Абсолютно проигнорировав все предупреждения, мы без задней мысли погрузились в сон, ожидая заведенный на 5 утра будильник, который не заставил себя долго ждать и принялся проникать в наше царство снов и грез. Разве что вместо рингтона на телефоне приехал пикап с прицепом, который начал нарезать круги вокруг палатки и поднимать пыль. Три члена экипажа палатки начали ворочаться, но все еще сопротивлялись происходящему и несознательно никак не реагировали на происходящее.
Ровно до одного момента.
До момента, пока парни на пикапе не включили компрессор. Звук был настолько громкий, что он всей своей природой пытался сказать: «Твой сон на сегодня закончен. Это мое последнее слово». И, надо признать, это было убедительно.
Размякшие тела перешли из горизонтального положения в полусидячее, и глаза узрели нечто похожее на надувной банан. Такой же, как в какой-нибудь Анапе, на который сажают детей и катают за катером. Мы не спеша начали выползать из своих спальников, но через три секунды этот банан увеличился до размеров трех таких бананов, еще через несколько он был размером с дом, и в какой-то момент пришло осознание, что это, мать его, воздушный шар. Только он не вызывал никакой радости потому, что он был ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ и двигался прямо на палатку. Ровным счетом никого, кроме нас, не волновало положение героев этой книги, и мы, как пробки из шампанского, вылетели из палатки.
Я судорожно начал искать ключи от машины, которые с вечера положил в карман кофты, надетой на мне. Их там предательски не оказалось, а мое зрение в –5 диоптрий не давало возможности быстро различить объекты, находящиеся дальше, чем мой нос. Шар надувался с огромной скоростью, было ощущение, что мы находимся в закрытой комнате, и, как только шар достанет ее стен, мы просто окажемся зажатыми между его полотном и стенами этой самой комнаты. Машина была закрыта, пространство физически становилось меньше из-за этого большого парня. Федя и Петя делали беспомощные движения руками в попытках что-то сделать, но, как и я, не могли помочь своей же ситуации. Машина, палатка, спальники, кофта – ключей нет нигде. Шар все еще надувался, приехали менты, начали на нас орать. Компрессор все равно их перекрикивал. Мне все еще ничего не было видно, вокруг темно, парни уже выдернули палатку из земли вместе с колышками. Выхватив из палатки свой спальник, я в очередной раз вытряхнул его и услышал еле пронизывающий обстановку металлический звон – нашлись.
Я открыл багажник, в него в собранном виде мы затолкнули палатку, команда заняла свои посадочные места, и мы умотали с места мимо двух все еще неразличимых в темноте полицейских, стоящих с разведенными в сторону руками.
Суматоха кончилась, и как будто на нас сверху разлили тишину. Мы наконец-то по-настоящему открыли глаза и рассмотрели, что же происходит вокруг нас.
Рассвет только-только пробивался из-за горизонта, еле освещая горы и каменные столбы, пространство между которыми заполнялось лежащими на боку аэростатами. Их были сотни. По разные стороны от грунтовой дороги поочередно появлялись вспышки от горелок, которые нагревали воздух в оболочках этих чудных летательных аппаратов. Один за другим шары наполнялись достаточным количеством воздуха и принимали свое стартовое положение, вскакивая с мест, будто они игрушки-неваляшки и их долго удерживали прижатыми к земле. Сквозь пыль и лучи просыпающегося солнца постоянно курсировали микроавтобусы, наполненные китайскими туристами. Мы как будто бы замерли, находясь при этом в движении. Все вокруг работало как один слаженный механизм – машины ездили по маршрутам, люди загружали туристов в пассажирские корзины, шары начинали взлетать, даже солнце было участником спектакля. Разве что серая девятка вылезла из ниоткуда и стала наблюдателем представления.
Так и не найдя то место, где нас ждала подписчица, команда романтиков-авантюристов отправилась на очередную точку, которую главный по закатам и рассветам нашел в своем навигаторе. Узкий серпантин привел нас к небольшой парковке, на которой уже начинали скапливаться туристы. Мы вытащили из багажника нужную нам для завтрака кухонную утварь и принялись прыгать по скалистым дорожкам, дабы найти себе площадку для самого живописного утреннего чаепития. Примечательно, что все остальные наши коллеги по созерцанию рассвета и нескольких сотен аэростатов остались рядом со своими машинами – нам искренне было непонятно, почему люди не идут в самый центр этой красоты.