Беглец поневоле

Таким образом, у Лиса и Монры имелась отличная возможность для внезапного нападения. Сложность заключалась в том, что шаровики старались держаться все вместе и постоянно носили защитные доспехи. Поэтому поразить их из ручного лучемёта было непросто, тем более, вдвоём против пятерых. Тяжёлые же лучемёты, установленные на гравилётах, неудобно таскать как ручное оружие.

Неплохо показал себя гранатомёт Монры, но у неё оставался только один заряд к нему.

– Не волнуйся, – ответила Монра на замечание Лиса, – мы что-нибудь найдём в оружейных кладовых Арсенала.

Пленнику оставалось спать несколько часов, и Лис предложил приступить к подбору оружия. Ему, признаться, не терпелось посмотреть запасы на складе Терпа. Монра согласилась, что сейчас как раз время, а затем они допросят пленника.

Ещё в гравилёте из предварительного допроса раненого шаровика люди узнали следующее. Трое шаровиков, вошедших в пещеру гарпий, на самом деле уже были не шаровиками, а гномами в телах людей, использовавшихся шаровиками.

Маленькому народцу блестяще удалась операция по захвату отрядов, отправившихся на уничтожение Лиса и Монры. Шаровики совершенно не ожидали нападения с их стороны, и многие попались, например, на тех же сонных грибах, спорами которых гарпии усыпили людей. Шаровик, лежавший связанным в гравилёте, не подвергся замещению разумом гнома только потому, что был ранен. Его оставили жить – пока.

Так или иначе, старшина Тилль практически добился полной возможности начать воплощение в жизнь плана по переселению карликово народца в людские тела – гномы уже располагали для этого двумя десятков шаров. Однако при интенсивной перезаписи из одного мозга в другой энергия источников питания шаров будет так же интенсивно истощаться, но гномы этого не знали.

– Ладно, – позвала Монра, – идём в хранилище. Туда, за что Арсенал называется Арсеналом.

Через переход-лифт они попали в просторное помещение, располагавшееся по словам Монры, в самом центре холма-крепости, и оказались у длинного ряда стендов с разнообразным оружием.

– У Терпа тут своего рода музей, довольно интересный: фактически представлена история развития орудий убийства нашей цивилизации. Кроме того, он собрал, как мне кажется, образцы оружия из всех известных миров. Кстати, очень много образцов он доставил и с Земли. По его словам такого разнообразия не встречалось ни в одном мире, а в некоторых созданных вселенных есть цивилизации более древние, чем современная земная.

Лис усмехнулся:

– Не знаю, как где, а у меня дома убивать своих ближних всегда обожали.

– Похоже, у вас это в крови, – подмигнула Монра. – Глаза у тебя просто горят!

– Обижаешь, – покачал головой Лис. – В данный момент у меня интерес чисто практический. Хотя, признаюсь, оружие меня всегда почему-то завораживало.

Монра улыбнулась, но промолчала.

Они стояли в начале то ли огромной выставочной экспозиции, то ли склада. Шкафы с прозрачными стенками, откидывавшимися вверх, содержали самое изощрённое холодное оружие. Лис тихо присвистнул и медленно двинулся вдоль витрин, уходящих в даль. Монра шла следом.

Каких только видов мечей, кинжалов, шпаг и стилетов тут не было! Самые разнообразные копья, луки и арбалеты лежали в ярком свете бестеневых ламп и ждали того, кто полюбуется или воспользуется этим великолепием орудий убийства.

– Всё ужасно интересно, – сказал, наконец, Лис, разглядывая ряды стендов, – но не за этим же ты привела меня сюда. Эти штучки нам вряд ли помогут. Мы увидим оружие посерьёзнее?

Монра усмехнулась:

– Я же говорю: первые помещения Арсенала – своего рода музей. Тут есть склады и мастерские, где можно подобрать нужное оружие и даже починить что-нибудь при необходимости.

Лис кивнул и ускорил шаг. Монра двигалась следом, рассеянно поглядывая по сторонам.

– Ты хорошо заперла дверь? – Лис ткнул пальцем куда-то назад, подразумевая комнату в медицинском блоке, где остался шаровик.

– Конечно, – ответила Монра, – но ему ещё спать и спать.

– Так оно, – согласился Лис, – но мне больше всего нравится, что он прикован к кровати.

Монра фыркнула: она считала пристёгивание шаровика к кровати лишним, поскольку открыть дверь, запертую молекулярным замком с паролем, невозможно. Шаровик мог бы выбраться из комнаты, только взорвав её или вырезав запирающее устройство лучемётом, а у него не было ни взрывчатки, ни лучемёта.

Ещё минут десять они шли вдоль витрин с оружием. Лис крутил головой направо и налево, но пока не видел ничего, что могло бы быть полезным. Иногда, правда, он задерживался у какого-нибудь образца.

– Ты особо не увлекайся, – посоветовала Монра. – Тут, как ты сам понял, нет ничего, что нужно нам.

Коридор медленно поворачивал – очевидно, повторял изгиб поверхности холма, ряды шкафов следовали один за другим.

– Терп интересная личность, – рассуждал вслух Лис. – Но я всё-таки не понимаю: он что, занимался изучением истории оружия?