Бастионы гордыни

Всеслава незаметно вздохнула. Лично она уже смирилась с тем, что Строгановы подгребли под себя лежащий за бортом мир, что-то подобное предсказывали аналитики еще на Земле, при подготовке экспедиции, и не особенно переживала. Знала, что огненные возьмут в другом.

Хотя стоит признать, «захват» выглядел впечатляюще. Вспомнив затянутые белесыми облаками небеса с орбиты и огромные воронки атмосферных фронтов гигантских снежных бурь, княжна плотно сжала губы. Наблюдатели пришли в ужас, видя, как целую планету затягивает энергия Вечного Льда, нарушая все физические законы и сминая магический фон, словно жеванную бумагу.

Нечто подобное ледышки провернули только однажды, но в гораздо меньших масштабах, когда Апеннинский полуостров в ходе всего одной атаки был превращен в гигантский ледник. Страна, что раньше называлась Италией, перестала существовать в один миг. На патриархов это произвело впечатление. И многие после этого зареклись связываться с князем Кириллом и его Близнецами.

И вот сейчас, спустя годы, глядя на Виктора, и ощущая как в его ауре проскальзывают отголоски энергии Вечного Льда, Всеслава вдруг подумала, что вернулись прежние времена. И что совсем скоро они вновь станут свидетелями неукротимой ярости двух лучших воинов клана ледышек.

Княжна вздрогнула, ей самой не пришлось принимать участия в тех давних событиях, но она помнила рассказы ветеранов Войн Господства, и видела исторические хроники яростных битв. И если говорить откровенно — не хотела бы оказаться в бою против разошедшихся Владык Холода. Быть превращенной в замороженную скульптуру, чтобы оказаться разбитой на осколки — не самая лучшая смерть.

Разумеется, она бы исполнила свой долг, но предпочла бы этого не делать. Нет ничего более самоубийственного, чем воевать с Повелителями Льда, особенно с парочкой, которую даже сами ледышки, считают слегка безумными на ниве войны.

— Обсуждать здесь нечего, теперь планета имеет статус владения клана Владык Холода, — Виктор сделал паузу, по его губам скользнула тонкая усмешка. — Впрочем, если кто-то захочет навестить нас — мы всегда рады гостям.

Намек не остался незамеченным, рот Шуйского прорезала кривая улыбка. Только слабоумный станет пытаться штурмовать мир-домен, переполненный враждебной стихией.

— Раз больше возражений нет, предлагаю вернуться к предыдущему вопросу — сервы, — ледышка сделал глоток.

— А что их обсуждать? Биороботы они и есть биороботы, — глухо проронил Мечников.

— Наши эксперты полагают, что из таких биомеханических существ можно создавать не только технический персонал для обслуживания космических станций, но и превращать их в солдат, — пояснил Виктор.

Помедлив Всеслава кивнула — достойная тема для обсуждения. Фактор военных технологий противника всегда на первом плане, раз уж война фактически началась.

— А я предлагаю сначала обсудить общее положение вещей, — настырно пытался возражать ледышке Шуйский.

Всеслава незаметно зевнула, и что дураку не имется. Понятно ведь, что рано или поздно доберутся до всех вопросов, для того они собрались на борту флагмана Владык Холода. Тоже кстати показательный момент. В качестве нейтральной переговорной площадки логичнее было выбрать только что захваченный орбитальный комплекс, но находясь под впечатлением от превращения планеты в гигантскую обитель Холода, остальные участники рейда согласились на требование ледышки собраться на его корабле.

Может поэтому воздушник и бесится? Зря, это не та вещь, ради которой стоит поднимать шум. По крайней мере, по мнению Всеславов.

— Я предлагаю сначала обсудить политическое устройство местного галактического сообщества, — сказал Шуйский и как ему казалось победоносно оглядел остальных.

Мечников на такую ребяческую выходку лишь хмыкнул, Всеслава снова зевнула, деликатно прикрыв рот двумя пальчиками. Лишь Виктор остался спокоен, слегка удивленно приподняв брось.

— А что там обсуждать? Или ты не читал докладов разведки? Политическая система проста — в галактическом сообществе чужаков доминируют две суперструктуры — Торговая Гильдия и Союз Космогации. Одна контролирует экономическую составляющую через монополию межзвездной торговли, вторая технологическую, через опять же монополию на производство прыжковых двигателей.

Крепыш Мечниковых наконец-то решил проявить интерес.

— Они между собой связаны? — вяло поинтересовался он.

Видно, что спросил из любезности. Стратегия не его уровень, определять политику станут высшие иерархи, он будет решать тактические задачи, приводя в жизнь приказы вышестоящих родичей.

— Они сотрудничают, но не являются партнерами, если вы понимаете о чем я, — Виктор по очереди обвел взглядом присутствующих. По их лицам пробежались усмешки. Они понимали.

Взаимоотношения между кланами всегда носили сложный характер. Сегодня друг, завтра враг, послезавтра соратник, но только в одной битве, через день снова соперник.

— Нет империй? — уточнил Мечников.

Виктор покачал головой.