Белый индеец

Последними вышли сахемы, в парадных плащах из бизоньих шкур. Они заняли места на помосте. Великий сахем. Гонка, сел на левую сторону. В тот же момент, как по команде, стихли барабаны.

Индейцы всегда ценили ораторское искусство, и вожди племен многословными речами заверили собравшихся в братских чувствах, связывающих ирокезов. Все подчеркивали нерушимость союза пяти племен.

В полдень совет прервали, чтобы немного подкрепиться. Потом все вернулись на свои места, и наконец заговорили о деле.

Один из вождей сенека рассказал о встрече Ренно с гуронами. Все воины обернулись в сторону юноши. Рассказ длился долго, и только в самом конце оратор достал из-под плаща и показал всем металлическую трубку.

- Один из гуронов принес эту маленькую огненную дубинку! А у остальных были большие!

Старший воин достал то, о чем шла речь, и все три предмета пошли по рукам.

Ренно удивился, почему не догадался сразу, что попало ему в руки. Он уже слышал об огненных дубинках - волшебном оружии, которое издает громкий звук, выплевывает пламя и куда опаснее, чем лук и стрелы. Правда, Ренно ни разу не видел их, и только теперь ему стала понятна тревога отца.

Появление мушкетов и пистолета произвело сенсацию. Один за другим вожди требовали без промедления выйти на тропу войны и уничтожить гуронов, а если потребуется, то и их соседей и верных союзников, оттава. А если алгонкины посмеют вмешаться в войну, то и их тоже.

Гонка сидел неподвижно, с одеревеневшим лицом, пока не выступили все вожди. Наконец настала его очередь. Великий сахем встал. На поле наступила тишина.

- Братья! Послушайте того, кто водил вас в бой и одержал много побед над гуронами, оттава, эри и алгонкинами. Нет воинов сильней и отважней ирокезов, но если мы сейчас выступим против наших заклятых врагов, то проиграем.

На поле поднялся гул. Вожди и старшие воины не верили своим ушам пришли в ярость.

Гонка поднял руку. Гул стих.

- Сенека выйдут на тропу войны, и гуроны пожалеют о том, что сделали. Но мы не готовы к большой войне. гуроны и оттава вступили в союз с бледнолицыми из города, который называется Квебек. Это бледнолицые дали гуронам много огненных дубинок и научили пользоваться ими. Наши луки и стрелы не справятся с ними.

В словах великого сахема был смысл. Вожди и старшие воины закивали в знак согласия.

- Ирокезам тоже нужны огненные дубинки, и мы должны знать, как с ними обращаться.

Собравшиеся ревом одобрили его слова.

И снова Гонка потребовал тишины.

- Вот для чего я собрал вас на совет. Ирокезы не будут просить огненные дубинки у бледнолицых друзей гуронов и оттава, но мы можем получить их у других бледнолицых. Я прошу вашего согласия на то, чтобы отправить гонцов в города бледнолицых, которые называются Олбани, Спрингфилд и Бостон.

Мы встретимся с ними, и они дадут нам огненные дубинки.

Все хором согласились.

Сахем могавков задумался.

- Брат мой, но что мы дадим взамен? Ирокезы не должны вмешиваться в войну между бледнолицыми из Бостона и Олбани с бледнолицыми из Квебека в обмен на оружие.

Сахем онейда встал.

- Брат мой могавк говорит правду. Бледнолицые хитры и лживы. Если мы не будем осторожны, то будем сражаться вместо них с гуронами, оттава и алгонкинами.

Гонка согласился.

- Не годится сыновьям ирокезов погибать в войнах бледнолицых. Они жадны, так что мы дадим им то, что они считают самым ценным - шкуры бобров, выдр, лисиц и бизонов.

Один за другим сахемы всех племен согласились с этим предложением. Ирокезы доверяли великому сахему говорить от их имени с бледнолицыми и получить огненные дубинки в обмен на меха.

Гонка дал клятву, пообещав не заключать никаких союзов ни с кем из бледнолицых.

Теперь те, кто не был согласен с решением совета, могли встать и сказать свое мнение. Кое-кто из старших воинов вообще не хотел иметь дела ни с кем из бледнолицых, но и они согласились, что у ирокезов нет другого выхода

Воины помоложе присутствовали только как зрители и не имели права голоса, но оглядываясь вокруг, Ренно понял, что его новые товарищи довольны решением совета. Сам он считал лук и стрелы самым лучшим оружием, но радовался, что получит огненную дубинку и научится стрелять из нее.

Пятеро сахемов надели особые головные уборы, сделанные из оленьих рогов, и коснулись ими друг друга. Отныне соглашение стало законом для всех ирокезов. На закате начался пир.

Наутро гости стали разъезжаться, и к полудню в городе оставались только его жители. Младшие воины и взрослые девушки отправились разбирать временные постройки, а потом вернулись в город.

Ренно очень хотел, чтобы отец назначил его одним из гонцов, но тот уже выбрал трех старших воинов.

Впрочем, Ренно не стоило жаловаться на судьбу. Вскоре после того, как отец назвал имена гонцов, его вместе с другими воинами позвали в общественный большой дом. Там уже сидели Гонка и еще один вождь, Сун-а-и. Последними подошли три младших воина, в том числе и Эл-и-чи.

- Вас избрали, - произнес великий сахем, - чтобы отомстить за честь сенека. Сун-а-и отведет вас в город гуронов, и вы уничтожите его.

Ренно не помнил себя от радости. Наконец-то он будет сражаться!