Башня рассвета

– Да неужто? – издевательски-елейным голосом спросил демон. – Всего два года в Торре – и такой головокружительный взлет. Разве не так, верховная целительница?

Демон внутри Дувы насмешливо смотрел на Хазифу. Ириану чуть не вытошнило. Хазифа спокойно выдержала этот взгляд.

– Она знала, – тихо рассмеялся демон. – Она сама мне это сказала, когда сегодня я заставил Дуву подняться в ее логово. Старуха знала, что я пришел за тобой, наследница Сильбы.

Ириана дотронулась до медальона. До записки, лежащей внутри. «Миру требуется больше целителей».

Не сама ли Сильба явилась к ней той ночью в Иннише? Не богиня ли послала ее сюда и оставила записку, истинный смысл который она поняла только потом?

Чтобы сражаться с Эраваном, миру требовалось больше целителей.

– Потому-то Эраван и послал меня, – лениво продолжал демон. – Быть его шпионом и следить, не появится ли в Торре целительница с особыми способностями. А если появится, не дать ей узнать слишком много.

Дува пожала плечами:

– Разумеется, убийства дурочки-принцессы и ни в чем не повинной целительницы были… ошибками. Но его темное величество наверняка меня простит, когда мы с тобой к нему вернемся.

В голове гудело так, что Ириана едва слышала слова, бросаемые демону:

– Если ты намеревался забрать меня к Эравану, зачем убивать целительницу, которую ты спутал со мной? А может, тебе стоило истребить всех здешних целительниц? Глядишь, меньше хлопот твоему хозяину и его прихвостням вроде тебя.

Дува хмыкнула, взмахнув кинжалом:

– Потому что это породило бы слишком много вопросов. Почему вдруг Эраван ополчился на целительниц? Главные игроки явно насторожились бы. Торру пришлось на время оставить в покое и неведении. Пусть себе сидят здесь безвылазно и не суются на север. Можешь не волноваться. Мой хозяин успеет добраться и до здешней империи.

Дува улыбнулась так, что кровь в жилах Ирианы заледенела:

– Что до той целительницы… Я вовсе не спутал ее с тобой. Ее угораздило оказаться не в том месте и не в то время. Зато для меня оно было самым подходящим. Я изрядно проголодался, но не мог утолить голод незаметно для окружающих. Впрочем, я не только славно закусил. Мне удалось нагнать на тебя страху. Я думал, ты поймешь всю глубину опасности и перестанешь возиться с этим адарланским дурнем. Однако ты не прислушалась к предостережениям. Я правильно говорю?

Ириана сжала кулаки.

– Очень плохо, Ириана Торас, – продолжал демон устами Дувы. – Очень плохо для тебя. Чем больше ты трудилась над своим Шаолом, чем успешнее двигалось исцеление, тем яснее становилось, что ты и есть целительница, столь необходимая темному королю. А когда шпионы Дувы сообщили, что ты полностью исцелила адарланца и он снова может ходить, дальнейших подтверждений мне уже не требовалось. Мои поиски успешно завершились…

Дува с наглой ухмылкой посмотрела на Хазифу. Ириане захотелось подскочить к принцессе и вцепиться ей в лицо.

– Я понимал: атаковать в открытую было бы сложно. А вот заманить тебя сюда – проще простого. Я даже слегка раздосадован. А теперь, – Дува взмахнула кинжалом, – ты, Ириана Торас, отправишься со мной в Морат.

– Ты кое-что забыла… точнее, забыл, – сказал Шаол, выходя вперед и заслоняя собой Ириану.

– Это что же? – изогнула ухоженную бровь Дува.

– Ты пока еще не победил.

«Беги, – хотела сказать Шаолу Ириана. – Убегай отсюда».

Вокруг рукоятки кинжала и пальцев Дувы начинала клубиться темная сила.

– Ты не перестаешь меня поражать, господин Эстфол, – сказала Дува, глядя на него с тронного возвышения. – По своей наивности ты думаешь, что сумеешь выиграть время, пока сюда не подоспеют караульные. Но к тому времени ты будешь уже мертв. Никто не посмеет усомниться в словах принцессы, когда я расскажу, что ты пытался нас убить. Мы мешали тебе забрать это золото и увезти в свое маленькое жалкое королевство. Ты же поиздержался, заказав у визиря дорогостоящее оружие. А на то, что собрано здесь, ты смог бы купить себе тысячу армий.

– Мы дадим тебе бой, – бросила Дуве Ириана.

– Конечно. Вот только…

Дува полезла в карман платья и достала оттуда другое кольцо – каменное. Из особого камня, не отражавшего, а поглощавшего свет. Наверное, прислали прямо из Мората.

– Едва это колечко окажется на твоем пальчике, ты сделаешь все, что я скажу.

– Почему я должна…

– Потому, – насмешливо ответила Дува, приставив кинжал к горлу Хазифы.

Ириана посмотрела на Шаола. Тот снова оглядывал зал, намечая пути отхода.

Вокруг пальцев Дувы змеились щупальца темной магической силы.

– Итак, – сказала Дува, опустившись на ступеньку ниже. – Начнем.

Шаол не шевельнулся. А Хазифа вдруг опрокинула трон, упала вместе с ним и покатилась по ступенькам. Прямо на Дуву.

Ириана с криком бросилась к ним. Шаол тоже.

«Хазифа и ребенок, – стучало в голове Ирианы. – Ребенок и Хазифа».

Верховная целительница вместе с принцессой катились по крутым ступеням. Слышался треск ломающегося дерева. Трон, который они посчитали золотым, оказался из позолоченного дерева. Теперь он разлетался на куски. Дува истошно кричала. Хазифа не проронила ни звука, хотя кляп изо рта у нее вылетел.