Бэйр

– Так, значит, инквизиция борется с демонами, которых всего два и поймать их невозможно? – спросила я, решив перевести тему.

– Нет, их демонов больше, но мы охотимся не только на них, – ответил инквизитор. – Недели не проходит, чтобы какой-нибудь горе-чернокнижник не призвал в наш прекрасный мир чужеродную нечисть. Можно подумать, у нас своей мало… Задача рыцарей из Черного Дракона – убивать упырей и оборотней. У нас задач больше, мы изучаем высшие силы, связанные с богами, законы мироздания, особенно понятия равновесия. Мы лекари, клирики и судьи. Еще одна из наших задач, самая главная, – справляться с тем, что пришло не отсюда. Иногда это призраки вроде Дороти – такие считаются почти безобидными. Иногда это демоны в человеческих телах вроде Истэки Демонтина. К сожалению, узнать, демон перед тобой или талантливый маг, можно только с помощью пыток. Маг пострадает, а демон станет сильнее.

– Это ужасно, – искренне сказала я.

– Да, но обычно все становится ясно до того, как магам причинят серьезный вред. Несколько месяцев в лазаретах, и не останется даже следов.

– А что, если вы поймаете демона? Если от каждого пореза он становится только сильнее… как его убить?

– Есть способы, – мрачно заметил Арланд.

Я поежилась. Все это было кошмарно… но вместе с тем невероятно интересно. Получается, что инквизиорам отлично известно про другие миры! Если они знают, как вызвать и загнать обратно нечисть, то, возможно, могут знать что-то и про людей, про порталы…

– А на чем специализируешься ты? – спросила я, снова принимая трубку. Говорить с жутким инквизитором становилось все легче.

– Я? Я не охотник на демонов, если ты хочешь знать, пытаю ли я шибко талантливых ведьм, – он усмехнулся. – Пока я всего лишь ученик. Получу мантию и тогда отправлюсь странствовать в поисках необычных тварей. Почти как твой рыцарь.

– Тебе далеко ходить не придется… похоже, ваше поместье кишит необычными тварями! – заметила я. – Склеп, перемещающийся в пространстве, наполненный тварями, вышедшими из зеркала… этого уж точно не было в учебниках Дейка. Кстати, он не мой рыцарь. Мы напарники.

– Вот как, – Арланд сделал равнодушное лицо. – Значит, вы были в склепе?

– Дейк был. Дороти отвела его туда в надежде скормить его зеркалу и обрести человеческое тело.

– Жаль, что я не смог приехать раньше. Тогда всего этого пришлось избежать… дядюшке не пришлось бы привозить вас сюда.

– По-моему, в таких делах никакая помощь не лишняя. Дейк отлично махает мечом, между прочим, а я… не пройдет и месяца, как я докопаюсь до всех тайн вашего поместья, от меня ничего не скроется!

Только сказав это, я поняла, что опять наболтала лишнего. Эта невесть откуда взявшаяся бравада… интересно, что было в той трубке?

После моих слов Арланд помрачнел, и я поняла, к чему были сказаны его последние слова. Меньше всего ему, как и остальным членам семьи, хотелось, чтобы чужаки поднимали их секреты на свет божий.

Ведь наверняка этому молодому инквизитору было что скрывать. Например, почему он, едва ли не лучший кандидат в наследники, отказался от титула и ушел учиться в самый жуткий орден этого мира? Возможно, это как-то связано со смертью его родителей, о которой Меви не сказала ни слова?

Наша захватывающая беседа превратилась в напряженное молчание, мне стало ужасно неловко находиться в этой комнате, зная, что я нежеланный гость не только здесь, но и во всем поместье. Но я не успела ничего сказать или сделать, в комнате вдруг раздался звонок.

Словно в школе… или это пожарная сигнализация?

Я стала озираться, пытаясь понять, что это может значить, но Арланд уже поднялся с кресла.

– Сигнал на обед для тех, кто посмел опоздать, – объяснил он, направляясь двери.

Я встала и собралась идти за ним, но в последний момент спохватилась: моя левая рука определенно не то, что людям стоит видеть. Особенно за столом.

Я попробовала быстро замотать ладонь бинтом, но это оказалось не так-то просто. В конце концов Арланд пришел мне на помощь.

– Как бы то ни было, раз ты останешься здесь на какое-то время, я буду следить за тем, что происходит с твоей рукой, – сказал он, бережно обматывая мою ладонь одним из своих черных бинтов. От ткани шел очень специфический запах. Так же пах и сам Арланд… запах шел от его волос, которые оказались совсем близко.

– Почему у тебя все черное? – спросила я, задумчиво рассматривая черные костюм и контрастирующие белые волосы.

– Так принято в ордене, – отмахнулся инквизитор. – У послушников все вещи должны быть черными. У белых сов – белыми. Все, идем, а не то Меви устроит нам общественную казнь за опоздание!

Мы поспешили в столовую, и чем ближе мы подходили, тем сильнее у меня становилось предчувствие, что меня ждет серьезный разговор с рыцарем. Мало того, что я пропала на полдня, так я еще опоздала на обед и явлюсь туда с инквизитором, от которого Дейк негласно велел мне держаться подальше! Чувствовала я себя ужасно, совсем как нашкодивший ребенок.