Бесоборец

Волков удивленно поднял бровь:

— Зачем?

— Есть разговор, — коротко ответил я.

Сергей помолчал, а затем указал на куртку, которую я держал в руке:

— Боюсь, она тебе не по размеру.

Я вздохнул и развернул куртку. Волков хмыкнул:

— Полевая форма и с дыркой. И сдается мне, прореха совпадает с тем клочком, за которым ты сошел с тропы?

— Думаю, да.

— И об этом ты шел поговорить?

— Нет. Я хотел сказать, что там, в лесу, мне не померещилось.

Товарищ склонил голову, и с интересом посмотрел на меня:

— О чем это ты?

— Ты и правда… — начал было я, но Волков меня прервал:

— Пойдем. Нечего здесь языком трепать.

* * *

Комната моего нового товарища отличалась от тех, где мне довелось побывать. На стене над кроватью висела волчья шкура. А рядом красовалась картина «Иван Царевич и Серый волк».

— Люблю Васнецова, — пояснил приятель и указал мне на стул. — Он знал многих из старых семей. Да ты присаживайся. В ногах правды нет.

Я сел за стол, и Волков поставил передо мной кружку с таежным отваром. Я кивнул, сделал глоток. Парень уселся напротив, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула:

— Ну, я слушаю.

— В лесу ты и правда обернулся в волка. Чтобы дотащить меня до сторожки.

Сергей удивленно поднял бровь:

— Так. И на каких основаниях ты решил, что тебе не померещилось?

— Видел, как Лесничий передал Марье полевую куртку. Он утверждал, что форма твоя. Куртка была измазана в крови. А в драке с болотником ты повредил бок.

Сергей усмехнулся:

— Я ведь уже показывал тебе. На мне ни царапины.

Он задрал футболку. На боку и правда виднелся едва заметный старый шрам.

— Ну, судя по легендам у перевертышей повышенная регенерация, — парировал я. — К тому же если кто-то потерял бы куртку в лесу — в карманах остались бы какие-то вещи. А карманы найденной Лесничим формы были пусты. Даже не так: туда кто-то напихал листьев и иголок. А еще, она была изорвана в лохмотья. Будто бы зубами животных. А в Лихолесье живности мало.

Глаза приятеля недобро блеснули:

— Ну хорошо. Какие еще доказательства у тебя на руках, ищейка?

Его губа дернулась, демонстрируя чуточку длинноватые клыки.

— У тебя не получается призывать оружие. Я заметил это вчера.

— У тебя тоже, — парировал Волков и сделал глоток отвара.

— Только вот ты попробовал несколько раз для вида, а остальное время спокойно стоял в уголке и наблюдал за курсантами. Тогда я удивился этому. А после боя с болотником понимаю: оружие тебе ни к чему. Ты исполосовал ту тварь когтями. Да так, что она бежала в топь. Ну и главное: болотник признал тебя до того, как притравил меня ядом. Что же он тогда сказал…

Я потер ладонью подбородок, словно бы пытаясь вспомнить слова нечисти:

— А, вспомнил. Вроде бы он спрашивал, почему так пахнет псиной.

Волков резко оттолкнул стул и встал из-за стола. В глазах парня мелькнул гнев. Лицо его словно бы вытянулось. Но я был спокоен. Ладонь засветилась от активируемого плетения. Но товарищ резко ссутулился, сел на стул:

— Говорили мне родители — не лезь, куда не просят, — устало пробормотал он. — Я не послушался. Вот и результат.

Я ослабил плетения усмирения и продолжил:

— Если ты боишься того, что я кому-то расскажу — можешь не переживать. Я буду нем как могила. Могу даже поклясться.

Сергей сделал глоток и вздохнул:

— Ты сказал об этом Марье?

— Нет. А надо было?

— Если старые семьи узнают, что я оборотень — то быть мне изгоем. Многие чтут кровь и происхождение. И общаться с наполовину волком. Мы с тобой похожи, Святогоров. Оба в какой-то степени изгои. Поэтому я тебя и спас. Только ты смог найти друзей.

Я кивнул на картину, и Сергей ответил на немой вопрос:

— Я же говорил, что Васнецов знавал почти все старые семьи. Отсюда и почва для сюжетов картин.

— Кто еще знает, что ты умеешь оборачиваться?

Сергей сделал глоток отвара:

— Кроме тебя? Лесничий. Но он парень не из болтливых. Да и живет особняком от остальных. Так что вряд ли кому-то расскажет.

Некоторое время мы молчали. А затем, Сергей спросил:

— Ну? И что тебе от меня нужно? Не просто же так ты рассказал мне все это.

— Мне нужна твоя помощь, — честно ответил я.

Волков склонил голову и с любопытством уставился на меня.

— Один хороший человек попал в беду, — начал я. — Думаю, его хотят подставить.

— И кто же этот хороший человек? — мигом уточнил Сергей. — Уж не Лада ли Иванова?

— С чего взял?

— С того, что ты украл у нее куртку. В которой, судя по всему, был лесной гуляка.

Волков сделал глоток. Склонил голову, о чем-то задумавшись. А затем протянул мне руку:

— Дай посмотрю.

Я протянул полевую форму. Сергей взял ее, помял ткань в руках:

— Ты прав, — протянул он. — Ее подставили. Но кто — я не могу понять. Кто-то отбил запах, оставив только один. Лады. Пусть пока полежит у меня.

— А завтрашний обыск?

Волков задумчиво потер ладонью подбородок:

— Куртка с прорехой вызовет еще больше вопросов. Но есть у меня одна идея.

Он встал из-за стола и направился к выходу. У дверей остановился и поманил меня:

— Идем. Чую, сегодня нас ждет самое веселое.

Я последовал за товарищем. В коридоре было темно. Волков остановился, повел носом, словно принюхиваясь, и прошептал:

— Идем. Все спят.