Ночь мы запланировали провести в лесу. Пока мы отъезжали от населенного пункта, на дороге то и дело образовывались небольшие группы животных, в частности ослики, которые временами даже совершали лобовые столкновения на маленькой скорости со встречными грузовичками.
Федя выбрал полянку, и мы раскинули наш лагерь. Впервые за дорогу здесь мы развели костер, но он был скорее средством, чтобы согреться, нежели романтическим элементом нашего вечера. Романтическим элементом вечера стал второй флакончик, переданный нам мамой Пети. Последняя половина дня и так выдалась молчаливой и грустной, нужно было растопить лед.
Парни ушли спать, а я остался в машине с налобным фонариком и все глотал страницы романа Грегори Роберта Дэвиса. Этой ночью смутило меня только одно – очень много машин, которые ездят в лесу.
Решив позавтракать после утренней прогулки, Федя потащил нас на пеший трек, который он хорошо знал. Но прямо в пятидесяти метрах от нас разлилась горная река, что сделало невозможным попадание на желанную «тропу здоровья». Федя не растерялся и решил отвезти нас на тропу по другую сторону Местии, но там нас ждал полицейский пикап с таким же обломом, что и в первый раз. Стражи порядка посоветовали добраться до Ушгули – одного из самых высокогорных постоянных поселений в Европе, – там как раз сейчас туристический сезон.
Дорога пролегала через долгий и непростой серпантин. Лужи, ручьи, грязь, опасные повороты и никакого асфальта. Идея ехать в Ушгули свои ходом не вызвала ни у кого сомнений, поэтому оставалось только крутить баранку и успевать разъезжаться с нескончаемыми Mitsubishi Delica. Японский микроавтобус на больших колесах был главным транспортным средством в этой местности, и вероятность того, что надвигающийся сзади столб создается именно им, – 99 % Остальной один процент составлял серый ВАЗ-2109 с тремя чумазыми рожами, которые, как радостные собаки, ехали за приключениями с языками, развевающимися на ветру.
Мы запарковали свое нетипичное для местных транспортное средство и отправились сворачивать горы. Выйдя за предел поселения, Петя увидел небольшой бугор на боку горы и сказал: «Вот оттуда должен быть чумовой вид». Согласившись со своим новым гидом, мы стали уверенно приближаться к предполагаемой смотровой площадке. Но, как всегда и бывает, поднявшись на желанное место, мы выяснили, что в целом не очень-то тут и живописно. Ничего не оставалось делать, кроме как пожать плечами и идти обратно.
По пути наш герой-любовник нарвал цветов и оформил их в маленький букетик. Пока мы с Федей подбадривали Петяна и стрелялись шутками, выяснилось, что тачка не заводится – финальный анекдот, так сказать. Мы были высоко в горах, до ближайшей цивилизации пару часов отсутствующей дороги, а наша машина выдает нам вот такие приколы.
Мы не видели никаких симптомов и никак не могли идентифицировать поломку. В дело пошло все: попытки завести с толкача, попытки прочистить карбюратор – ничего не помогало. Тут мы снова вспомнили про дедовский метод, который Петя все время называл «чих-пых». Метод известен каждому жигаводу и заключается в том, что провода на второй и третий цилиндр меняются местами, и таким образом меняются такты, что выдавливает воздух во впускную систему, и карбюратор мгновенно прочищается. В Турции этот метод нам не помогал, и мы уже перестали в него верить, но здесь «чих-пых» сработал как никогда.
Аня прилетала уже через несколько часов, и пора было двигаться ей навстречу. Когда мы выехали на асфальт, было совсем темно, и я просто лежал на заднем сиденье и читал при свете налобного фонаря. Левое заднее сиденье у нас всегда было занято продуктами, и каждый раз приходилось выстраивать их так, чтобы голове было хотя бы немного удобно лежать. В тот вечер читать было больше интересно, чем неудобно, и я ворочался, не отдавая себе в этом отчета. Улегшись на спину, я уперся ногами в боковое стекло у багажного отделения, и оно… И оно вылетело.
– Парни, стекло улетело! – крикнул я с заднего ряда, и машину тут же остановили на обочине.
Было неимоверно смешно, потому что ситуация очень нелепая и нисколько не составляла проблемы. Мы нашли улетевший элемент и стали устанавливать стекло обратно. Благо оно осталось в резиновом уплотнителе и не разбилось об асфальт.
В свете телефонных фонариков обнаружилось, что вокруг стекла основательно исцарапан кузов – кто-то определенно ковырял отверткой или чем-то похожим. «Нас пытались обокрасть» – звучало вполне правдоподобно, «но ведь до этого стекло стояло на месте, а все рюкзаки лежат, как и прежде, – значит, попытка явно не удалась» – ход наших мыслей был таким. Мы окинули взглядом багажник и вставили стекло на место. Вроде обошлось.