Бесоборец

— Вот как? — с интересом спросила она. — А ты не так прост.

Вместо ответа, Волков усмехнулся и опустил взгляд. А затем отвел меня в сторону:

— Пока наша гарпия-надзиратель улетела, нам нужно согласовать показания, — воровато осмотревшись начал он. — Предлагаю следующее: ты отстал от группы, и болотник зачаровал тебя иллюзией. Ты пошел к топи, но тут появился я и мы вступили в бой.

Я только кивнул. Показания и правда должны совпадать. Иначе, Марья, которую Волков любовно окрестил гарпией, начнет задавать ненужные вопросы.

— Остальное ты не помнишь, — продолжил Сергей. — После яда болотника у тебя напрочь отшибло память.

— Отлично.

Волков кивнул и вернулся к товарищам, которые подозрительно поглядывали в нашу сторону. Но подходить и подслушивать не стали.

Мы подошли к группе вовремя. Лесник как раз вышел из кампуса, а через секунду прозвонил колокол, оповещающий нас об экстренном сборе.

— Спасибо, что помогли, — еще раз поблагодарил я Лесника, когда мы поравнялись. Тот только кивнул и поклонился, прикоснувшись пальцами к краям шляпы.

В этот раз мы пришли на сбор первыми. И несколько минут дожидались остальных учеников, которые выползали из комнат и строились в холле.

— С сегодняшнего дня, практические занятия в Лихолесье приостановлены, — начала Марья, как только все заняли места в строю. — Посещение леса запрещено даже в сопровождении наставников. За нарушение этого правила последует отчисление.

Я рассматривал настоятельницу, которая прохаживалась вдоль строя. Видимо, новости Лесника здорово ее обеспокоили. Интересно, она знала о том, что леший был убит и дороги перепутаны? Вряд ли. Иначе мы бы не пошли на эту прогулку. И я не заметил висевший на ветке клочок от куртки. Стоп!!!

Я осторожно спрятал руку в карман, и нащупал кусок ткани.

— Разойтись! — скомандовала Марья, и студенты потянулись к лестнице. Я же отстал от группы и подошел к Марье:

— Мне нужно с вами поговорить, — тихо попросил я.

Боковым зрением, я заметил, как Волков, который уже подошел к лестнице, замедлил шаг и покосился на нас.

— Чего тебе, Святогоров? — недовольно спросила настоятельница.

— Помните, я говорил вам, что кто-то ходил вчера в лес? Так вот. У меня есть доказательства.

Я достал из кармана клочок ткани и положил ее на стойку ресепшен. Настоятельница покосилась на улику:

— И как же ты ее добыл? — иронично спросила она.

— Заметил на ветке куста у дороги, — тут же ответил я.

— И сошел с тропы, чтобы его забрать? — тут же спросила настоятельница.

Ее взгляд прожигал меня. Словно бы она смотрела мне в душу. И если я совру…

— Нет, что вы, — мигом ответил я. — Просто он висел довольно низко. Вот остальные и не заметили.

Настоятельница взяла со стола обрывок, повертела его в руке, придирчиво рассматривая:

— Завтра я устрою проверку, — проворчала она. — А теперь прошу: избавьте меня от своего общества. Вы меня утомили.

Я только пожал плечами и направился к лестнице.

* * *

— О чем ты говорил с гарпией?

Волков ждал меня в коридоре второго этажа. И едва я поднялся по лестнице, он тут же пристал ко мне с расспросами. Вид у парня был немного встревоженный.

— Да так, — отмахнулся я.

Сергей смерил меня недоверчивым взглядом. Затем воровато осмотрелся по сторонам:

— Слушай, я спас тебя. А ты пытаешься что-то от меня утаить. Разве друзья так поступают?

Я помедлил с ответом, взвешивая, стоит ли моему товарищу знать о том, что вчера кто-то покидал кампус:

— Ладно. Так и быть. В общем, ты уже в курсе, что кто-то вчера выходил с территории в Лихолесье.

Волков кивнул:

— Ага. Гарпия собирала людей. Кому-то показалось, что… стоп. Так этот переполох был из-за тебя?

— Да тихо ты! — шикнул я. — Но в общем да.

И я вкратце рассказал Сергею историю о том, как мы заметили и пытались поцмать ночного гуляку.

— Вот дела, — протянул парень. — Ну вы даете. И не побоялись же идти в Лес, да еще и вечером. Там люди днем плутают. Повезло вам, что леший еще был жив и вывел вас. Подожди! То есть, вы были последними, кто видел хозяина леса?

— Думается мне, последним его видел ночной гуляка, — медленно ответил я.

Сергей удивленно поднял бровь:

— Думаешь, кто-то из студентов убил хозяина леса? — тихо спросил он.

— Думаю, что все началось, когда мы пришли в Лихолесье, — парировал я.

Нашу перепалку оборвали едва слышные голоса, которые донеслись с холла первого этажа.

— Я предупреждала, что добром это не кончится! — донесся голос Марьи, и мы замерли, вслушиваясь в каждое слово.

Собеседник ответил настоятельнице, но слов я не разобрал. Я даже шагнул к лестнице, но Волков ухватил меня за рукав. И приложил к губам указательный палец, призывая к тишине.

Марья что-то сказала собеседнику, а затем, раздались удаляющиеся шаги. А Волков задумчиво потер ладонью подбородок:

— Интересные дела, — пробормотал он.

— Что? Только не говори, что ты разобрал, о чем они беседовали.

— Разобрал, — кивнул Сергей. — Помнишь ту поляну, где не было хижины?

— Угу, — подтвердил я.

— Так вот там жило Лихо. И теперь, оно путешествует где-то поблизости. Вместе с лачугой.