Беглец поневоле

С помощью лучемёта Лис вывел из строя все шары, произвёл контрольный выстрел в голову каждому шаровику и выключил светящийся диск. В наступившей темноте он, надвинул на лицо щиток шлема, подключил бинокль ночного виденья, подошёл к двери и резким ударом ноги распахнул её, отпрыгнув в сторону. Выждав несколько секунд, Лис проскочил через дверной проём и бросился на пол.

Вокруг царила темнота, но с помощью устройства ночного видения Лис хорошо различал уходящий в обе стороны коридор и попытался сориентироваться. Получалось, что для того, чтобы выбраться наружу здания, следовало идти направо, но капли крови, яркими пятнами выделявшиеся на полу, вели налево.

Справа донёсся легкий шорох, и Лис вскинул пистолет, изготовившись к стрельбе. Однако это оказались просто два серва, прошмыгнувшие мимо Лиса в комнату, где разыгралось сражение. Лис догадался, что сервы, очевидно, приняли сигнал разрушения систем Дворца и, повинуясь заложенной программе, поспешили на восстановление повреждений.

Слева метров через двадцать коридор поворачивал. Лис осторожно подобрался к изгибу стены, готовый выстрелить в любую мишень, появившуюся из-за угла, и лёг на пол. Заглянув за угол, Лис не увидел ничего и никого: до следующего поворота метров на сорок коридор был совершенно пуст.

Лис осмотрел следы крови на полу. В приборе ночного виденья цепочка капель фосфоресцирующими пятнами шла вдоль одной из стен и скрывалась за углом.

Лис задумался. Не может ли Ингвар Янович устроить засаду? В конце концов, Лис решил, что такое мало вероятно. Псевдо-латыш бежал, и это доказывало, что у него или не осталось оружия, или он, поняв по своему ранению возможности противника, не горел желанием испытывать судьбу. Правда, ранение не было очень серьёзным, иначе вряд ли Ингвар Янович смог бы исчезнуть так быстро.

Лис осторожно двинулся по следу, готовый открыть огонь, если враг притаился за какой-нибудь статуей или декоративной вазой, которые, как правило, украшали большинство помещений Дворца. Кровь светлыми пятнами выделялась на гладком и в то же время пружинящем как плотный ковёр покрытии пола. Неожиданно цепочка капель резко свернула в сторону.

Следы привели в овальную просторную нишу в стене. В центре ниши находился круглый постамент под статую, изображавшую мальчика, сидящего верхом на неком подобии дельфина и трубящего в рог. Сейчас статуя валялась на полу рядом с постаментом. Капли крови вели прямо на постамент и там обрывались.

Догадаться было несложно. Постамент представлял собой скрытую точку перехода, активируемую, возможно, кодовым словом, перкуссионным воздействием или ещё как-то. Возможно, точка перехода вообще «одноразовая», но она могла и продолжать действовать.

В любом случае Лис не собирался продолжать преследование, если неизвестно, куда ведёт данный переход. Вполне вероятно, что на другой стороне ждала засада, ловушка или любые неприятности, и Лису не хотелось попадаться на сюрпризах, связанных с его давним и мало приятным знакомым.

Вообще-то складывалась очень любопытная картина. Некая личность, именуемая условно Ингваром Яновичем, знала о наличии во Дворце, по крайней мере, одной точки перехода, неведомой Лису. Лис понимал, что он знает во Дворце не всё и не обо всём, но откуда Ингвар Янович тут настолько ориентируется? Очевидно, между всем имеется связь. Неужели появление Ингвара Яновича как-то связано с появлением Терпа, и не могут ли они действовать заодно?

Немного подумав, Лис пришёл к выводу о незначительной вероятности последнего. Зачем Терпу вести с Лисом такую двойную игру? Терп мог убрать его без лишней театральной буффонады, хотя… Может быть, главной целью Терпа является овладение Ключом, и поэтому он лгал? Но при чём тут шаровики и какие-то манипуляции Ингвара Яновича в момент, когда появился Лис? Шаровики в той комнате были какие-то странные, то ли накачанные наркотиками, то ли находились под воздействием неких психотропных полей.

Лис плюнул на конспирацию и вызвал Терпа. Когда Творец ответил, то по его напряжённому голосу и тяжеловатому дыханию Лис понял, что и Терп не скучал. Поэтому он решил отложить прямые вопросы до момента, когда сможет видеть живую реакцию парнёра, а лишь спросил, что стряслось.

– Попал в засаду, – объяснил Терп.

Недалеко от зала, где Лис спрятал Ключ, затаились три шаровика, явно поджидавшие того, кто явится в музей. Если бы не индикатор присутствия шаровиков, Творец стал бы лёгкой добычей, и Терп не считал подобное простым совпадением.

– Значит, они знали?..

– Безусловно!

– Стоп, но сам-то Ключ на месте?

– Всё нормально, он уже у меня. Судя по засаде, они подозревали, что Ключ спрятан где-то здесь, но не знали, где точно. Кому ты говорил о Ключе?

– Только Монре, но я не говорил, где точно спрятал Ключ… – До Лиса вдруг дошло то, во что пока никак не хотелось верить.