Башня желаний

– В кармане курточки железная коробочка, а в ней сюрпризик от меня, – хитро улыбнулась Зефирка, потом внезапно обняла Катю. – Я люблю тебя и желаю удачи.

От мопсихи приятно пахло печеньем, конфетами и еще чем-то уютным. Шерстка у нее была очень мягкая, шелковистая.

После ухода Зефирушки Катя съела кексы, запила их шоколадным напитком и взяла толстый том, который приготовила для нее Феня. Книга называлась «Краткая история Прекрасной Долины. Жизнеописание героев». Катя открыла ее и начала читать текст, набранный затейливым шрифтом.

«Первое упоминание о Прекрасной Долине мы находим в летописи, составленной мопсом Карлом в эпоху, когда люди еще не научились делать дубины, чтобы сбивать с деревьев яблоки. Карл принес семье, которую хранил, большую ветку и показал, как с ее помощью можно получить вкусные фрукты…» Катя зевнула раз, другой, третий, глаза девочки сами собой закрылись.

В середине ночи Катя проснулась от духоты. Феня действительно подобрала для нее самые мягкие пуховые подушки и такое же одеяло. Девочке стало жарко. Катюша сбросила перину, встала, открыла окно, вдохнула воздух и удивилась. Пахло яблоками, конфетами, корицей и чем-то еще невероятно приятным. Катя не могла отойти от подоконника, она с наслаждением вдыхала аромат. И вдруг в тишине ночи, которую нарушал только стрекот кузнечиков, послышались голоса. Катя высунулась наружу и увидела, что ее спальня угловая, слева находилась большая веранда, на которой сейчас сидели Капитолина и Муля.

– Тебе придется нелегко, – сказала главная мопсиха семьи.

– Понимаю, – вздохнула Капитолина. – Один Боня из команды молодец. Куки может наделать глупостей. Она сначала прыгает в костер, потом думает: а следовало ли мне в огонь скакать. Аретта с одной лапкой. Да, она храбрая, умная, но физически не из сильных. Но основная головная боль – это Катя и Никита.

– С ними непросто, – согласилась Муля, – похоже, дети раньше никогда не ходили в походы. У них нет вещей, я предложила им выбрать обувь в кладовой. Катя взяла туфли на каблуках, Никита – кожаные ботинки на шнурках. Похожие Черчиль надевает, когда собирается студентам лекции читать.

Капа засмеялась.

– Да уж! В такой обуви они по горам и пяти шагов не пройдут, ты им объяснила, что нужны кроссовки? Особые, для каменистой местности.

– Более того, я их принесла, – продолжала Муля, – но Катя не захотела их даже примерить, заявила: «Уродство».

– Обувь ерунда, – вздохнула Капитолина, – полчаса поковыляет по тропинке и переобуется. Хуже с характером. Им совсем не жалко Галю. Повернуть время вспять хотят не для того, чтобы Волшебный компас заработал и указал, где находится девочка. Нет, они мечтают о поездке на море, боятся, что окажутся в деревне и там им придется огород копать. Крайне ненадежные партнеры, думают в первую очередь о себе. Никита решил, что он гений, поэтому задирает нос.

– Мальчик на самом деле очень одаренный, – заметила Муля, – но по-настоящему умный человек никогда не станет демонстрировать свою эрудированность, хвастаться ею.

– Как мы проплывем по подземной реке? – заволновалась Капитолина. – Преодолеть ее может лишь спаянная команда, где все спиной к спине и держатся за лапы. За Куки, Ари и Боню я не переживаю. Но как поведут себя дети? Очень хочется оставить их дома, взять Мафи и Марсию. Жаль, Зефирушку не прихватишь, она в проходах застрянет.

Муля пару раз чихнула.

– Башня исполнит желания только тех, кто в нее вошел. Нельзя попросить что-то для того, кто не преодолел путь. Дорога к Башне – это проверка мужества, готовности ради достижения цели терпеть неудобства, испытание на прочность. Если проявишь слабость, трусость, страх, убежишь прочь – не жди исполнения желаний. Башня ничего не сделает, потому что она поймет: не очень-то ты этого хотел. Если же шел, упал, встал, шел, упал, встал, ободрал колени, локти, плакал, но шел, не сдавался, шагал, несмотря ни на что, дрожал от страха, но двигался вперед, вымок в реке и не остановился, увидел Огненную змею, чуть не умер от ужаса, упал, встать не смог, пополз вперед. И полз, полз, полз… То когда наконец дополз, смог попасть в Башню, вот тогда твое желание точно исполнится. Путь к исполнению мечты пролегает не от победы к победе, а от падения к падению. Упал, встал, пошел, упал, встал, пошел, упал, не встал, пополз… Тем, кто лежит на диване, Башня не помогает, она их не уважает.

– Да я-то все понимаю, – протянула Капитолина. – Катя сегодня отказалась достать браслет из лужи, вода ей грязной показалась. Никита тоже не помог. Им не было жаль Марту вот ни на секундочку. У детей ледяные сердца. Но самое страшное не это. Ладно, пусть Реутовы не испытывают сострадания к посторонним, но они не любят друг друга, постоянно ругаются, подсмеиваются над бабушкой, считают родителей глупцами. Зря Густав их к нам привел, маловероятно, что поход увенчается успехом.

– Ты слишком сгущаешь краски, – остановила Капитолину Муля, – даже в самой плохой собаке можно найти зерно хорошего. Подумай, что положительного в детях? Найди в них росток добра.