Бесоборец

— Моревны, — строго добавил Баюн — Имей уважение к потомкам героев. Но не только они. А еще…

Он указал на тела друзей, которые лежали в траве.

— Ну не они, а их предки. Алеша, Илья и Микула. А с ними были Иван Царевич и Марья. Не ваша настоятельница а ее прапрапра… — кот клыкасто зевнул, — прабабка.

— Вот как… — пробормотал я.

— Ага. А позже, предки Микулы и Марьи заточили Лихо. Вот дочь Кощея и решила отомстить и освободить отца.

— А ведь все сходится, — пробормотал я. — Чернова сдружилась с Ладой, взяла у нее куртку для первой прогулки в Лихолесье. На разведку. Леший хотел ей помешать, но она убила его. На тот момент еще не зная, что он блокирует Лихо.

Баюн кивнул:

— В Лихолесье она получила часть силы предка.

— Потом она узнала про то, что на могиле предка стоит изба. И ей нужно было куда-то убрать Лихо. Тогда она вырвала клок куртки и подкинула его на тропинку, чтобы заманить меня в болото. Болотник пролил бы кровь, и Лихо бы проснулось. И ушло. А рваную куртку Чернова вернула Ладе, чтобы обвинить ее в ночных прогулках. А для правдоподобности, Василиса украла у Ивановой таблетки. Без препаратов, у Лады случаются провалы в памяти.

— Но она не знала, что среди вас есть перевертыш, — добавил Баюн.

— Да. Волков мог узнать ее запах. И…

Я вспомнил князя Сергея в столовой. Как он покосился на девушек.

— И узнал, — добавил я.

— И Чернова вывела его из строя, — подтвердил Баюн.

— Но как она догадалась, что Волков перевертыш? — спросил я. И сам понял ответ:

— Она видела бой! Решила проследить за тем, как болотник со мной расправится!

— Браво, детектив, — промурлыкал Баюн. — Говорю же: Чернова умная.

— И Василиса решила Волкова извести, — продолжал я. — И…

— Сварила зелье из трав, собранных в Лихолесье, — подсказал Баюн. — Правда, пропорции она рассчитала неверно. Не учла элементарной вещи: у перевертышей высокая регенерация. И вместо смерти, князь попал на больничную койку.

— А кто ранил Марью? — спросил я.

— Лихо, — просто ответил Баюн. — Оно же зацепило Иванушку.

— А сегодня, Чернова провела ритуал и освободила Кащея. И уходила в лес, зная, что мы ее заметим, — закончил я. — Хотела заманить в ловушку.

— Чтобы Кащей расправился с потомками обидчиков, — одобрительно протянул кот. — Сегодня самое удачное время. И звезды сложились как надо, и луна опять же.

Он указал на небо, где из-за туч выглянула полная луна.

Баюн же потянулся и взял кусок мяса.

— Хорошо справился с заданием. И заслужил награду. Будешь?

Он протянул мне мясо с довольной усмешкой, но я замотал головой:

— Спасибо, но… стоп! Ты пытаешься меня дрессировать?

Баюн равнодушно пожал плечами:

— Нужно же как-то поощрять тебя за правильные решения.

— Но почему я должен поразить Лихо? — вернулся я к теме разговора.

— Потому что таков твой путь, — развел руками Баюн. — Так было предначертано Всеведущей Матерью, потомок Святогора.

— И где нам Лихо искать?

— Здесь, — просто ответил кот. — Оно набралось сил и скоро вернется, чтобы полакомиться кадетами. Вкусное мясо потомков героев прошлого. Ты представляешь сколько в них Силы? Сильных учителей нет, мешать некому. Так что…

Я встал на ноги:

— Спасибо за беседу, мудрейший. Но мне пора возвращаться. Разбудишь моих друзей?

Баюн покосился на лежавшие в траве тела:

— Может быть, оставишь их мне? — вкрадчиво промурлыкал он. — Я скоро снова захочу есть. Будет, чем перекусить…

— Думаю, Лесник не оставляет тебя голодным, — возразил я. — Да и осталось у тебя еще…

Баюн вздохнул:

— Ну, попытаться стоило.

Он ненадолго умолк. Затем произнес:

— Может быть, возьмешь меня с собой? Никто и внимания не обратит на милого котика. А я тебе пригожусь. Обещаю, что не буду метить углы. И мочиться в тапки.

— Котик размером с корову вызовет слишком много внимания, — усмехнулся я. — И панику.

— Не ври, — беззаботно хмыкнул Баюн. — Котиков любят все. Ладно. Идите.

Он махнул рукой и встал с травы. А затем, быстро вскарабкался по стволу на ветку. И мне показалось, что в густых ветвях мелькнул пушистый хвост.

Друзья зашевелились, приходя в себя.

— Что случилось? — сонно спросила Алешина.

Княгиня села на траве, потерла глаза. Замотала головой, прогоняя морок.

— Чары Баюна, — ответил Василий, поднимаясь на ноги. — Он хотел поговорить только с князем Святогоровым, верно?

— Так и есть, — ответил я, помогая Алешиной подняться.

— И? Как прошла беседа? — недовольно уточнила Муромцева и осторожно оглянулась.

Я вкратце пересказал историю. И узнав, кто таился за персоной гуляки по лесу, Алешина прижала ладони ко рту:

— Чернова? Неужели она…

— Ей удалось освободить предка, — ответил я.

— Мы должны… — начал было Микулин, но Алешина его остановила:

— Во-первых, он уже наверняка покинул Лихолесье. А во-вторых — ты серьезно думаешь, что четверо кадетов справятся с самым опасным из существ? Единственное, что мы можем сделать — это предупредить преподавателей.

Микулин ненадолго задумался. Затем кивнул:

— Ты права. Возвращаемся в кампус.

Он ударил кулаком по ладони, и по земле зазмеилась трещина, которая должна была вывести нас из Лихолесья.