал бы в младшей лиге в то время, когда должен был учиться в Гарварде. Так, в Гарварде я и оказался.