Беллим

- Я приветствую, вас, великие воины,- громко произнесла Андраэль и наклонила голову в поклоне.- Мы путники, которые идут к своим родным. Наша дорога лежит на юг.  Будьте так любезны, не мешайте нам следовать ей,- закончила Андраэль.

- Вы эллийки?- спросил один из них,  по- видимому, старший.

Отуэль схватила за руку Андраэль, как бы прося её не отвечать на этот вопрос. Но Андраэль решила рискнуть и ответила: « Да, господин, мы эллийки и спасаемся бегством от варганов, которые напали на нашу деревню два дня назад».

- Я так и понял. По вашему произношению спутать невозможно,- он посмотрел на товарищей.

Андраэль исподтишка рассматривала их. Теперь она не сомневалась, что перед ней эллийцы, но вот какой это род непонятно. Когда- то давно отец ей рассказывал про ветку, отделившуюся от их основного рода. Это эллийцы, которые решили жить в лесах на природных просторах, не желавшие строить дома в деревнях и вести оседлый образ. Про них ходили легенды, похожие на сказки и Андраэль всегда думала, что это только легенды, но вот теперь она воочию убедилась, что такой народ действительно существует.

- Я не знаю, как с вами поступить,- услышала она голос старшего из них,- но отпустить мы вас не можем, хотя бы потому, что повсюду рыщут варганы и вас убьют. Пока вы наши пленницы, прошу следовать за нами,- сказав так он обхватил Андраэль за талию, крепко прижал к себе, другой рукой за что- то дёрнул и она почувствовала, как из- под её ног уходит земля. Со свистом они поднялись наверх, в крону дерева. Андраэль только и успела подумать: « Это так называется, следовать за нами?»

Когда она и её няня оправились от небольшого подъёма, Андраэль смогла оглядеться, куда это они попали и что это за место. Но оказалось, что это ещё не всё. Их повели по деревянным мостикам, которые как гибкие лианы оплетали верхушки деревьев. С дерева на дерево, с ветки на ветку, казалось, переходам не будет конца. Солнце давно уже скрылось за горизонтом, и темнота окутывала лес. Андраэль страшно устала, и сказывался голод, поэтому мелькание в её глазах листвы и деревьев стали предвестником её тошноты.

- Она теряет сознание, - услышала Андраэль со стороны и хотела уже обернуться и посмотреть на Отуэль, так как решила, что говорят про неё, но в глазах вдруг потемнело.

3.

Андраэль слышала как где- то капала вода. Она открыла глаза и увидела каменный потолок, который терялся где- то в высоте. Повернув голову, встретилась глазами с няней. Та сидела рядом и ждала пока она придёт в себя.

- Где это мы?- спросила Андраэль няню.

- В пещере, - ответила та,- как ты себя чувствуешь?

- Слабость какая- то,- Андраэль приподнялась. Отуэль помогла ей сесть.

-Вот, тебе надо попить это, - она взяла кувшин и налила из него пахучей жидкости в чарку.

Андраэль взяла и выпила всю до дна.

- Что это?- удивлённо посмотрела она на няню. По её жилам потекла горячая волна, и в голове стало ясно, как будто не было ни какой слабости.

- Это напиток лесных эльфов, - ответила Отуэль.

- Он прекрасен!- восхитилась Андраэль,- ничего подобного я никогда не пила.

- Это секретный рецепт, знают его только избранные или друзья эльфов,- сказала няня.

- Можно мне ещё?- протягивая чарку, попросила Андраэль.

- Только чуть- чуть, - засмеялась Отуэль,- нельзя много пить иначе можешь потерять память. А для восстановления сил достаточно одной чарки.

За тем она придвинула к Андраэль блюдо на котором лежал хлеб и вяленое мясо.

- О, как я голодна,- простонала Андраэль и схватив хлеб, стала есть.

Когда она насытилась, только тогда смогла встать и осмотреться. Пещера была небольшой, пол покрыт толстым слоем соломы. На небольшом деревянном настиле, похожим на походную кровать воинов, где она спала, покрытым плотным покрывалом с подушкой из атласа, лежала её куртка. Всё убранство состояло только из этих двух так называемых кроватей, небольшого низкого стола и двух табуреток темного дерева.

- Мы пленницы?- спросила Андраэль няню.

- Всё лучше, чем шастать по лесу полного варганов,- ответила та.

- Ты же понимаешь, что мы не можем здесь надолго оставаться,- сказала Андраэль,- сколько времени я была в беспамятности?

- Всю ночь, сейчас утро,- Отуэль погладила её по волосам.

Андраэль нашла место, откуда слышался капель воды, и подошла к нише, где вода стекала со сталактитов, которые свисали необычайными формами с потолка пещеры. Внизу, куда капала вода, образовалось небольшое озерцо с прозрачной водой. Наклонившись к воде, Андраэль зачерпнула воду ладонью. Она оказалась ледяной, но все таки она умылась и найдя гребень, который, по- видимому любезно был предоставлен им, причесала свои волосы и заплела косу. Как только Андраэль привела себя в порядок, к ним вошёл молодой высокий юноша. Он поприветствовал их наклоном головы и сказал:

 « Наш старейшина хотел бы с вами поговорить, прошу следовать за мной».