Я устремился наружу. Призрак уже было хотел увязаться за мной, но наткнувшись на предостерегающий взгляд, вернулся на место. Оглядываясь на судьбу Леди, я предпочитал, чтобы лютоволк находился как можно дальше от Ланнистеров, и Джоффри в частности.
В целом, после отбытия из Винтерфелла в королевском отряде царила относительно спокойная атмосфера. Вроде бы можно выдохнуть и расслабиться, но было как-то очень спокойно. Затишье перед бурей? Ну да. Чем жарче летний зной...
Я отбросил тяжелый полог в сторону и прищурился, когда по привыкшим к полумраку глазам резануло лучами утреннего солнца. На улице царило какое-то нездоровое оживление.
– … Судя по твоей крайней молодости, ты можешь быть только Ренли Баратеоном, лордом Штормового Предела и советником короля, и это имя я называю, – выбился из фона голос Сансы.
– Судя по его крайней молодости, он может зваться просто Брыкучим Ослом, и так именую его я.
Некто звонко рассмеялся, и смех разошелся волной по толпе.
В самом центре этой толпы было много знакомых лиц – как старых, так и новых. Серсея, и Джоффри с Сансой, рука об руку, а напротив них – лукаво улыбающийся Ренли, темноволосый красавец в великолепном густо-зеленом панцире, с рогатым шлемом под локтем. Пятым участником разыгравшейся сценки являлся сир Барристан Селми, в отливающих белизной и золотом доспехах Королевской Гвардии, низ которых был изрядно запачкан за долгую дорогу.
Моментом позднее я разглядел Илина Пейна, стоящего чуть поодаль. Весь мрачный, в потрепанной кольчуге, с обнаженным двуручным мечом за спиной. Видимо, королевский палач презирал такую низменную вещь, как ножны.
– Мне нужно поговорить с советниками. Джоффри, ты бы не мог занять нашу гостью? – спросила Серсея.
– Я был бы очень рад, – поклонился Джоффри.
Взяв Сансу за руку, он повел ее через толпу в моем направлении. Я поспешил убраться с дороги. Рядом с ним лучше было прикинуться ветошью и не отсвечивать. Маловероятно, что Джоффри заинтересуется моей личностью, но несмотря на статус гвардейца десницы, вряд ли для Ланнистеров я стою намного выше того сына мясника, которого зарубил Пес.
А вот и Клиган, кстати. Материализовался где-то на краю поля зрения, встал большой черной тенью за спиной у принца.
– И чем же хочет заняться моя леди? – учтиво спросил Джоффри, и Санса тут же зарделась.
По меркам этого мира они казались парой небожителей. Джоффри во всех своих красно-золотых шелках и черной коже, и Санса, пока еще не подверженная влиянию замысловатой южной моды. Воздушная и прекрасная в своем голубом бархате с белой оторочкой. Рыжие волосы струились по плечам словно языки пламени.
– А чем бы хотел заняться мой принц?
Джоффри ненадолго задумался.
– Мы можем проехаться верхом по окрестностям.
Санса опасливо оглянулась на Клигана. Присутствие последнего ей было явно не по нраву.
– Ты останешься, Пес, – Джоффри понял ее без слов.
– Пес? – брови Сансы чуть приподнялись в удивлении.
– Сандор Клиган. Королевский Пес, – объяснил он. – Моя мать приставила его охранять меня. Давай, проваливай. Не пугай мою невесту.
– Как прикажет мой принц, – скрежетнул зубами Пес.
Крутанувшись на месте, он исчез так же резко, как и появился. Довольно быстро двигается, как для такой образины. А Гора еще больше, и еще шустрее, поговаривали сквайры из Западных Земель.
– А не опасно нам будет ехать без него? – спросила Санса.
Принц мерзенько так ухмыльнулся, положил руку на обмотанную черной кожей рукоять меча. Навершие изображало собой разинувшую пасть львиную голову.
– Ты боишься?
– Нет.
– И правильно. Я – будущий король. Тебе со мной нечего бояться. А если кто и вздумает причинить нам вред… – он потянул рукоять из богато украшенных ножен, обоюдоострая синеватая сталь сверкнула на солнце. – Крупно пожалеет. Я зову его Львиным Зубом.
– Он очень красив, мой принц, – весь вид Сансы выражал трепетное восхищение.
Почти сказка по заветам диснеевских корифеев. Я смахнул воображаемую слезинку.
– Точно. Я знаю, куда мы поскачем, – в голову Джоффри внезапно пришло озарение. – Ты ведь знаешь про Рубиновый Брод?
– Это место, где король Роберт сразил Рейегара Таргариена?
– Да. Мой отец убил его, разбил грудь боевым молотом. Рыбаки еще долго вылавливали рубины, вылетевшие из панциря драконьего ублюдка. Правда, здорово?
– Мой принц, – вклинился в разговор солдат в алом ланнистерском плаще, – Его милость король Роберт велел вам явиться к нему.
– Чего он хочет?
– Не могу знать, мой принц.
– Похоже, наша поездка откладывается, – разочарованно протянул Джоффри. – Но дела королевства не могут ждать, сама понимаешь.
– Я понимаю, – смиренно ответила Санса.
– Мы еще увидимся сегодня, – Джоффри не спрашивал, а утверждал. – Вечером. Ты будешь меня ждать, моя леди?
Получив в ответ энергичный кивок, принц развернулся, и растворился в толпе. Меня кто-то потянул за рукав дублета – слабо так, как маленький ребенок может только.
– А он правду говорил про рубины?