Башня Рассвета (ЛП)

Под столом колено Шаола коснулось ее в знак благодарности. Она сказала себе, что он просто наслаждался тем, что он мог двигать коленями, а она просто оказалось на его пути. Даже когда страх свернулся в ее кишечнике.

— Что ж, — начала Хасар, начальные аккорды к танцу, который она и Аргун отрепетировали до трапезы, — произошли некоторые… события на соседнем континенте.

Теперь Ирэн прижалась коленом к Шаолу, молчаливая солидарность.

Вместе, она пыталась передать это через прикосновение.

Аргун сказал Ирэн, Шаолу, а затем отцу:

— Так много событий на севере. Члены королевской семьи, пропавшие без вести, теперь снова появились. И Дорин Хавильярд, и Королева Террасена. Последняя сделала это так драматично.

— Где? — прошептала Ирэн, потому что Шаол не смог. Действительно, у него закончился воздух при упоминании своего короля.

Хасар улыбнулась Ирэн — той радостной улыбкой, которую она показала ей прибыв сюда.

— В Бухте Черепов.

Ложь, предположение, которое Шаол скормил принцессе… Это оказалось правдой.

Она почувствовала, как Шаол напрягся, хотя его лицо не выражало ничего, кроме легкого интереса.

— Пиратский порт на юге, Великий Каган, — объяснил Шаол Урусу, сидящему за столом, как будто он действительно знал об этих новостях — и частично из этого разговора. — В середине большого архипелага.

Каган взглянул на явно недовольных визирей и нахмурился.

— И почему они появились в Бухте Черепов?

У Шаола не было ответа, но Аргун был более чем счастлив предоставить его.

— Потому что Аэлина Галантия решила столкнутся лицом к лицу с армией, которую Перринтгон расположил на краю архипелага.

Ирэн убрала руку под стол, чтобы положить ее на колено Шаола. Напряжение чувствовалось в каждой клеточке его тела.

Дува спросила, поглаживая рукой свой живот:

— Она одержала победу, или Перрингтон?

Как будто это был спортивный матч. Ее муж всматривался в нижнюю часть стола, чтобы увидеть, как голова поворачивается.

— О, она, — сказала Хасар. — У нас есть глаза в городе, поэтому они отправили полный отчет. — эта самодовольная, таинственная улыбка снова, адресованная Ирэн. Шпионы, которых она отправила с помощью информации Ирэн. — Ее сила значительна, — добавила она, обращаясь к отцу. — Наши источники говорят, что она зажгла небо. И затем уничтожила большую часть флота, собранного против нее. Одним ударом.

Святые боги.

Визири заерзали, и лицо кагана ожесточилось.

— Тогда слухи о разрушении стеклянного замка не были преувеличены.

— Нет, — мягко сказал Аргун. — И ее силы выросли с тех пор. Вместе со своими союзниками. Дорин Хавильярд путешествует с ней со своим двором. И Бухта Черепов и Пиратский лорд теперь преклонили колени перед ней.

Завоевательница.

— Они сражаются с ней, — вмешался Шаол. — Против сил Перринтгона.

— Они? — Хасар набросилась, легко парируя. — Это не Перринтгон сейчас плывет по побережью Эйлуэ, сжигая деревни, как ему заблагорассудится.

— Это ложь, — тихо сказал Шаол.

— Это? — Аргун пожал плечами, а затем посмотрел на отца, изображая заинтересованного сына. — Конечно, ее никто не видел, но целые деревни превратились в золу и руины. Говорят, она плывет к Банджали, намеренно угрожая семье Итгер, чтобы собрать для нее армию.

— Это ложь, — огрызнулся Шаол. Сверкнули его зубы, визири хихикнули и ахнули, но он сказал Кагану:

— Я знаю Аэлину Галатинию, Великий Каган. Это не ее стиль, не в ее природе. Семья Итгер… — он замолчал.

«Для нее очень важна», — Ирэн почувствовала слова на своем языке, как будто они были одним целым. Принцесса и Аргун наклонились вперед, ожидая подтверждения. Доказательство возможной слабости Аэлины Галантии.

Не в магии, а в том, кто был жизненно важен для нее. И Эйлуэ, лежащее между силами Перрингтона и каганатом… Она видела, как шестеренки прокручиваются в головах.

— Семью Итгер лучше использовать в качестве союзника с юга, — поправил Шаол, сжав плечи. — Аэлина достаточно умна, чтобы это знать.

— И я полагаю, вы знаете, — сказала Хасар, — так как вы были ее любовником в какой-то момент. Или это был король Дорин? Или оба? Шпионы никогда не были точны в том, кто был в ее постели и когда.

Ирэн удивленно сглотнула. Шаол и Аэлина Галатиния?

— Я ее хорошо знаю, да, — сказал Шаол твердо.

Его колено прижалось к ней, как бы говоря: «Позже. Я объясню позже».

— Но это война, — возразил Аргун. — Война заставляет людей делать то, о чем они даже и не думают.

Снисходительного тона и издевательств было достаточно, чтобы заставить Ирэн заскрежетать зубами. Это была запланированная атака, временный союз между двумя: братом и сестрой.

Кашин сказал:

— Она нацелилась на эти берега?

Это был вопрос солдата. Предназначен для оценки угрозы его земли, его короля.

Хасар стала грызть ногти.

— Кто знает? С такой силой… Возможно, она всех захочет поработить.

— Аэлина уже сражается, — сказал Шаол. — И она не завоеватель.

— Бухта Черепов и Эйлуэ думают по-другому.

Визирь прошептал что-то на ухо кагану. Другой наклонился, чтобы послушать. Уже рассчитывают.

Шаол сказал Урусу: