Беглец поневоле

– Он вообще очень скрупулезен во всём, и если уж что-то делал, то делал тщательно. Ну а это… Это увлечение, хобби. Если у тебя тысячи лет жизни впереди, то можно заниматься чем угодно. У меня тоже… – Монра запнулась и замолчала.

Лис посмотрел на неё:

– Что – у тебя?

Монра махнула рукой:

– Да ладно, не важно.

Лис промолчал и только пожал плечами. Кто его знает, какие хобби могли быть у практически бессмертных в биологическом смысле людей? Монра не хотела говорить – и не надо.

Они прошли ещё метров триста, мечи и алебарды кончились, и на огромном стенде началась коллекция огнестрельного оружия, явно земного – от мушкетов времен Колумба и до автоматов.

Вдруг Лис щёлкнул языком и обрадовался, словно встретил старого знакомого:

– Вот это да – АКМ!

На стенде покоился знакомый многим поколениям советских школьников автомат Калашникова. Сколько раз Лис сам на уроках начальной военной подготовки, а потом и на военной кафедре в институте разбирал и собирал изумительное по простоте и надёжности оружие. Даже сейчас, после стольких лет он мог с закрытыми глазами повторить эти операции.

Лис открыл витрину и взял автомат в руки.

– Воспоминания детства…

Монра криво усмехнулась:

– Забавное у тебя было детство!

Лис объяснил, в чём дело, а потом осмотрел автомат – оружие находилось в идеальном состоянии. Отсоединив магазин, Лис увидел, что там есть патроны, правда, не мог сказать, сколько. На стенде лежал второй магазин, оказавшийся пустым.

– Это нам тоже вряд ли потребуется. – Монра поманила Лиса следовать дальше. – Игрушка против лучемётов.

Лис покивал:

– Согласен, но мне просто приятно подержать этот автомат в руках.

Он повертел оружие, прицелился вдоль коридора и осторожно, как бы раздумывая, положил на полку в углубление, отделанное ярко-жёлтым бархатистым пластиком.

– А ты слышала, как стреляет такой автомат? – спросил Лис, задумчиво глядя на Монру.

Та выгнула бровь:

– Что значит, как?! Я в общих чертах представляю процесс, всё на химии примитивного уровня: сгорает специальная смесь, газы выталкивают снаряд из ствола…

– Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что в отличие от лучемёта выстрел из такого оружия сопровождается очень громким звуком. Если шаровики никогда с таким не встречались, то оглушительная стрельба может явиться деморализующим фактором. Особенно при внезапном нападении.

– Боже, как ты любишь фантазировать! Психологический фактор был бы хорош, если бы твоё оружие ещё и пробивало защитные костюмы.

– Согласен, – вздохнул Лис, – но для этого мы поищем что-нибудь вроде твоего гранатомёта. А, возможно, у Терпа найдётся и что-то помощнее. Кстати, вон штучки, – Лис показал на стенд, где лежали гранатомёты, знакомыми из которых ему были широко известный РПГ-7 и подствольник ГП-25, крепящийся на том же Калашникове. – Если пальнуть из того, большого, то даже в двадцати метрах от точки выстрела у тебя заложит уши.

В конце концов, они пришли к разделу, интересовавшему их больше всего. Тут уже находилось самое разнообразное оружие Творцов. Современным его можно было назвать весьма условно, поскольку самая последняя разработка имела возраст не менее нескольких тысяч лет – но на данный момент в известных вселенных не существовало более совершенного оружия. Мельком осматривая стенд Творцов, Лис обратил внимание, что образцы огнестрельного оружия располагались только в экспозиции предметов с Земли и вот на этом стенде.

– Это так, – подтвердила Монра. – Такое оружие кроме нашей цивилизации появилось лишь на Земле.

– Странно, не находишь?

Монра пожала плечами:

– Может, и странно, но ты же заметил, что в искусственных мирах прогресс идёт медленнее. Может быть, играет роль и отношение Творцов, хозяев своих миров. Я, например, не допустила бы появления чего-то более серьёзного, чем лук или арбалет у себя в мире.

Осмотрев стенд, Лис хотел сразу отобрать наиболее подходящие модели, но Монра его остановила:

– Это же музей. Надо записать коды, и мы закажем всё необходимое с центрального пульта Арсенала. Если такие позиции есть на складе, система доставки выдаст их нам. Если тебе, конечно, нужен какой-то антикварный образец вроде земного оружия, напоминающего тебе твоё детство, – Монра хихикнула, – то можешь взять со стенда. На складе наверняка нет аналога.

Лис пристально посмотрел на неё:

– Иронизируешь… А мне кажется, что шумом мы могли бы их немного попугать.

– Что за ребячество, не смеши! – махнула рукой Монра. – Ты рассчитываешь испугать шаровиков громким звуком?

Лис почесал затылок:

– Кто знает? Может, тебе и смешно, но фактор неожиданности и испуг противника – хорошее подспорье при атаке. Почему не попробовать, хуже не будет?

– Пока ты будешь пробовать, тебя сожгут из лучемёта. Лучше пошли к центральному пульту.

Она провела Лиса в помещение, располагавшееся метрах в сорока от коридора-музея, но не имевшее прямой физической связи с ним: попасть туда можно было только через точку перехода. Предварительно, чтобы не задерживаться лишний раз, Монра сняла все пароли на перемещение внутри Арсенала.