Бесправыш. Предземье

— Ты мне жизнь сейчас спас, братишка. Твоя тайна — моя тайна. Но как…

— Бездна. В нору я прыгал. Оттуда и все мои подвиги.

— Так и думал, что дар, — прошептал Айк. — Больше нечему. Но, почему скрываешь? Тебя же с таким даром с руками оторвут. В любую ватагу вхож станешь. Это же не дар, а просто чудо какое-то. Он что даёт? Я не очень-то понял. Ты, словно мастером боя сделался. И скакал, как кузнечик, и через голову в прыжках крутился, и из лука, словно Чопарь стрелял. Это в какого же цвета норе такую силу дают?

— В чёрной, — соврал я, не моргнув глазом. — Повезло мне безмерно. Не дар — чудо, а то, что испытание смог пройти. Потом расскажу. Беда в том только, что дар этот мне неподвластен. Не знаю, как пользоваться. Оно само получается как-то. Очень редко и только в миг смертельной опасности. Сейчас вот, только, когда тебя спасать побежал, ожил дар. Теперь понимаешь, чего я боюсь?

Айк расширил глаза и протяжно охнул.

— Одержимый… — тихо простонал он.

— Вот то-то же, — кивнул я. — Так и назовут. Никто не поверит, что пацан малолетний из чёрной норы выйти смог. Нельзя мне светить свою силу. Тем более, что от неё толку на охоте немного. Выручай, друг! Скажем, что ты стрелял. Стрелы у нас одинаковые.

Айк, медленно кивавший на протяжении моей речи, крепко сжал мою руку.

— Не бойся, братишка. Не подведу. Если что, первой же стрелой со скалы ему исподтишка один глаз выбил, а потом уже с нескольких попыток второй. Скажем ты из пещеры выбегал, отвлекал его, тоже пытался стрелять. Повезло, в общем. Наврём чего-нибудь. Долго ли умеючи?

— Спасибо, брат!

Я тоже назвал Айка братом. И от души назвал. Как есть братья. Мы оба сегодня друг за друга готовы были жизнь отдать и оба едва её не отдали. Тут уже одной дружбы мало. Теперь мы повязаны.

— Тебе спасибо, братишка! Готовь язык без костей. Смотри, кто бежит. Сейчас будем нашу сказку рассказывать.

Я резко повернулся. Со стороны, куда удрали охотники, по ущелью неслась одинокая фигура. Вот и Брон отыскался.

Или… Я вспомнил слова беса. Или всё же не Брон. Впрочем, какая мне разница. Вскинув руку с зажатым в ней луком, Айк приветственно помахал старшине. А я… А, что я? Я повторил его жест. Сейчас узнаем, что за дар ему послала Бездна. Надеюсь, не отличать правду от лжи. Говорят, такой тоже есть.

Ло

Когда мальчишка выскочил из пещеры и помчался к чудовищу, я сразу всё понял. Вот и пришёл мой час. Только он будет не часом а парой минут. И мне нужно успеть пообщаться с носителем. В этот раз просто спасти наше общее тело от зверя — не основная задача. Чтобы втереться в доверие к парню, мне необходимо защитить его друга. Впрочем, я бы и так это сделал — Айк нам полезен.

Тем более, что это несложно. Это в глазах Китара хищник выглядит запредельной опасностью, а на самом деле даже лев, вроде тех, что бежали за стадом копытных, был бы большей проблемой. Габариты животного находятся в прямой зависимости с его проворностью. Эта огромная туша слишком медлительна, чтобы поймать меня даже в ограниченном пространстве ущелья. Убить такого гиганта мне, конечно же, будет непросто, но вот ослепить, что является первичной задачей в бою с настолько крупным противником, дело не самое сложное.

Лук — оружие примитивное, но повсеместно популярное на любой из отсталых планет. В силу этого, обращение с ним, как и с целым арсеналом холодного, огнестрельного, лучевого и прочего, не привязанного к протоэнергии, оружия, входит в необходимый минимум навыков мастера. Про грандмастера же и говорить не приходится — с луком я могу потягаться с лучшими из местных стрелков.

Итоговый результат был вполне ожидаем. Крупный хищник больше не представляет угрозы. Айк спасён и, что самое важное: я, наконец-то, успел поговорить с носителем. Это не было полноценным общением, но уверен, Китар позволит мне вскоре продолжить.

Одержимый. Вот, значит, кем себя считает мальчишка. Получается, я для него злобный дух, или демон, или ещё какая-то потусторонняя сущность. Местная религия по-прежнему покрыта для меня тайной. Но Китар переборет свой страх. Любопытство должно победить. Едва ли это случится сегодня же — мальчишке нужно отойти от стресса. Скорее он меня призовёт уже по возвращению в город, или по дороге домой.

Плохо, но выбора нет. Нужно было сразу попробовать открыть ему больше. Зато неспеша подготовлю обновлённую речь с учётом полученных знаний. Раз заполучить власть над телом коротким путём не выходит, будем идти к цели длинным. Нужно успокоить мальчишку, убрать его страх, чтобы в дальнейшем получать больше времени у руля. Увеличение продолжительности контроля над телом должно принести результат.

У Китара есть стимул к развитию — мальчишка ухватится за возможность использовать меня в своих целях. Соблазн слишком велик. Мои сила и мастерство могут принести много пользы. Носитель это поймёт. Айк уже доказал мою правоту — согласился помочь сберечь тайну. Ну, а больше всего сейчас радует то, что Китар прислушался к моему совету. Я на верном пути. Единственное, нельзя позволить гахару обо всём догадаться.