Бесконечный полигон

— До прибытия главных эльфов осталось недолго. Дальше будут переговоры.

Недалеко от костра другие бойцы пытались реанимировать павшего в неравном бою с пивом товарища.

— Ну, пошли. Умоешься.

— Умываться для педиков! Для педиков… — повторял он.

Попаданцы за отсутствием иных занятий начинали активно квасить. Некоторые оперативно «женились» на гномках или девушках, отбитых у гоблинов. Слава богу, к эльфийкам никто не лез. Все осознали, что лесные девы при войске — на самом деле отряд фашиствующих пенсионерок за сто сорок. А в таком возрасте у эльфиек на уме только одно — массовые убийства, вплоть до тотального геноцида зелени. Это называется: «Борьба со злом».

На следующий день из лагеря в бор отправился небольшой отряд на лесоповал. Рынок потихоньку начал возвращаться. Однако уже сложно было понять, кто из гномов пришел торговать, а кто шпионить на темных. Стекались к лагерю и беженцы. Обычно семьями по десять-двадцать гномов. Оборванные, почти без вещей, многие раненные. Они стали жертвами междоусобицы, спровоцированной движем шестерёнок истории.

Эльфов становилось все больше. Они объявили, что Гил-Гэлад закончил путь по какой-то там великой реке и сейчас уже вышел к Серому Морю. Будет со дня на день. Это означало решающий раунд многосторонних переговоров.

Илья провел это время тренируясь и слушая бесконечные обсуждения новостей и планов.

— Думаешь, они не смогут у нас тыбрить технологии? — вопрошал Алу. — Если мы начнём делать огнестрел, то нам понадобится помощь гномов. А они сдадут нас как стеклотару.

— Состав пороха можно будет держать в тайне. — возразил Давен. — Если добывать серу из пирита…

— То у нас её будет с гулькин хер!

— А как ты собираешься без артиллерии брать город?

— Ну крестоносцы брали как-то античные крепости на востоке. — вступился Антон.

— Закидывая своим мясом? — вздохнул Давен. — Там потери, наверное, были…

Илья в эти дебаты не вступал. Ему дали попрактиковаться со шпагой. Она казалась странной после каролинга. Весь баланс в эфесе.

— Чем дальше центр тяжести от рукояти, тем лучше оружие рубит, но тем сложнее им управлять. — поучал их фехтмейстер. — Такая вот дилемма.

Однако большую часть времени попаданцы занимались строевой. Отряд начали по кускам выводить из лагеря и гонять по полянам.

Лояльных гномов распределили на работы. Лесоповал шел полным ходом.

Среди попаданцев было какое-то количество народу с опытом работы по дереву. Развернули полевую кузницу. Наковальню для нее приперли с ближайшего гномьего замка. Звонкий стук теперь будил всех с рассветом. Народ постепенно заканчивал с развратом и пьянством, переходя к общественно полезной деятельности.

Делегация Гил-Гэлада прибыла вечером перед темнотой. Илья видел их мельком, издалека. Здоровые гады… Все в белом или синем.

Эльфов стало прямо-таки дофига, хотя большая их часть квартировалась поодаль среди лесов и скал.

— Прибыло много ремесленников. — произнес Ньяль. — Вместе с нашими они изготовят некоторое количество хороших арбалетов. Дуги хоть и не сталь, но очень качественные комбинации. Желающие записаться в арбалетчики есть?

— Попробую. — вызывался Давен.

В рукопашный бой его не тянуло.

— Ничего на свете лучше нету, чем стрелять в людей из арбалета. — напел Алукард.

— Кстати, Илья, Барон, Алу… — загадочно начал Ньяль. — Можно вас на пару слов?

Они немного отошли от основной массы народа.

— Дело такое… — начал издалека Ньяль. — Мы реши провести… Не голосование, но некий тайный опрос. Слыхали про похищение Мелкого?

— Мелкий, к-которому крупно повезло?

— Мы в курсе. — ответил Герасимов. — Мы же были в отряде, который его сопроводил.

— Ага. Так вот… Он принес сообщение от Моргота и он…

— Печеньки обещает! — перебил Барон. — Баб, мороженное и шоколад.

— Именно. Из плюсов? Не надо воевать. Из минусов… Много их можно найти. Не ловушка ли это?

Илья задумался.

«Допустим, Моргот нас не кинет… Но кем мы будем? Новой версией его гвардии. Воевать придется все равно. Зачем мы ещё ему нужны? Воевать с эльфами. А главное…»

Илья вспомнил все говно, что здесь видел и фразу Ньяля про города, да школы. Про то, что все будет хорошо, надо только победить. А если они сейчас покорятся? Все останется как есть ещё очень надолго. Ну, смогут они сделать технологический прорыв на ресурсной базе Моргота. Так его плоды надо будет делить. И новые пушки Чёрный Враг отдаст скорее верным оркам, чем мутным пришельцам. Так и закончатся все амбиции. Ничего коренным образом поменять не выйдет.

— Я за войну. — спокойно заявил Илья.

— Ого. — усмехнулся Барон. — Мирного решения не будет!

— Мне в-все не нравится. — заявил Алу. — Но что делать? Жизнь такая.

Попаданцы затягивали переговоры. Шли опрос и подготовка. Илья думал, что решение в штабе уже давным-давно принято. Остальное мишура. Пыль в зоркие глаза шпионов. Прошло ещё три дня тренировок и работы. Утром было объявлено о переговорах. Туда отправлялся Ньяль и Глор с ним в качестве толмача.