Бастион (прототип)

— А нас тебе мало будет, монстр? Может, хоть ее отпустишь? — мрачно произнес тот, что постарше.

— Мало? — я непонимающе на него посмотрел, но тут до меня, наконец, дошло, чего именно они боялись. — А, на этот счет не волнуйтесь, — я оскалился, от чего их порядком передернуло. — Я насытился и ближайшие пару дней вполне безопасен для окружающих. Так что хватайте девку и идите за мной, а то скоро сюда набегут все окрестные хищники.

— Нам бы самим на ногах удержаться, — усмехнулся один из них, но все же попытался взять девушку на руки.

Глядя на его попытки приподнять довольно хрупкое на вид тело, я понял, что дела у мужиков действительно не ахти — удивительно, как они вообще еще на ногах держались.

— Великая Пустота, ну вот во что я опять ввязался, — вздохнул я и, подойдя поближе, положил лапу ему на плечо. — Не дергайся.

Тот не послушался и попытался вырваться. В итоге и девушку уронил, и сам повис на моей лапе, обреченно смотря на мое лицо.

— Да не дергайся, говорю же сытый я! Подлечу просто, чтоб хоть на ногах стоять мог. Себя я так залатать не могу, не действует магия жизни на нежить, а вот других — сколько душе угодно, — неторопливо объяснял я, просто чтобы успокоить его.

Процесс исцеления много времени не занял — их плачевное состояние бело вызвано сильным сотрясением, которое лечилось довольно простыми чарами. Так что через несколько минут оба уже были во вполне боеспособном, но все основательно помятом состоянии. Девушка же вообще отделалась простым обмороком, так что, закинув легкую тушку к себе на плечо, я повел бывших охранников, а мужики были именно ими, к месту бойни у кареты.

— Значит так, — мы встали где-то немного неподалеку от места бойни, которое уже подчищали привлеченные запахом падальщики и мелкие хищники. — Собирайте вещи, какие нужны будут в дорогу, и валите. Только перед этим мне нужно сто золотых за спасение и меч, а то свой я где-то потерял во время боя.

— И все?! — удивился старший охранник.

— И еще тряпку какую-нибудь подлине захватите, — оскалился я. — Пасть ей прикрою, чтобы прохожие не пялились.

Выйдя к месту нашей ночевки, я застал Шена, спокойно что-то варящего в котелке.

— Хреново выглядишь, — сказал он, когда я присел напротив.

— Я бы на тебя после такого посмотрел, — ворчливо ответил я, припоминая, не проезжали ли мы вчера ручей.

— Не в курсе, вода где-нибудь рядом есть?

— Там, — он махнул рукой в противоположное от кареты направление. — Примерно полкилометра и будет широкий ручей. Заодно в бурдюк набери, а то кончается.

Проворчав про эксплуатацию невинных жертв троллей, я подхватил с ящера довольно вместительный кожаный мешок, комплект чистой одежды и побрел в указанном направлении.

Ручей нашелся довольно быстро. Помывшись и выкинув старые тряпки, я переоделся в чистое, и принялся экспериментировать с одним плетением жизни. Опыты ставил на ноге, так как лезть с незнакомым и не отрегулированным плетением к голове было как-то страшновато. Ценой пятнадцати минут потерянного времени и облысевших ног, я таки подобрал нужную конфигурацию и не без гордости сплел свою первую магическую бритву.

Вскоре я, чистый, бритый и довольный, неторопливо выбрался к лагерю.

— О, а вот и мой попутчик! — радостно заявил Шен. — Знакомьтесь, это Рус. Маг и воин, победитель страшных чудищ и спаситель страждущих!

— Да мы, в общем-то, встречались, — проворчал я, поправляя новый шарф и недовольно разглядывая сразу притихшую компанию из троицы неудавшихся жертв троллей.

Охранники были, судя по всему, братьями. Оба высокие, широкоплечие, черноволосые и черноглазые, с одинаковой стрижкой, которую можно охарактеризовать как «неряшливый горшок». У младшего была легкая щетина, старший же носил небольшую бородку. Оба уже привели в порядок доспехи и сейчас сидели в легких кольчугах и мечами за поясом.

Девушка была… стремная, на мой взгляд. Высоченная худющая блондинка лет семнадцати, с голубыми глазами и глуповато-стервозным выражением на смазливой мордашке. Может кому-то такое и кажется внеземной красотой, но у меня ее иначе, чем говорящую закуску воспринимать не получалось. Тем более, что заляпанное кровью и грязью дорожное платье она еще не сменила, так что пахла соответствующе.

— Сир, а вы в курсе, что ваш попутчик… — замялся младший охранник.

— Нежить? — усмехнулся Шен. — Технически это так, но не совсем. Он скорее проклятый, который ищет путь к исцелению.

— И ты собрался это каждому встречному рассказывать? — прорычал я, прилаживая бурдюк на ящера.

— Не обращайте внимания, — махнул рукой Шен. — Он ворчливый, но добрый. Просто стесняется.

— Добрый он, как же… — пробормотал старший и со вздохом представился. — Я Лофрен, это мой двоюродный брат Кауль. Наш отряд наняли для охраны леди на пути в Чагору.

— Хельга дар Ватран, — процедила сквозь зубы девчонка. — Младшая дочь графа Ватрана.