Бастард Винтерфеллский

– Нет, не только. Дрифтмарк куда ближе, а лорд Веларион почтет за честь принять Старка из Винтерфелла.

Нед задумался. Да... Сейчас необходимо взвешивать каждый последующий шаг. Он уже начал сомневаться в целесообразности визита к Станнису – тот не отвечал на письма, не приезжал, и даже ни разу не пытался предупредить Роберта о том, что его дети на самом деле – бастарды Цареубийцы. Почему?

– Ты прав. Сейчас не самое подходящее время. Мы еще поговорим об этом... Когда окажемся на Дрифтмарке. Ступай – и не рассказывай пока никому.

– Я и не собирался, – легко пожал плечами Джон и вышел из каюты.

Варис

Место и отдельная каюта на этом уже почти полностью загруженном корабле обошлись Варису недешево – капитана Сарео пришлось задобрить увесистым мешочком золота. Пребывание здесь сопрягалось с определенным риском, но он только что многократно себя окупил.

Он поднялся на палубу, и соленый морской воздух забрался в фальшивые волосы и бороду. Солнце уже почти закатилось. К леди Сансе и септе Мордейн присоединились Арья и Брандон Старки. Везде зажигали подвесные масляные фонари. Джон Сноу стоял на корме, рядом с рулевым.

Или как правильно его теперь называть? Подслушать их разговор было проще простого – из коридора, ибо в связи с потерей почти всей гвардии, дверь в каюту лорда Старка охранялась не все время. И это пришлось очень на руку.

Джейхейрис Таргариен, сын Рейегара… Варис был полностью в этом уверен – такой человек, как Эддард Старк, никогда не станет лгать.

Варис попытался прикинуть возможные перспективы. Он почти всю свою жизнь посвятил служению государству – и считал, что над государством должен стоять Таргариен. Только их имя способно было удержать в одной упряжке все великие дома, заставить их работать вместе на благо единого королевства.

Визерис не подходил на роль правителя – несмотря на то, что являлся законным наследником Эйериса, как считал Варис до сегодняшнего дня. Он вел за ним постоянную слежку и продолжал получать доклады – даже сейчас, когда Дейенерис вышла замуж за дотракийского кхала. Они весьма удручали. Глупость, честолюбие, жестокость, трусость, малодушие – все это не было присуще достойному королю. Визерис объединил в себе все дурные качества своего отца, при этом совершенно не обладая его положительными сторонами – теми немногими, что Эйерис имел в том же возрасте.

Юный Гриф был совсем другим… Но в нем почти не было крови драконов. Юного Грифа растили, как Эйгона Таргариена – и подлога не заметил даже Джон Коннингтон. Он видел только то, что хотел видеть – чудом выжившего сына Рейегара. Более того – даже сам Юный Гриф не подозревал, что он вовсе не Эйгон, а сын Иллирио и Серры из Лисса.

Только что на доске появилась новая фигура. Пока она действует верно – осторожно и рассудительно, но подозрения по поводу весьма неординарной личности юноши никуда не делись... Нужно узнать его подробнее. Лорд Монфорд Веларион был союзником Вариса, и более того – вхож в круг заговора по реставрации династии Таргариенов на Железном Троне. Он предоставит все необходимые условия для слежки за мальчиком.

А насчет его законности… Что же. Варис наблюдал, как краешек солнечного диска погружается за горизонт, и темная ночь вступает в свои права.

Дракон – он и есть дракон. Неважно, какого он цвета, и имеется ли роспись на бумаге.

15. «Быть или не быть»

Джон

Я лежал, растянувшись на узкой кровати. Свежий морской воздух проникал в каюту сквозь маленькое окошко.

Я понимал и осознавал, что Джон может оказаться сыном Рейегара, как и то, что когда-нибудь мне могут предложить стать королем… но до сего момента я решительно отвергал любые размышления на эту тему.

Конечно же, первым страстным юношеским порывом было ответить «да». А почему и нет? Разве это не сокровенная мечта каждого – попасть в чудесную страну, стать добрым и мудрым королем, жениться на прекрасной принцессе?

Но надо признаться честно – страна эта нихрена не чудесная, а короли здесь мрут, как мухи – и зачастую, из-за принцесс. Думал ли Роберт, что найдет свой конец от руки Серсеи? Знал ли Робб, что женитьба на Джейн Вестерлинг станет для него фатальной? Что ему отчекрыжат котелок и пришьют на его место волчью голову, а после выставят на посмешище?

И ведь примеров-то великое множество – стоит только покопаться в хрониках. Я повернулся на бок и вздохнул, рассматривая причудливую инсталляцию из разноцветных перьев, красующуюся на деревянной стенке. За ней шумели девочки, поучаемые септой Мордейн. Судя по горестным стенаньям Арьи и вредным хихиканьям Сансы и Джейни, они занимались вышивкой.

Власть – значит, ответственность, и немалая. А как иначе? Зачем провозглашать себя правителем, если не осознаешь риски? Чтобы под конец жизни стать таким как Роберт, жалкой и бледной тенью себя прошлого?