Башня желаний

– Мы добрались до Синей горы. Достичь ее – ерундовое дело. Видишь, какая она громадная?

Катя запрокинула голову.

– Вершины не видно.

– И Синяя гора не одна, – продолжала Капитолина, – если преодолеем ее, увидишь Красную, потом Желтую. Целая гряда. Еще никому не удавалось перелезть через все пики. Даже великий альпинист дог Бэрримор спасовал на Зеленой скале.

– И где Башня желаний? – удивилась Катя.

– За хребтом, – махнула лапой Куки, – нам надо очутиться по ту сторону гор.

– Гениально! – поморщилась Катя. – Если никто этого осуществить не мог, как мы в нужном месте окажемся?

– Если что-то нельзя отнести, это можно оттащить, – улыбнулась Ари. – В нашем случае проплыть. Под горой течет подземная река. Мы сядем в лодку – и вперед.

– Что-то не вижу шлюпки, – скривился Никита.

Капитолина протянула Боне пакет.

– Надувай!

Глава 19. Катастрофа

Когда пакет превратился в резиновую лодку, Капитолина вытащила из своего мешка шесть небольших палочек. Потрясла одну, и та превратилась в весло.

– Здорово Черчиль шлюпку сконструировал, – похвалила самого умного мопса Аретта, – занимает мало места, а когда ее надуешь, выдерживает огромные нагрузки.

– Никита сядет сзади, в паре с ним будет Боня, – начала распоряжаться Капитолина, – Аретта и Куки посередине, мы с Катей на носу. Я буду считать вслух гребки. Главное, работать веслами согласованно. Ну, устраиваемся.

– Почему ты нами командуешь? – надулся Никита. – Я умнее любой собаки.

– Возможно, – не стала спорить Капитолина, – но нельзя быть всегда умнее всех. Ты хочешь, чтобы Галя вернулась домой? Ох, не то спросила! Ты хочешь поехать отдыхать на море? Не полоть огород у бабушки в деревне?

Никита поджал губы.

– Если у тебя есть такое желание, то милости прошу в лодку, если нет, поплывем без тебя, – договорила Капа.

– Я вам не нужен? – нахмурился мальчик.

– Нет, – ответила Капитолина. – Конечно, чем меньше состав отряда, тем труднее и опаснее дорога. Но мы справимся.

– Зачем тогда и мне тащиться? – обрадовалась Катя. – Подожду у Мули в саду, пока вы вернетесь.

– Четверо участников – это очень мало, – занервничала Аретта. – Черчиль не разрешает идти в поход, если в группе нет хотя бы пятерых членов.

– У нас нет выбора, – вздохнула Капитолина, – надо найти Галю. Дети, не хотите принимать участие в походе?

– Мы еще не сошли с ума, – засмеялась Катя, – по собственному желанию в резиновой мыльнице кататься.

– Хорошо, – кивнула Капитолина, – рассаживаемся. А вы топайте по тропинке назад, никуда не сворачивая, живехонько дома окажетесь.

– Есть кое-какая информация, которую вам нужно знать, – произнесла Ари, – да, время вернется вспять, Густав доставит компас, Галя отыщется. Все у Фирсовых будет хорошо. Но вы поедете в деревню. Для Реутовых ничего не изменится.

– Почему? – возмутились дети.

– Потому что Башня помогает лишь тем, кто к ней пришел, попросил оказать помощь, – растолковал Боня, – а нельзя помочь тому, кто не просит о помощи.

– Некогда нам болтать, – отрезала Капитолина, – садимся. Развяжите обувь.

– Я поеду, – решила Катя, – конкретно не желаю жуков с картошки собирать. Фуу!

Все начали устраиваться в лодке, последним в нее сел Никита.

– Катя, у тебя обувь завязана, – заметила Куки. – Слышала? Капа приказала шнурочки распустить.

– Твоя сестра не имеет права ничего мне приказывать, – заявила девочка.

– Это не приказ, а мера безопасности, – пояснила Капитолина.

– Сама знаю, что мне делать, – отрезала Катя.

Куки посмотрела на Ари, та громко вздохнула.

– Если кто-то говорит: «Не надо хватать крапиву», лучше послушаться, – философски заметил Боня.

Катя закатила глаза.

– Замолчите!

– Ладно, – пробормотал кот, – но, на мой взгляд, добрый совет никогда не бывает лишним.

– Вперед! – закричала Капитолина.

Все схватились за весла.

– Ать-два, ать-два! Работаем слаженно! Не останавливаемся. Ать-два! Ать-два! – безостановочно повторяла Капитолина.

– От твоих воплей голова заболела, – рассердился минут через пятнадцать Никита.

– Иначе нельзя, – пропыхтела Куки, – собьемся с ритма.

– Жуть, – пробурчал Кит.

– У меня руки сейчас отвалятся, – заныла спустя некоторое время Катя, – надо отдохнуть.

– Нельзя, – возразил Боня, – в этом месте река особенно коварная. И посмотри на Ари, она одной лапой молча работает.

– Нечего мне кошку-инвалидку в пример ставить, – разозлилась Екатерина, – хватит ею восторгаться. Она не умная, не красивая, вы ей врете, чтобы Аретта не поняла, как к ней на самом деле все относятся. Как к неполноценной!

– Пожалуйста, греби слаженно со всеми, – попросила Капитолина.

– Нет! Я устала! – закричала Катя и отпустила весло.

– Скорей возьми его, – испугалась Куки, – здесь есть водовороты зла. Нас затянет в них. Нельзя ссориться в походе. Ни в коем случае.

– Вы мне надоели, – заорала девочка.

– И мне, – неожиданно согласился с сестрой Никита и сложил руки на коленях.

– Ать-два, ать-два, – зачастила Капитолина, – держимся, стараемся, держимся… нас мало, но мы справимся…