Беглец

Пока я разводил костер, принцесса восторженно смотрела на меня, будто я применял сильнейшую магию. Ну, блин, дитя дворцов, костры в своей жизни, что ли, никогда не разводила?

– Подкидывай в костер ветки понемногу, – сказал я Алоне, – а я кроликами займусь.

Радость девушки показала мне, что я был прав в своих предположениях.

Я быстро освежевал добычу и приготовил кроличье филе. Да, эльфийские клинки – это просто песня! Режут, как по маслу, из рук не выскальзывают, работать – одно удовольствие. Когда я закончил, то велел Алине выбрать из кучи хвороста палки подлиннее и попрямее, а сам отнес все кроличьи остатки далеко в кусты. Мне совсем не улыбалось просыпаться ночью, когда какой-нибудь хищник приблудится на запах крови. Пусть себе вдалеке тихонько попирует!

На обратном пути я нарезал несколько свежих зеленых веток. Костер уже представлял собой большую груду горячих угольков. Я подгреб их поплотнее, а затем по бокам поставил своеобразные ворота из толстых веток. После таких приготовлений я взял свои зеленые ветки, проковырял дырки в мясных кусочках, стараясь нарезать их помельче, а затем устроил на этих прутиках над костром на манер шашлыка, регулярно поворачивая и подбрасывая дровишек в костер.

Через минут двадцать над поляной поплыл дивный аромат жареного мяса, а вскоре шашлык был готов. Без соли и специй, но какой же он был вкусный! Нежное мясо так и таяло на языке. Алона, давясь и обжигаясь, быстро умяла свою порцию. Я же тем временем закрепил над костром вторую партию и принялся не спеша смаковать свою долю. Долго, конечно не продержался, глядя в ее голодные глаза. Пришлось выдать еще пару прутиков страдалице. Она только благодарно промычала что-то с набитым ртом.

Когда принцесса наелась, я послал ее за ветками для лежанки, спросив перед этим, не будет ли она спать в карете. Я ведь даже трупы могу убрать оттуда. Но Алона только дико замотала головой и отправилась за хворостом. А может, выкинуть вообще эти тела, подумал я, но отказался от этой идеи. Вполне возможно, принцесса упрется и скажет, что их нужно закопать, а мне с ней ссориться нельзя, если я хочу избежать проблем в дальнейшем. Так уж и быть, довезу мертвецов до Зингарда, а там пусть гномы сами их хоронят.

Тем временем Алона вернулась с ветками, и я принялся сооружать лежанку. Накрыл ветки своими вещами и несколькими плащами, что нашлись в карете. После этого проверил магический резерв и обнаружил, что он заполнен на три четверти. Я долго думал, на что бы его потратить, но вскоре решил поставить магическую защиту, хорошую, трехуровневую, и сосредоточился.

Так, первый уровень – защита от зверей и других тварей. Видимая только мне граница окружила наш лагерь в радиусе ста шагов. Второй уровень – против человека. Синяя сетка с крупными ячейками накрыла лагерь на расстоянии семидесяти шагов, с сигналкой, чтобы сразу проснуться. Сигналку я выбрал со звуком будильника из моих студенческих лет. Этот звук часто снился мне в кошмарах даже после того, как я закончил институт. Третий уровень – против магов. Купол, видевшийся мне белесым маревом, опустился на поляну, накрыв ее чашей с радиусом шагов в сорок. На большее меня не хватило, резерв был абсолютно пустой, и магическое ночное зрение пропало. Ладно, зато сегодня ночью нас точно никто не потревожит!

Я подошел к лежанке, на которой уже устраивалась Алона, укрываясь одеялом. С трудом извлек из-под гномки один из плащей и аккуратно расстелил рядом на ветках. Принцесса с недоумением за мной наблюдала.

– Ты что, будешь спать со мной? – спросила она.

– Конечно, – невозмутимо ответил я. – А ты что, против?

– Против!

– Ну, это твои проблемы, – заявил я и отправился снимать мясо с костра.

Собрав всю крольчатину и завернув ее в большие листья местных лопухов, чтобы мясо осталось ароматным, я вернулся к лежанке, на ходу снимая с плеч клинки и куртку. Алона уже ждала меня со страхом в глазах.

– Скажи, ты это серьезно... собираешься со мной спать? – робко пролепетала она.

Боже, какой же она еще ребенок, подумал я, а потом ехидно улыбнулся.

– Ты ведь набрала веток только на одну лежанку, а на голой земле спать я не люблю.

– А ты не собираешься...

– Что не собираюсь?

– Ну... это... – замялась гномка.

Я улегся рядом с ней и спросил, накрываясь курткой:

– Тебе сколько лет, принцесса?

– Восемнадцать... скоро будет... – тихо ответила она.

– Милая... – Я зевнул. – Малолетками я не увлекаюсь, а потому спи. Завтра рано вставать!

Гномка облегченно вздохнула и завозилась, укладываясь поудобнее. А я, засыпая, подумал, что у меня уже есть подруга, которая всегда приходит ко мне по ночам. Вот и сейчас темнота возникла рядом со мной, ласково провела рукой по волосам и накрыла теплым черным одеялом, погружая меня в глубокий спокойный сон без сновидений.

Глава 14 Жизнь или честь?