Башня желаний

Катя повернула налево, сделала с десяток шагов, присела, зачерпнула пригоршню воды, начала ее глотать и вдруг ощутила во внутреннем кармане куртки нечто небольшое и плоское. Одежда, несмотря на то что Катя плавала в воде, как и обещала Зефирка, удивительным образом не промокла. Девочка расстегнула молнию и вытащила… железную коробочку, похоже, это был тот подарок, который ей в дорогу положила Зефирка. Катя открыла находку и ахнула – внутри лежала большая толстая шоколадка.

Дрожащими пальцами Катя развернула фольгу и поняла, что плотная упаковка не пропустила внутрь воду, шоколад выглядел так, словно его только что доставили из магазина.

Рот Кати наполнился слюной. Дома она бы и не посмотрела на такую плитку, в ней не было ни изюма, ни орешков, но сейчас, когда смертельно хотелось есть, девочка обрадовалась так, словно ей принесли самое роскошное блюдо.

Катюша отломила дольку, состоящую из трех «кирпичиков», спрятала коробочку на место в карман, собралась откусить от дольки, начать есть сладкое и услышала голос Куки:

– Чем так вкусно пахнет?

Катя повернулась и увидела мопсиху, которая смешно дергала носом.

– Шоколадка! – воскликнула Куки. – О-о-о! У тебя есть сладкое!

– Случайно в кармане завалялась, за подкладкой нашла, – соврала Екатерина.

– Куртку тебе Зефирка дала, – подпрыгнула Куки, – а у нее повсюду конфеты припрятаны. Можно мне шоколадку понюхать? Если вдохнуть аромат, то будет казаться, что поела.

Катя посмотрела на голодную мордочку Куки, на ее большие, широко распахнутые, чуть выпуклые глаза, поколебалась, потом отломила один коричневый прямоугольничек и протянула мопсишке.

– На.

– Это мне? – с придыханием спросила Куки.

– А кому еще? – усмехнулась Катя. – Вроде мы тут одни.

Куки осторожно взяла подарок, понюхала его, на секунду закрыла глазки. На лице мопсихи появилось выражение восторга. Куки постояла, потом, завопив:

– Смотрите, что у нас есть! – понеслась туда, где сидела вся честная компания.

– Ну зачем так кричать, – сделала ей замечание Катя, – ешь тихо.

Куки притормозила, оглянулась и, бросив:

– Не могу же я одна это слопать, когда все голодны, – кинулась вперед.

Катя съела две дольки, запила их водой, вернулась к остальным членам команды и увидела, что Боня, облизав кусочек шоколадки, передает его Кате.

– Фу! – поморщилась девочка. – Что вы делаете?!

– Шоколадка маленькая, – пояснила Аретта, – разломить ее на всех невозможно, раскрошится, поэтому мы решили, что каждый сделает по одному облизыванию и так до тех пор, пока шоколад не закончится.

– А я не буду в облизе участвовать, – затараторила Куки, – пока бежала, шоколадка в лапке чуть-чуть растаяла, у меня теперь когти сладкие, с меня хватит.

На секунду Кате показалось, что коробочка в ее кармане превратилась в гирю, но девочка ничего не сказала. Она молча смотрела, как Капитолина и кот облизывают шоколадку, а Куки полирует языком правую переднюю лапу.

– Спасибо, Катюша, – сказала Капа, когда квадратик испарился, – ты очень добрая, поделилась с нами шоколадкой.

– Могла сама ее съесть, – зачастила Куки, – но ты проявила себя как настоящий друг.

Никита молчал.

– Ну, пошли, – скомандовала Капитолина.

Все встали и двинулись вперед.

Глава 21. Огненная змея

Когда Кате показалось, что ее ноги сейчас отвалятся, Капитолина воскликнула:

– Мы выходим из подземелья.

– Ура! – заорала Куки, кинулась вперед, остановилась и пробормотала: – На улице темно.

– Конечно, – согласился Боня, – сейчас уже поздний вечер, солнце село, надо устраиваться на ночлег.

– Вот хорошее место, – обрадовалась Капитолина, – ровная площадка, тут и ляжем.

– Прямо на землю? – поежился Никита.

– Спальные мешки съела волна гнева, – вздохнула Аретта.

– Холодно как, – вздрогнула Куки и взъерошилась, – вот бы костер развести.

– Спичек тоже нет, – констатировала Аретта.

– Неприятный козел, – кивнул Боня.

– Козел? – удивилась Капитолина. – Боняша, что ты имеешь в виду?

– Когда происходит нечто неожиданное, это называют козлом, – объяснил кот. – Мой дядя Лева, наш лучший пианист, всегда так говорит: «Ну и ну. Вот так козел! Удивительный козел!»

– Оказия! – осенило Капу. – Хорошо, Боня, что ты сейчас про Леву вспомнил, в противном случае никогда бы не догадалась, какое слово ты имеешь в виду. Левушка любит слово «оказия», то есть неожиданность.

– Ветер ледяной, – задрожала Куки, – а у меня подшерсток еще мокрый.

– В пещере влажно очень, вот мы и не высохли до конца, – лязгая зубами, заметил Боня.

Никита пощупал голову.

– А у меня волосы совсем сухие.

– Ты не целиком покрыт шерстью, – пояснила Капитолина, – и у людей нет подшерстка, а в мою шубку не сразу когти воткнешь, такая она густая.

Никита посмотрел в сторону леса.

– Вон там полно веток, если набрать их побольше, я попытаюсь добыть огонь.

– И как ты это проделаешь? – удивилась Ари. – Зажигалка утонула.

Никита встал и пошел к месту, где густо росли деревья.