Башня Рассвета (ЛП)

Первыми их встретили каменные стены. Большие, прямоугольные глыбы, наполовину зарытые в почву и хвою. Дух лета ощущался в полной мере, хотя воздух был прохладный, а в тени под деревьями было и вовсе холодно.

— Я даже не виню их в том, что они бросили это место. Если здесь холодно летом, — пробормотала Несрин, — представь каково тут зимой.

Сартак улыбнулся, но прижал палец к губам, когда они прошли мимо последних деревьев. Покраснев из-за того, что ему приходиться напоминать ей, Несрин сняла с плеча лук и наложила стрелу, позволив ей вяло висеть, пока они подняли головы, чтоб осмотреть башню.

Тысячи лет назад она, вероятно, была огромной, раз руин было достаточно, чтобы Несрин почувствовала себя маленькой. Все казармы и жилые помещения давно разрушились или сгнили, но каменная арка на входе в башню осталась нетронутой, вместе с двумя статуями каких-то птиц, пострадавших от непогоды.

Сартак приблизился, его длинный нож мерцал в слабом свете как ртуть, когда он изучал статуи.

— Ракины? — вопрос был словно вздох.

Несрин прищурилась.

— Нет, посмотри на голову. Клюв. Это… совы. Большие, худощавые совы, а их крылья спрятаны. Символ Сильбы, Торре.

Сартак сглотнул.

— Давай закончим быстрее. Я не думаю, что стоит задерживаться.

Несрин кивнула, бросив взгляд назад, когда они проскользнули в открытую арку. Это была знакомая позиция, тыл — в канализационных туннелях Рафтхола, она часто позволяла Шаолу идти впереди, в то время как она прикрывала сзади, направив стрелу в темноту за их спинами. Так что ее тело действовало с чистой мышечной памятью, когда Сартак сделал первые шаги через арку, а она повернулась назад и направила стрелу на хвойный лес, сканируя деревья.

Ничего. Ни птиц, ни шелеста ветра между сосен.

Она развернулась еще раз мгновением позже, оценивая детали, как она всегда делала еще до своих тренировок: отмечала выходы, ловушки, возможные убежища. Но в руинах всего этого было не особо много.

Пол башни был хорошо освещен благодаря отсутствию потолка сверху и разрушенной лестнице, ведущей в пасмурное небо. Трещины в камне показывали, где лучники могли когда-то сидеть на своих позициях или наблюдать из тепла башни за морозным днем.

— Ничего, — возможно немного бессмысленно заметила Несрин, встречая глазами Сартака в тот момент, когда он сделал шаг к открытому проходу, ведущему вниз на темную лестницу. Она схватила его за локоть. — Не надо.

Он одарил ее недоверчивым взглядом через плечо.

Несрин сохраняла каменное выражение лица.

— Твоя Эж сказала, что в этих башнях полно ловушек. То, что мы пока не видели ни одной, еще не говорит о том, что их тут нет, — она указала своей стрелой на открытую арку, ведущую к нижним этажам. — Сохраняем тишину, идем осторожно. Я пойду первая.

К черту прикрытие тыла, раз Сартак склонен бросаться в опасность.

Глаза принца вспыхнули яростью, но она не позволила ему возражать.

— Я встречалась лицом к лицу с некоторыми ужасами Мората этой весной и летом. Я знаю, как их распознать и куда нанести удар.

Сартак снова посмотрел на нее.

— Тебя действительно следовало бы повысить по службе.

Несрин улыбнулась, отпуская его мускулистый бицепс. Она вздрогнула, когда поняла, какие правила нарушила, схватив его — коснувшись принца без разрешения.

— Два капитана, помнишь? — сказал он, заметив, что она съежилась от невозможности скрыться.

В самом деле. Несрин наклонила голову и шагнула перед ним — и в проход к лестнице, ведущей вниз.

Ее рука напряглась, когда она натянула тетиву, незамедлительно сканируя темноту за лестничной клеткой. Ничего не выпрыгнуло из темноты, поэтому она ослабила тетиву, вернула стрелу обратно в колчан и взяла с земли горстку камней, осколков и частей разрушенных каменных блоков, находящихся вокруг них.

На шаг позади, Сартак сделал тоже самое, набив ими свои карманы.

Внимательно прислушиваясь, Несрин кинула один из камешков вниз по винтовой лестнице, позволив ему подпрыгнуть, удариться и…

Слабый щелчок, и Несрин бросилась назад, врезавшись в Сартака и опрокидывая их обоих. Они растянулись на земле. Стук раздался на лестнице внизу, затем второй.

В тишине, последовавшей за этим, ее тяжелое дыхание было единственным звуком, и она снова прислушалась.

— Скрытое оружие, — заключила она, морщась, когда заметила лицо Сартака в нескольких дюймах. Его взгляд был устремлен на лестницу, одной рукой он держал ее за спину, а другая повернула его длинный нож в направлении прохода.

— Кажется, я обязан тебе своей жизнью, капитан, — сказал Сартак, и Несрин быстро отпрянула назад, протягивая руку, чтоб помочь ему подняться. Он принял предложение, его рука обвилась теплом вокруг ее, когда она подняла его на ноги.

— Не беспокойся об этом, — сказала сухо Несрин, — Я не расскажу Борте, — она взяла еще горстку камней и кинула их, чтобы они катились вниз и рассеивали мрак лестницы. Еще несколько щелчков и ударов — затем тишина.

— Идем медленно, — сказала Несрин, все забавы прекратились, и не дожидаясь кивка Сартака, она сделала первый шаг вниз, направив вперед наконечник стрелы.