Бэби ценой в миллион

— Вас рекомендовали Кэрри, — терпеливо продолжала она. — Так неужели вы могли подумать, что он примет на веру все рекомендации, не наведя справки самостоятельно?

— Возможно, и наводил, — медленно сказал я. — Но зачем вы все это мне говорите?

— Потому что я уже месяц ищу человека, похожего на вас, — ответила она. — И я уже почти отчаялась найти его, как вдруг увидела ваше лицо во время игры… Прикупив две карты и имея на руках «прямой флеш», вы и глазом не моргнули. А потом, когда я поговорила с Кэрри, то убедилась, что предположения мои правильны. Весь ваш жизненный путь говорит, что вы именно тот человек.

— В каком смысле «тот человек»? Гожусь для игры в покер?

— Годитесь для того, чтобы заработать миллион, — ответила она просто. — Конечно, если вас интересует такая сумма.

— Почему бы и нет? — издевательски сказал я. — А вы построили типографию, где мы будем печатать деньги?

— Я говорю совершенно серьезно.

Тут она снова склонилась ко мне, и ее сочные груди в вырезе платья предстали предо мной во всей красе.

— И все, что для этого нужно, это немного мужества и непроницаемое лицо игрока в покер? Вы собираетесь ограбить банк?

— В этом нет необходимости, — сказала она равнодушным голосом. — Достаточно будет ограбить Эдмунда.

— Минутку! — Я перевел дыхание. — Теперь я кое-что начинаю понимать. Дэвис — босс в этом городе! Действительно, почему бы нам как-нибудь вечерком не прикончить его, а потом присвоить себе весь его рэкет? Я буду главным действующим лицом, а вы будете мне помогать, крошка… Не так ли? Ну, вот что я вам скажу. Если у меня такое глупое лицо, мне, наверное, нужно сменить маску.

— А ведь вы даже не выслушали меня до конца, — сказала она резко и еще больше наклонилась ко мне, так что открылась перспектива в районе ее пупка. — Говорю вам совершенно серьезно: в течение десяти дней вы получите миллион. Я вам гарантирую, что у вас не будет никаких неприятностей. И никого не придется убивать. Только Эдмунд и понесет убытки, но прежде чем он вообще поймет, что к чему, мы будем уже за океаном. А обратиться в полицию он не отважится — в этом и заключается наш главный козырь. Ну как, заинтересовала я вас?

Я с трудом оторвал взгляд от выреза и посмотрел ей прямо в глаза. И только в этот момент понял, что она говорит совершенно серьезно.

— Конечно, я заинтересован получить миллион долларов, — проговорил я каким-то не своим голосом.

— Вот это уже приятно слышать, — сказала она все еще холодным тоном. — Вы знаете, что Дэвис фактически руководит городом? Во всяком случае, весь рэкет в его руках.

— Конечно! Кэрри рассказал мне об этом.

— Так вот, у Дэвиса пропало желание править городом, — продолжала Бэби, — и он договорился передать дело в другие руки.

— В какие же?

— В руки «синдиката». За это «синдикат» обещал выплатить ему кругленькую сумму в один миллион долларов!

— «Синдикат»? — Я почувствовал, что мне не хватает воздуха. — И вы предлагаете мне объединиться с вами и действовать против них?

Она недовольно покачала головой.

— Неужели вы не можете выслушать меня до конца?

— Кроме того, зачем им нужно платить? Они и так при желании могут расправиться с ним.

— Таких порядков уже давно не существует, и вы должны были бы об этом знать, Майк, — сказала Бэби спокойно. — Это наверняка будет слишком заметно и невыгодно в финансовом отношении. Отделаться от него стоит денег, да и прибрать в свои руки его лавочки — тоже потребует финансовых вложений. То на то и выйдет. А если они выплатят ему определенную сумму, все пройдет гладко.

— Что ж, возможно, — согласился я. — Значит, они выплачивают ему отступные. Что дальше?

— Естественно, ни один человек не знает об этом, — она поморщилась, — только Эдмунд и я. Никто другой даже не подозревает, что Дэвис и я работаем вместе. «Синдикат», со своей стороны, требует, чтобы Дэвис после сделки сразу же покинул город и никогда больше не возвращался сюда. Он собирается поехать со мной в Европу. И я должна помочь ему потратить деньги. Но я его знаю — много денег на меня он не потратит.

— А вы хотите стукнуть его по черепу, когда он поедет на аэродром? — с издевкой спросил я. — Думаете, что он потащит с собой миллион наличными?

— Вы так и не дадите мне довести мысль до конца, — терпеливо сказала Бэби. — Эдмунд действует через человека по имени Стэнер. Но когда будет производиться передача денег, появится еще и босс из «синдиката», некто Витрелли. Алекс Витрелли.

— Ну и что? — буркнул я.

Бэби одарила меня еще более очаровательной улыбкой.

— Дело в том, что Алекс Витрелли никогда раньше не видел Эдмунда Дэвиса.

— Какое это имеет значение?

— Передача денег должна состояться в квартире Эдмунда, — сказала она медленно, подчеркивая каждое слово. — Стэнер приведет Витрелли, Эдмунд передаст ему досье, а Витрелли вручит деньги. Вот и все.

— Теперь понятно, — сказал я. — А мы ворвемся в эту минуту и прикончим всех троих, не так ли?

— Никакого насилия, — возразила Бэби. — Нам достаточно на какое-то время спрятать Эдмунда незадолго до того, как появится человек из «синдиката». А вы в этот момент займете его место.