Бастард Винтерфеллский

Я стоял на носу «Танцора», облокотившись на широкий гладкий планшир, наблюдая за бегущими темными волнами. Попутный ветер гнал нас на восток, и закатное солнце садилось позади, подкрасив облака багровым светом. Уже как пару суток мы находились одни в бескрайнем море, оставив Королевскую Гавань далеко позади. Сарео упоминал, что до Драконьего Камня еще три дня ходу.

Я оглянулся. Палуба богатой трехмачтовой галеи была полна людей. Вейон Пуль что-то обсуждал с наконец выползшим наружу Томардом, раненым стрелой в плечо, и септа Мордейн стояла с Сансой чуть поодаль.

«Ничего не напоминает?» – ехидно вопросил внутренний голосок. – «Море, нос большого корабля, прекрасная рыжеволосая дева…»

Задворки памяти тут же откликнулись и принялись воспроизводить бессмертный хит «Май харт вилл гоу он» за авторством Селин Дион. На лицо невольно выползла глупая ухмылка.

Цена улыбки на ее устах – десятки человек, заживо испеченные в собственных доспехах. Теперь главное – не втянуть Сансу, да и всех остальных в другую беду… Какую похуже. Будет весьма обидно, если мои старания пропадут даром.

– Джон! – окликнул меня Харвин. – Лорд Старк зовет тебя.

Я отпрянул от борта.

– Иду.

Раз зовет – значит, очнулся. Весь день над ним возился Пицель, пичкая своими снадобьями и меняя повязки. Преклонный возраст и богатая праздная жизнь в столице наложили определенный отпечаток на личность и таланты Великого мейстера, но через несколько минут воспитательной беседы он живо обрел былую резвость и вспомнил все свои умения; мои убедительные речи словно вдохнули в него вторую жизнь.

Я прошел мимо Тороса – красному жрецу некуда было идти, и он решил отправиться с нами. Перед тем как спуститься вниз, я заметил одного грузного типа, что стоял на корме – просто, но аккуратно одетого, с длинными седыми волосами и ухоженной бородкой. Его морщинистое лицо показалось мне смутно знакомым.

Где-то я его видел… Вот только где?

Эддард

– Ступайте, Великий мейстер.

– Да, милорд, – Пицель убрал все свои принадлежности в сумку. Шаркая ногами, он покинул каюту, оставив Неда наедине с его новыми проблемами.

Он полулежал-полусидел на нескольких подушках. Теплое одеяло прикрывало до груди. Разум туманило от макового молока, а озноб и слабость сковывали тело, словно самый тяжелый латный панцирь. Но все же, он чувствовал себя лучше, чем тогда, когда Цареубийца взрезал ему бедро и отсек руку. Боги, сколько тогда крови с него натекло.

Нед с трудом поднял правую руку перед собой… Точнее, то, что от нее осталось. Великий мейстер только сменил повязки. Казалось, если прикрыть глаза и попробовать пошевелить пальцами – они все еще на месте.

Те, кто терял в боях конечности, называли это призрачными болями. Странное ощущение. Но это достойная плата за спасенную жизнь.

Им овладел гнев. Он прокатился по искалеченному телу жгучей волной. Все это произошло из-за него. Как он мог забыть, что Ланнистерам не может быть веры? Какое безумство им руководило?

«Безумство милосердия».

Теперь Роберт мертв, а он остался без руки. А если бы не Джон, то возможно, потерял бы и Сансу, и Арью, и Брана, и свою голову тоже... Томард упоминал, что пришлось использовать дикий огонь и все они сбежали через туннели под Красным Замком – и то, и другое им подсказал Джон, но Нед решил выяснить подробности лично.

С той стороны негромко постучались.

– Войдите.

Джон зашел в каюту и прикрыл за собой дверь. Одет он был просто – белая просторная рубаха, штаны и сапоги из темной кожи. Коротко стриженые волосы были слегка взъерошены, а на перевязи пристегнуты ножны с кинжалом.

– Лорд Старк, – кивнул он и присел на стул.

За последние месяцы мальчик стал куда более серьезным, задумчивым – но вместе с тем и мрачным, еще более замкнулся в себе. Он словно обрел некую цель, и задался твердой решимостью ее исполнить, а ведь раньше не знал, куда приткнуться – от того и просился в Ночной Дозор, ибо не мог найти себе места в жизни.

Это юношеский возраст и проистекающие из него перемены, убеждал себя Нед. Они случаются со всяким – стоило только вспомнить себя в его годы…

– Все говорят, что мы спаслись только благодаря тебе, – проговорил он. – Ради всех богов, старых и новых, что там произошло?

– Разве это так важно? – серые глаза Джона не выражали никаких эмоций – даже когда он смотрел на правую руку Неда.

– Да, это важно. Мне нужно знать.

– Недавно я осматривал башню, и нашел старые карты подземелий и запасы дикого огня. Я собирался про них рассказать, но королева начала действовать, и…

– … И ты решил применить дикий огонь против Ланнистеров?

– Вы меня тогда не послушали, – эти слова больно укололи Неда. – И мне пришлось выбирать – или они, или мы. Я выбрал нас, и поступил бы так снова.

Перед взором влекся туман, но Нед изо всех сил пытался рассмотреть на его гладко выбритом лице черты, что были присущи его отцу и деду… Ничего. Нед находился в смятении. Джон, и глазом не моргнув, приговорил весь Красный Замок, лишь бы спасти свою семью.

– Ты сделал то, что должен был. Я не виню тебя за это.

– И что теперь, лорд Старк?