Вообще-то Кевину не хотелось сидеть с ними. Они гладили и трогали друг друга, и мама вела себя странно: хихикала, прикрывая рукой рот, на стуле сидела ровно, а не как обычно, закинув ноги на стол. Пепельницы были пусты, мама даже пропылесосила, по крайней мере, ковер под столом у телевизора – обычно там все было в пепле. Да и есть Кевину не хотелось. Но мама была такая радостная, что он решил, что надо попробовать, и намазал хлеб икрой трески и маленькими кусочками ел его.
– Слушай, Кевин, – повторила мама, погладив сына по руке и предложив ему кусочек сахара из миски, которую Кевин ни разу раньше не видел.
– Да, мама, – ответил он.
– Слушай, мы с Ульфом придумали кое-что интересное.
Она села ровно, поправив фартук с надписью «Лучший повар в мире».
– Что интересное?
Кевин, конечно, просто подыгрывал ей. Он же знал, что она скажет. Он слышал их разговор, даже накрыться подушкой не помогло.
– Ну, мы подумали, – продолжала мама, накрывая рукой ладонь Ульфа. – Что, если вам с Ронни пойти в поход? Взять с собой перекусить, переночевать в палатке, классно будет?
– Звучит классно, да, – пробормотал Ульф, сделав глоток кофе.
– Вот-вот. Вы же можете взять фонарики. Может, удочки? Сможете дойти до самого озера Гротьённ? Порыбачить там?
Мама, видимо, забыла, что у них нет ни палатки, ни фонариков, ни удочек, но это не помешало их плану.
– А как же Ронни? Мы же с ним больше не общаемся.
Кевин запивал бутерброд молоком.
– О, я все улажу, – улыбнулась мама, ее лицо немного помрачнело.
Наверное, она не все рассказала новому дяде, что совсем не удивительно.
– Я сегодня поговорю с его мамой, мы же хорошо знаем друг друга, нет причин ссориться, правда?
– Конечно, лучше жить дружно, – кашлянул дядя по имени Ульф, положив на бутерброд макрель поверх масла.
– Хорошо, – произнес Кевин, наконец проглотив кусочек хлеба.
В глазах мамы и Ульфа была радость, когда они быстро переглянулись, как бы украдкой.
– Как здорово, – расплылась она в улыбке.
– Да, будет весело, – подтвердил он.
– Поговори с мамой Ронни, если он, конечно, не против пойти, – сказал Кевин.
И это было искренне. Он скучал по Ронни. Они виделись в школе, но это не то.
– Я все улажу, – улыбнулась мама, наливая себе кофе.
Кевин не смог доесть дурацкий бутерброд.
– Я наелся.
– Хорошо. Что нужно сказать?
Опять спектакль, но на этот раз он не понял, что она имела в виду.
– Что?..
– Что нужно сказать после еды?
– А, спасибо, было очень вкусно, – поблагодарил Кевин и встал из-за стола.
– Не забудь отнести тарелку в раковину.
Он хотел было что-то сказать, но, увидев ее взгляд, передумал.
Обычно она говорила оставить тарелку. Ее же можно использовать для следующего приема пищи. Но сейчас Кевин сделал, как она просила.
У двери он завязал шнурки на ботинках и решил все-таки сказать ей.
– Мама?
– Да, Кевин?
– Но у нас же нет палатки.
За столом на мгновенье возникло замешательство, но мама быстро нашлась.
– Спроси у старика Веннберга, у него точно должна быть, как думаешь?
Кевин весь сжался.
– Даже не знаю, мама…
Она встала и буквально вытолкала его за дверь.
– Да-да, он же не кусается. И у него точно есть палатка. В его сарае все что угодно найдется.
Мама подтолкнула его в спину, но он в растерянности остался стоять во дворе.
Старик Веннберг.
Хозяин дома, где они жили.
Он жил этажом выше.
Обычно мама строго-настрого запрещала ходить к нему, потому что он чудак, и бог знает, что он будет делать с детьми. Да и Кевину не хотелось его навещать – это последний человек, к кому он пошел бы. Достаточно его шарканья по полу. Или криков и непонятных звуков из фильмов, которые тот постоянно смотрел. Когда Кевин видел старика около почтовых ящиков, то за километр обходил его, только чтобы не встретиться.
– Но мама…
– Мы с Ульфом поедем по магазинам, так что нас не будет некоторое время. Он везет меня в торговый центр «Стрёммен».
Мама сняла фартук и послала Ульфу воздушный поцелуй.
Торговый центр «Стрёммен».
Кевину очень хотелось там побывать.
В школе говорили, что там миллиард магазинов и продается все на свете, начиная от дико вкусного мороженого и заканчивая самыми дорогими в мире машинками на радиоуправлении. Некоторые одноклассники уже не раз там бывали, но Кевину, видимо, придется подождать с этим – мама закрыла дверь у него перед носом.
Старый Веннберг.
Кевин обошел дом вокруг, держась подальше от окон, чтобы старик не заметил его, и остановился на гравиевой дорожке перед его дверью.
На лестнице лежало мертвое животное в синем пакете, из которого торчали лапы. Не видно, кто это – может, куница или норка.
Таксидермия.
Он знал, что значит это слово, потому что оно было написано на почтовом ящике у дороги.
Это значит сделать из мертвого животного чучело, чтобы люди могли украсить им дом.
Кевин сделал шаг вперед.
Гравий хрустнул под ногами.
Уф-ф, он снова отступил на траву.
Нет.
Он не хочет этого делать.
Брать палатку.
И тут ему кое-что пришло в голову.
Гениально!
Раз они обманули его, то и ему не надо все им рассказывать, так ведь?