Бастард Винтерфеллский

Теперь, когда я имел перед глазами почти все фрагменты картины... Если Джон – сын Рейегара, и Роберт узнает об этом, он вряд ли станет раздумывать. Прольется кровь. Со всей присущей ему прямотой мышления, лорд Эддард вполне справедливо рассудил, что будет куда лучше, если меня и Роберта будет разделять не пара сотен метров, а несколько тысяч километров.

Но прошло уже семнадцать лет, и тайной произошедшего в Башне Радости так никто и не заинтересовался, даже сам Роберт.

– Почему ты хочешь поехать туда? – наконец прервал он затянувшееся тягостное молчание.

– Теперь вы – десница короля. Вам понадобятся люди. Свои люди, которым вы сможете доверять.

– Да, я десница короля, – ровным голосом отвечал лорд Эддард. – Но это не значит, что я теперь могу делать, что в голову взбредет. Ты понимаешь, с чем будет сопряжено твое пребывание при королевском дворе?

– Вы всегда говорили, что Королевская Гавань – гнездо, полное ядовитых змей.

– Верно. И я еду туда вовсе не по собственной воле, а по зову долга. Долга перед королем. Ты – моя кровь, но ты не носишь мое имя. Ты понимаешь, что про тебя будут толковать при дворе? Понимаешь, как там, возможно, будут к тебе относиться?

– Мне нет дела до того, как ко мне относятся южане! – нелегко было изображать праведный гнев и возмущение Джона Сноу, но я искренне старался.

Он невесело улыбнулся.

– А зря. Тебе придется обдумывать каждый свой последующий шаг. От тебя будет зависеть мое доброе имя.

– Я знаю. Я готовился к этому.

В этом я не солгал. Я перелопатил часть библиотеки и подтянул свои знания по истории и быту Вестероса, успел изучить нравы тех, кто приехал с юга. Не сказать, что народ в Вестеросе сильно отличался друг от друга, но южане были на порядок живее угрюмых и мрачных северян. И хитрее.

– Подумай. Пути назад не будет.

– Я хочу помочь. Позвольте мне это сделать.

Он тяжело и печально вздохнул. Взгляд его застыл, покрылся ледяной коркой. Казалось, даже время вокруг остановилось, прислушиваясь в ожидании ответа.

– Хорошо. Я определю тебя в свою домашнюю гвардию. Порадуйся своим последним дням здесь, в Винтерфелле, потому что мы выезжаем через неделю.

6. «Прощание»

Пришел заветный момент отъезда, и впервые за долгое время разошлись тучи. Утреннее солнце щедро прибавило красок местной серости, и даже ветер был не такой злой и колючий, как обычно.

Прощание с Винтерфеллом и его обитателями вышло несколько скомканным. Да и не с кем было особо прощаться, кроме Робба и Рикона.

Королевский кортеж под цветастой полосой из красных, желтых и серых знамен растянулся от Южных Ворот до самого перепутья у большого гранитного валуна, где отделились и направились на север несколько десятков всадников – в том числе Тирион с двумя ланнистерскими гвардейцами в алых плащах, и дядя Бенджен, сменивший богатый бархат простым черным одеянием брата Ночного Дозора.

Я послал своего конька вперед, и Призрак белой, почти незримой на снегу тенью ринулся за мной. Глаза его зажглись в солнечных лучах двумя кровавыми рубинами.

Я был уверен, что вижу Бенджена в последний раз. Очень вероятно, что от меня в данном случае ничего не зависит, и он так же отправится за Стену, где произойдет… Что-то непонятное. В сериале он стал наполовину Иным, когда Дети Леса вогнали ему кусок обсидиана в грудь, но события шли согласно сюжету книг.

Поначалу я сомневался, но мелочи, иное, чем в сериале окружение, множественные расхождения с когда-то видимым на экране... Визит Манса же окончательно убедил меня в этом, несмотря на то, что все персонажи обладали внешностью, как в сериале.

Немного подумав, я повернул, и галопом двинул к дяде Бенджену. Манс в мехах, с лютней за спиной следовал в той же группе, держась от Бенджена на приличном расстоянии. Когда я проезжал мимо Манса, наши взгляды пересеклись, но лишь на мгновение.

– Что, ты уже передумал? – шутливо спросил дядя, притормозив коня.

Ага. Ко-не-ч-но. Бегу на Стену, сверкая пятками.

– Я… – я запнулся, даже не зная, что хотел на самом деле сказать. – Просто хотел пожелать тебе удачи.

– Мне нужна не удача, Джон. Меня хранит вот это, – он положил руку в черной кожаной перчатке на рукоять меча. – И мои братья.

Это была очень ироническая эпитафия.

– Вот тебе удача понадобится, – как-то слишком серьезно продолжил он. – В гадючьем гнезде вроде Королевской Гавани, вы все должны стоять друг за друга горой. Береги отца и сестер.

– А для чего еще я туда еду?

– А мне почем знать? Потискать податливых южных девок? – усмехнулся Бенджен. – Наши-то все суровые, выкованные изо льда...

Мне стоило больших трудов не улыбнуться.

– Прощай, дядя.

– Думаю, мы еще увидимся. До встречи, Джон.

Когда его отряд превратился в черную точку где-то вдали, я пришпорил коня и принялся нагонять колонну.