Бастион (прототип)

В принципе, Шен хоть и ничего о себе не рассказывал, но парнем оказался неплохим, так что вскоре я относительно расслабился. Насколько это, конечно, возможно, находясь рядом с существом, способным взмахом руки смять металлического голема.

Сварив каши, куда покрошили какого-то попавшегося под руку зверька, мы перекусили и завалились спать, решив что охранного контура, моих жупи и чутья Шена нам вполне хватит.

Утром я проснулся перед рассветом от странного запаха. Сладковатый манящий аромат был почти материальным и так и звал бросить все и бежать к его источнику.

— Тоже почуял? — усмехнулся Шен, вставая со своего плаща.

— Учуял, — поморщился я, узнав наконец этот запах. — Это что же там такое творится, чтобы запах крови стал настолько сильным?

— А вот мы и выясним, — улыбнулся мой попутчик.

Встав, я проверил меч и сплел «угольки», а «рука элементалиста» висела на моей лапище еще со вчерашнего дня. Так как запах тянулся из чащи, мы решили оставить ящера и лошадь на поляне и тихо направились в сторону усиливающегося запаха крови. Примерно минут через десять почти бесшумного бега, мы оказались в кустах на обочине толи заросшей лесной дороги, толи просто звериной тропы.

— Знаешь, — сказал Шен, разглядывая открывшуюся нам картину, — дальше ты сам. Я к тебе попозже присоединюсь.

— В смысле? — не понял я.

— Это твое приключение, а я могу лишь немного помочь советом, — улыбнулся он. — Но во время вот таких передряг, ты должен действовать сам, иначе все твое задание как Рыцаря Бастиона теряет смысл.

— А стоит ли мне вообще туда лезть? — я с сомнением посмотрел на источник манящего запаха.

Посреди тропинки стояла раскуроченная карета, вокруг которой валялись разбросанные в беспорядке вещи. Причем, не похоже, что тут кого-то грабили — я заметил целые платья, кошелки, рассыпанные монеты и погнутое оружие. И еще кровь — ею вперемешку с мелкими кусками плоти была залита карета и все в радиусе пяти метров вокруг нее. Такое чувство, что кто-то взял сопровождающих карету людей и буквально выжал их на все окружающее пространство.

— Ну так не лезь, — усмехнулся Шен. — Сможешь вот прям сейчас развернуться и уйти?

Я только было собирался кивнуть, но что-то меня остановило. А потом я вдруг осознал, что пока не узнаю, что тут случилось, никуда я не уйду. Вот просто не смогу и все!

— Почему? — со вздохом спросил я. — Почему я не могу просто пройти мимо и всегда влезаю во… всякое?

— «Зачем мне слушать строгий сказ, о том как все умрут? Ты лучше расскажи, зачем они живут», — процитировал он слова какой-то песни. — Это про вас, Рыцарей. Бастион изначально отбирает таких долбанутых на всю голову личностей, с замашками «героев», а потом еще добивает психокоррекцией. Кто выживает, становится ярым ненавистником смерти во всех ее проявлениях, защитником сирых и убогих… в общем, Рыцарем, каких их изображают в дамских романчиках.

— Здорово, что еще сказать, — поморщился я. — Только, похоже, Рыцарь из меня получается бракованный.

— Так ты ж нежить! — улыбнулся Шен.

— Ладно, молчи уже, советчик… — проворчал я, двигаясь вперед.

Обойдя по краю лужи спекшейся крови с ошметками плоти, я, невольно облизываясь и косясь на вкусняшки, быстро нашел след. Собственно, не заметить его было сложно — широченная полоса смятой и окровавленной травы и кустов.

«Фиксирую изменение восприятия», — вдруг прошелестела Прима. — «Возможен срыв».

— Да сам знаю, — рыкнул я, едва сдерживаясь, чтобы на ходу не припасть на четвереньки и не начать слизывать алые потеки. — Ты лучше мне врага найди!

«Уже. Лагерь впереди. Трое монстров. Предположительно тролли. Трое живых пленных», — доложила жупи.

— Тролли, это плохо, — констатировал я, не сбавляя, однако шага.

А чего мне бояться? Каких-то мохнатых тупых тварей? Ну три метра ростом, ну магия с ядом на них не действует, и что? Да мне даже меч не нужен будет, так порву!

Вкусно пахнущая дорожка закончилась и я выбежал на поляну. Три здоровенные человекоподобные туши, покрытые зеленоватой длинной шерстью, расположились кружком и неспешно ели добычу. В центре круга была грубая деревянная клетка, в которой вперемешку валялась живая и уже мертвая еда. Вокруг стоял просто одуряющий запах крови и мяса!

Сознание мягко куда-то уплывает…

Рывок к ближайшей туше. Прыжок. Когти легко пробивают толстую шкуру, а челюсти с хрустом смыкаются на загривке добычи. Хлынувшая в пасть кровь на вкус горьковата и отдает тиной. Добыча ревет, начинает махать лапами. Напрягаю шею. Рывок. Приземляюсь на мягко спружинившие лапы. Жадно глотаю огромный кусок, оставшийся в пасти. Укушенный враг успевает только повернуться и падает мордой вниз. Голова почти отделена от тела. Из огромной раны толчками вытекает кровь. Облизываюсь. Хочу еще!

Две других кучи мяса идут на меня. Довольно скалюсь. Тупая добыча.