Берег динозавров

Поняв это, Меллия выбежала на палубу и закричала. На берегу моря расположилась на пикник группа людей. Один из них кинулся к дороге. Маленькая машина тотчас развернулась и умчалась за помощью.

До станции береговой охраны было пятнадцать миль. У них был телефон, но разве можно застать кого-нибудь на месте в воскресный день? Машина доедет до станции за пятнадцать минут. Потребуется еще полчаса, чтобы привезти пилу. У меня не было и пятнадцати минут.

Она попыталась соорудить дыхательный аппарат, используя банку из-под кофе, но ничего не получилось. На катере не нашлось шланга для соединительной трубки.

Пришла следующая волна. На этот раз я пробыл под водой больше минуты. Когда вода схлынула, я изо всех сил запрокинул голову, выставил нос и набрал воздуха.

Она глядела мне в глаза. Мы ждали новой волны…

Ждали смерти — солнечным днем, в сотне футов от безопасности, в десяти минутах от спасения.

Я вернулся в ярко освещенную комнату, зная все шесть координат.

33

— Любопытно, — бормотал карг, — чрезвычайно любопытно, но…

Он посмотрел на Меллию. Та безжизненно обвисла в путах.

— Умерла, — сказал он. — Жаль.

И заметив что-то в моих глазах, кинулся к пульту. Но направленным ментальным силовым лучом я остановил его и бросил:

— Сволочь!

Карг смотрел на меня, и до его сознания медленно доходила непоправимость допущенного промаха. Я наслаждался этим, но не настолько сильно, как хотел бы радоваться победе.

— Теперь мне все ясно, — сказал он. — Вы весьма ловко обвели меня вокруг пальца, мистер Рейвел. Я недооценивал вас. Это значительно меняет вашу позицию в сделке. Естественно, я понимаю истинное положение вещей и готов подойти с практической точки зрения…

— Сволочь, — оборвал я. — Ты и наполовину не представляешь свое положение.

— Я немедленно освобожу вас, — продолжал карг, — и помещу в анклав, отвечающий всем вашим потребностям. Вам возместят особь…

— Не суетись, карг. Ты свое уже отыграл. Фирма — банкрот.

— Вы человек, — мрачно сказал карг. — И согласитесь на соответствующее предложение. Назовите свои условия.

— Я уже получил, что хотел, — ответил я. — Шесть координат для определения точки в шести измерениях пространства и времени.

Ужасная догадка блеснула в кибернетическом сознании тысячекратной мощности.

— Не может быть! Вы намерены разрушить темподвигатель?

Я улыбнулся. Напрасная трата времени. Машина не мучается.

— Будьте благоразумны, мистер Рейвел. Подумайте о последствиях. Если вы нарушите равновесие, последует взрыв энтропической энергии, который уничтожит Абсолютную Власть…

— На это я и рассчитываю.

— И вас вместе с ней!

— Кому как повезет.

Тогда он ударил. Это была недурная попытка. Напор ментальной силы его множественного мозга пробился сквозь внешние слои ментополя и критический контакт почти состоялся. Мне с трудом удалось блокировать удар и отшвырнуть карга в сторону.

Затем я замкнул магистральные цепи темподвигателя на себя.

Безумный взрыв выплеснул энергию через все шесть измерений, три пространственных и три временных. Металлические здания растворились в смерче пространственной дезинтеграции. Девятый вал взметнул меня на самый гребень и погнал перед собой, как мчит приливная волна-цунами. Энергия бесновалась, слепила, оглушала. Время ревело, как водопад. Миллионолетний столб сомкнулся надо мной. Наконец меня выбросило на берег вечности.

34

Сознание возвращалось медленно и неуверенно. Я открыл глаза и увидел сумеречный дымно-красный свет. Вспомнились пожарища, бомбы, раздробленные кости, корабли, идущие ко дну, люди, умирающие от холода и голода. Вокруг не было ни войны, ни пожарищ — всего лишь закат над водой. Закат, какого я не видел ни разу в жизни. Через темно-синее небо перекинулся оранжевый мост, серебристый в зените и вишневый у чернеющего горизонта.

То был закат мира.

Я преодолел боль и сел. Справа и слева от меня тянулась прибрежная полоса песка. Не было ни деревьев, ни травы, ни водорослей, ни торопливо удирающих крабов, ни чудовищных следов у края песчаного пляжа. Но я узнал место.

Берег Динозавров. Только динозавров нет, они давно вымерли. Вместе с человеком, яйцами и курами.

Земля без жизни.