Бастион (прототип)

— Просто там, откуда я родом, девушки женятся не раньше восемнадцати лет.

— Так они ж совсем старые будут? — удивленно воскликнула Яванна.

— Разница в культуре, — пожал я плечами, садясь за стол и открывая крышку горшочка. Внутри было тушеное мясо с овощами. — Ммм… пахнут шикарно!

— Сама готовила! — похвасталась Ява и выжидательно на меня посмотрела.

— Может, ты все-таки выйдешь? — через несколько секунд спросил я, нерешительно теребя край шарфа. Пугать ребенка во второй раз мне совершенно не хотелось.

— Да ничего! — излишне бодро заявила она. — Просто тогда было несколько неожиданно, да еще и ты был… не одетый.

— Ну как хочешь, — пожал я плечами и, размотав шарф, быстро заработал деревянной ложкой.

— Кстати, я уже собрала кое-какую информацию через своих знакомых, — Ява беззастенчиво разглядывала мои клыки. — Интересно?

— Угу, — промычал я с набитым ртом.

— В-общем так… — она накрутила на палец локон волос, собираясь с мыслями. — В Чагоре есть всего три человека нужного тебе уровня. Один из них безвылазно сидит в Академии и, я так понимаю, сразу отпадает, — я только кивнул, соглашаясь. — Со вторым поинтересней. Он тоже живет в районе Академии, но периодически выезжает загород. У него поместье где-то в лесу, но вот где именно, это узнать уже сложнее.

— Насколько сложнее? — заинтересованно спросил я, проглатывая очередной кусок.

— Намного, — поморщилась она. — Сотни две серебром, не меньше.

— Это не проблема, — махнул рукой я, чем вызвал ее заинтересовано-удивленный взгляд.

— А сколько у Вас, дяденька, денежек? — вкрадчиво пропела она, слегка наклонив головку к плечу.

— На скромную старость хватит, — оскалился я

— Пф, — Яванна насмешливо сморщила носик. Видимо, моих клыков она уже действительно не боялась. — Интересно, что же в твоем понимании «скромно», если ты готов выложить столько за информацию, которая может и не пригодиться.

— Когда каждый следующий день грозит тебе превращением в алчущую крови тварь, взгляды на ценности как-то резко меняются, — пробурчал я, возвращаясь к еде.

— Что касается третьего, — продолжила девчонка. — Тут все неоднозначно. Точно про него пока ничего выяснить не удалось, все только на уровне слухов. Якобы живет где-то в трущобах слегка безумный маг немаленькой силы, периодически помогая или наказывая разных местных.

— Неоднозначный вариант, но проверить стоит, — решил я, отодвигая от себя пустой горшочек и делая глоток из кувшина. Там оказался какой-то вкусный травяной настой. — Так же проверь, нельзя ли как-то договориться с теми магами из Академии, чтобы они приехали сюда. Ну и поищи того, кто может показать «загородный домик» того мага. Сколько на все потребуется?

— А сколько ты готов заплатить? — хитро прищурилась эта мелкая блондинка.

Я молча встал и направился в спальню. Там, в сундуке, под защитой охранных чар и нескольких ядовитых жупи, я держал свой капитал, оставшийся еще с гоблинских пещер. Чуть меньше шести с половиной сотен золотых, расфасованных полусотнями по мешочкам, несколько сотен монет мелочью и, главное, небольшая сумка с мелкой и дорогой ювелиркой — кольца, серьги, ожерелья, тиары, драгоценные камни… Специалистам я не показывал, но, думаю, тянуло все это добро на несколько тысяч тяжелых желтых кругляшков.

Взяв один из кошельков, я закрыл сундук и вернулся в гостиную.

— Тут полсотни, — шлепнув глухо звякнувший мешочек на стол перед Яванной, я сел на стул напротив. — Пять оставишь себе за работу. По тратам отчитаешься.

— Маловато, конечно… — она подтянула к себе кошелек и заглянула внутрь. Примерно минуту я довольно наблюдал за впавшей в ступор блондинкой. Наконец она подняла на меня абсолютно круглые и лихорадочно блестящие глаза и севшим, заикающимся голосом выдавила: — З… Золото?

— Золото, золото, — кивнул я.

— П… Полсотни?

— Полсотни, — опять кивнул я.

Она опять залипла взглядом в горловину мешочка, откуда зазывно блестели желтыми боками небольшие монетки. Подрагивающей рукой девочка достала одну и, медленно покрутив ее в руках, уронила обратно.

— Настоящее… — выдохнула она, вновь глядя на меня.

Я флегматично отхлебнул настой из кувшина.

День прошел… лениво. После того, как Ява в прострации ушла, как доложила Прима, к отцу за советом, я отправился бродить по главной улице.

Хотя это и не внутренние районы, но и тут было на что посмотреть — недалеко от ворот расположилась небольшая торговая площадь, где лавочники и уличные торговцы предлагали самый разный товар за довольно скромные, по моему капиталу, деньги. Побродив тут, я прикупил себе несколько отрезков мягкой прочной ткани — тот кусок, который я использовал в качестве шарфа, уже порядком поистрепался. А также я прикупил кулон на плетеном кожаном шнурке в виде маленькой ящерки, выточенной из зеленого камня. Грошовая безделушка, но меня заинтересовало совсем другое. Камушек был заготовкой под катализатор и, после обработки, мог принять в себя пару хорошо заряженных чар.