Башня из красной глины

Смирнов улегся, заложив руки за голову и глядя в потолок. Теперь он знал то, что знать ему не полагалось. Интересно, за это могут ликвидировать? Почему-то именно это слово казалось ему сейчас наиболее подходящим.

Глава 7. Пятница

Смирнов встал раньше Бирюкова. Приняв душ и почистив зубы, он оделся и вышел в коридор. Было тихо — наверное, все еще спали. Взглянул на часы: четверть восьмого. Рановато, но следователь не мог больше ждать. Он достал мобильник и набрал номер Тумарина.

— Извини, что так рано.

— Что случилось? — Голос у патологоанатома был не заспанным.

— Исследуйте окна снаружи НИИ. Те, что под лабораторией. Ищите отпечатки обуви, свежие потертости и царапины на всем, за что можно зацепиться. Проверьте, нет ли отпечатков шин.

— Ладно. Думаешь, кто-то влез снаружи?

— Да.

— Там стеклопакеты стоят. Их снаружи не открыть, мы проверяли.

— Это если их не открыли изнутри заранее.

— Понял.

Повесив трубку, Смирнов сразу же позвонил Павлову.

— Уже на ногах? — пробормотал опер.

— Да.

— Что стряслось? Или тебя посетила новая идея?

— Что-то в этом роде.

— Подожди, дай возьму бумажку — записать. Трудоголик ты наш! — проворчал Павлов, немного отстранившись от трубки. — Ну, говори.

— Надо узнать, не видел ли кто-нибудь черную «Волгу» под окнами или неподалеку от института.

— Дам задание ребятам.

— Сделайте все быстро, ладно?

— Нарочно никогда не затягиваем.

Смирнов постучал в каюту, где теперь обитал Дымин.

— Кто там? — спросил незнакомый голос.

— Старший лейтенант Смирнов.

Дверь распахнулась, на пороге стоял мужчина в белой майке и клетчатых семейниках.

— Командир, я невиновен! — заявил он, широко ухмыляясь. — Хочешь — землю буду есть!

— Не надо, тем более что скоро завтрак, — ответил шутнику Смирнов. — Мне нужен ваш сосед.

— Он в сортире. Заходите. — Ухмыльнувшись, мужчина посторонился. Он оставил шутливый приблатненный тон и теперь говорил нормально. — Ваш коллега жуткий молчун. Я пытался его напоить и разговорить, но он молчал как рыба. Тот мужик, с которым я жил раньше, был более компанейским. Не хотите выпить? У меня есть армянский коньяк, хороший.

— Не откажусь, — согласился Смирнов.

— Вот это по-нашему! — оживился сосед Дымина. Он достал из тумбочки початую бутылку и две стопки. — Извините, что по-походному, без сервиса, так сказать, — сказал он. — Я вообще работаю барменом, так что следовало бы специальные бокалы возить с собой, но они занимают много места, а в дороге оценить все равно некому. — Он улыбнулся обезоруживающей улыбкой и разлил коньяк. — За удачное расследование!

— Спасибо, — кивнул Смирнов.

Они чокнулись и сделали по глотку. Следователь оценил напиток — он был действительно хорош.

— Перчин Ренат Демидович, — представился мужчина, протягивая руку.

— Валера, — назвался полицейский.

— Рад знакомству. За него?

Они допили коньяк.

— Еще по одной? — предложил Перчин.

— Нет, спасибо. Утро все-таки.

— Ну, если что, заходите.

— Непременно.

В это время из туалета вышел Дымин.

— Здорово, — сказал он Смирнову. — Я услышал, что ты пришел, но раньше никак не мог составить вам компанию. Что-нибудь случилось?

— Вроде нет.

— Как там Бирюков?

— Забаррикадировался. — Смирнов повернулся к Перчину: — Вы не заметили, ваш прежний сосед не проявлял беспокойства, тревоги или страха?

— Думаю, что-то в этом роде было. Мне он показался дерганым, но я решил, что он просто не любит плавать. Знаете, есть люди, которые боятся летать, а другие на табуретку не могут забраться — сразу ноги дрожать начинают.

— Он вам что-нибудь говорил?

— Нет, ничего особенного.

— Даже когда вы выпивали?

Перчин усмехнулся:

— Один раз сказал, что алкоголь помогает ему успокоиться. Но, по-моему, не очень-то он ему помогал.

— А вы знаете, почему он от вас съехал?

— Да. Вы его охраняете. Только не знаю от кого. Наверное, от того, кто того мужика грохнул. Что, этот ваш Бирюков действительно может быть следующим?

— А он так считал?

— Наверное, иначе зачем он попросился бы в вашу каюту.

Смирнов понял, что многого он от Перчина не добьется. Попрощавшись с ним, они с Дыминым вышли на палубу и направились в сторону кормы. Люди постепенно выползали из кают подышать перед завтраком свежим воздухом. Жеребин прогуливался в обществе двух амбалов, остальные держались неподалеку.

За завтраком Смирнов с облегчением убедился, что все оставшиеся ученые живы. Они ели в молчании, лишь изредка обмениваясь краткими фразами. Было заметно, что нервы натянуты до предела и люди готовы сорваться. В сторону полицейских никто не смотрел. Кажется, никто не заметил, что Бирюков переехал к Смирнову.

Следователь поглощал хрустящие тосты с маслом и ломтиками сыра эдам, запивая их кофе с молоком, и делал вид, что не замечает царящей вокруг нервозности. Он ел не торопясь, смакуя каждый кусок поджаренного хлеба. А вот ученые на этот раз закончили завтрак быстрее обычного — похоже, аппетита ни у кого из них не было.