Белый тигр

На первого лавового йотуна я наткнулся, когда вышел к широкому, как ручей, потоку тягучей лавы, движущейся к центральному жерлу откуда-то из глубин горы. На верхних ярусах я уже видел пару раз собратьев того здоровяка, что напал на меня рядом с храмом ксилаев. Выглядели они похоже – серовато-синяя кожа, темные разводы татуировок на груди, волосатая спина. Я старался с ними не связываться и обходил стороной. Но с новой разновидностью пришлось поневоле познакомиться поближе – он появился из-за поворота туннеля, и прятаться было поздно.

То, что это именно йотун, я понял сразу по фигуре и характерным чертам морды. Однако, в отличие от своих ледяных собратьев, этот был темнокожий, со светящимися красными глазами, без бороды и волос, зато с какими-то странными красноватыми наростами на голове, плечах и спине – будто раскаленные угли, проросшие сквозь кожу.

Размахивать посохом в тесном туннеле было несподручно, поэтому я, оглоушив здоровяка Водяным столбом, тут же зарядил Орихалковый клык. Трехсекундная подготовка – казалось бы, мелочь, но в условиях реального боя эти секунды тянутся, как резина, и я едва успел ударить до того, как йотун ринулся на меня всей своей тушей. Раскаленный клин глубоко вошел в его грудину, оставив после себя зияющую рану, из которую на меня плеснула горячая, оранжевая, как расплавленный металл, кровь. От ожога я заорал в голос и отпрыгнул назад, пытаясь стряхнуть с себя въедающиеся в плоть капли.

Эх, как же мне не хватает моей старой брони из кожи тарраска!

Набросил на себя Зеркальный щит. Оказалось, что выглядит он, как полупрозрачная серебристая пленка, окутывающая все тело. По крайней мере, для меня, не знаю уж, как со стороны.

В лапах йотуна была колотушка, сооруженная, похоже, из чьей-то берцовой кости почти метровой длины, к верхушке которой был присобачен острый обломок камня, торчащий вперед, как вороний клюв. Несмотря на всю свою неказистость и примитивность, оружие это было весьма грозным. Я совершенно не собирался проверять его на своей шкуре, тем более без доспехов.

Орудуя своей острой хреновиной, йотун теснил меня все дальше назад по проходу. Мне ничего не оставалось делать, кроме как отступать. Попутно я швырнул в верзилу чакрамом. Острое кольцо скользнуло ему по плечу рядом с самой шеей, оставляя глубокий светящийся порез. Но он, кажется, этого даже не заметил – вон, в груди у него целая дыра зияет, сочащаяся горящей кровью, и хоть бы хны. Кажется, даже наоборот, затягиваться потихоньку начала.

Мы выскочили из тесной каменной кишки на открытое место, и йотун злорадно взревел – наконец-то он мог развернуться во всю мощь.

Ну, парень, это ты рано радуешься. Сидишь тут в подземельях своих, толком и жизни не знаешь. Ни разу, наверное, и посохом Царя обезьян по хлебалу не получал? Так уж и быть, займусь твоим перевоспитанием.

Бить Хлещущей ветвью в пещерах я опасался – тут иногда и без видимой причины булыжники на голову сыплются, а уж от мощного удара можно настоящий обвал устроить. Так что начал я с коронного комбо из Водяного столба и четырех Ударов волны подряд. Разыграл, как по нотам – йотун был довольно медлительный для моих пяти сотен Ловкости, так что ни парировать, ни избегать мои атаки не смог. Финальный Удар волны пришелся ему снизу в челюсть – этакий четкий апперкот, от которого он громко клацнул зубами и едва не повалился на спину.

Но все же эти местные – жутко крепкие ребята, и к тому же настырные. Вместо того, чтобы спокойно сдохнуть или, на худой конец, обратиться в бегство, этот увалень вздумал контратаковать, причем, похоже, применил какое-то врожденное умение вроде клича берсерска. Заорал так, что с потолка какая-то труха посыпалась, и бросился на меня, размахивая своей колотушкой так, что ее сложно было разглядеть. Несколько ударов я, похоже, пропустил, но они пришлись в щит. Он благополучно лопнул, и в стороны брызнули блестящие серебристые лезвия, похожие на осколки зеркала. Йотун оказался истыкан ими, будто подушечка для иголок, и от боли взревел еще сильнее.

Пришлось заткнуть его еще одним ударом Орихалкового клыка. На этот раз бил в прыжке, метя в голову, и урон получился критическим – от морды монстра осталось лишь месиво, раскаленная кровь брызнула во все стороны, часть ее снова ошпарила меня.

Ч-черт, больно! Все-таки связываться с этими огнеопасными ребятами – себе дороже.

К счастью, ожоги были хоть и болезненными, но не очень глубокими, так что я даже не стал пользоваться лечебным зельем – сами заживут.