Бесконечный миг

И все же Вудли не раз чувствовал определенную неуверенность. Если бы человечество не было обречено на бессмысленную дикость, он, возможно, счел бы за лучшее предоставить гедонистам их собственную эгоистичную счастливую жизнь. Но воспоминание об опустошенном, совершенно одичавшем лице Джанет всегда заставляло его понимать, что его миссия должна быть выполнена любой ценой.

Однажды ночью он рассказывал Шарн о новой симфонии сновидений, которую он создал.

— Мне она очень нравится, Шарн. Я хочу, чтобы ты это увидела.

— Я не хочу видеть новое творение, — с печалью произнесла она, отворачивая лицо, так что он видел только ее гладкие платиновые волосы.

— Почему, позволь тебя спросить?

— С какого-то времени мне перестало это нравиться. Правда, я видела кое-что из старых. Девушка Джанет была во всех них.

Вудли нахмурился.

— Да нет же. Ты ошибаешься.

— Она была там не визуально. Ее незримое присутствие проходило во всех снах красной нитью. Нетрудно было догадаться, что мотивом была она. Она была там эмоционально, через случайные ощущения во сне, чувства одиночества и тоски.

Шарн повернулась и посмотрела на Вудли своими серьезными голубыми глазами.

— Я знаю, что ты никогда не сможешь забыть ее.

ОСТАЛЬНЫЕ СЛОВА Шарн он уже не слышал. Все это было правдой, но до сих пор Вудли этого не понимал. И если эти подсознательные желания незаметно проскользнули сквозь его ментальный фильтр, то, возможно, проскользнули и другие, более опасные мысли.

— Твои сны имели и другие последствия, — добавила она. — Ты создал настоящий культ, хотя твои зомбированные последователи и не знают, что ты возглавляешь его. Подпольная ячейка тайно выступает за восстановление разума для остального мира, уставшего от безмятежной жизни здесь, в Центре. Твои сны повлияли на них, Вудли, дали им проблески чего-то, о существовании, которого раньше они могли только догадываться. Они устали от спокойной размеренной жизни. Они хотят осуществить те мечты, которые ты им показал.

Вудли прищурился.

— Ну и что?

В голосе Шарн послышалось неприкрытое недовольство.

— Послушай меня, Вудли, либо ты глупец, либо прикидываешься им. Я думала, что у нас появился лидер в твоем лице. Ты открыл нам глаза на окружающий нас мир, до тебя нас все утраивало.

Вудли не осмелился ответить. Если он сейчас возьмет на себя определенные обязательства, это все испортит. Новая организация будет обнаружена. Немного позже, когда придет время, он открыто заявит о своем лидерстве в этом «подпольном движении». Тем временем, он был уверен, что число последователей будет постоянно расти, в то время как он будет ненавязчиво продвигать свои идеи.

И все же ему было больно смотреть на обиженное, сердитое лицо Шарн, особенно с тех пор, как он понял, что все ее слова были правдой. До его появления в Центре царила идиллия.

Ночью он встретился с Рогуром. Ученый, по своему обыкновению выглядел озлобленным, и сидел в своей крошечной квартире, затерянной в лабиринтах города. Казалось, он выглядел еще моложе, но голос зрелого мужчины выдавал его.

— Я предупреждал тебя, Вудли. Я знал, что нам грозит опасность.

— О чем ты говоришь? — раздраженно спросил Вудли. Он поудобнее устроился в кресле и нервно закурил сигарету. — Что случилось?

Глубоко посаженные глаза Рогура впились в него взглядом.

— Ты. Ты и есть наша основная проблема.

Вудли еще раз убедился, этот человек действительно страдает старческим маразмом. Он говорил очевидные глупости. И все же Вудли невольно прислушивался к мыслям собеседника.

— Ты уговорил меня помедлить с нашим планом. Ты помнишь наш уговор? Ты сказал, что нам лучше подождать, пока мы не сможем нанести удар с некоторой уверенностью в успехе. Это было логично, но ты изменился.

— Я? — удивился Вудли. — Что заставляет тебя так думать?

— Ты становишься гедонистом, если еще не стал им. — Негодующий Рогур вскочил на ноги. — Теперь ты довольствуешься мечтами! Я видел некоторые из них. Ты довольствуешься малым, внушая людям вещи, которые сам боишься сделать!

— Ты с ума сошел! — рявкнул Вудли и вскочил. — Ты даже не можешь понять, что я ... — Он замолчал.

— Значит, ты начинаешь это понимать, — усмехнулся Рогур, его молодое лицо засветилось насмешкой. — Ты превращаешь все свои желания в мечты и постоянно откладываешь претворение плана в жизнь. Ты все еще хочешь уничтожить Центр?

— Я никогда не хотел его уничтожать, — горячо возразил Вудли. — В этом нет необходимости. Это стало бы бессмысленным убийством невинных гедонистов, и я бы никогда не простил себе этого. Если нейтрализующий луч благотворно повлияет на дикарей, и их память восстановится, этого будет достаточно.

— Достаточно? — казалось, на темные глаза Рогура упала пелена ярости. — Ты думаешь, этого будет достаточно?

— Конечно. Потом гедонисты могут остаться здесь в изоляции или слиться с остальным миром. Это не имеет значения. То, ради чего мы работаем, — это восстановление человечества. Что же касается снов, то ты знаешь мою цель. Есть уже сформированная организация, которая хочет того же, что и мы.