Башня ангелов

- Акиро его жалеет... И правда, жаль человека. Просто это Акиро тогда хакнул систему, отвечавшую за те выборы... только не стоит ему об этом сообщать, - кивнул он в сторону политика. - Расстроится... - А зачем хакнул? Из политических убеждений? - Да нет, сомневаюсь. Спроси его самого как-нибудь... Скорее, просто так, всем назло. А ты думаешь, от тех выборов что-либо бы изменилось? И от следующих что-либо изменится? - А что, кого-то там опять выбирают? - вмешался Акиро. - Да вроде... - Ну пусть выбирают... это уже скучно. - Не знаю, - подумала вслух Тифф, - мне в общем нравится этот мир. Таким, как он уже получился. Наверное, отражает какие-то совокупные желания всего человечества... - Ты поменьше рассуждай о совокупных желаниях всего человечества, - почему-то нахмурился Акиро. - А что? - Вредно. Свои желания, желания человечества... потом еще придет светлая мысль все переделать... - Я не собираюсь заниматься политикой... - Я не только это имею в виду... - тут он остановился. Его глаза пытливо посмотрели на Тифф. - А чем бы ты хотела заниматься?

Она немного помолчала, убрав со лба волосы. Покрутила в руке снятые очки.

- Я училась программированию... - И взлому сетей, - хитро подмигнул Red. - Я успел разузнать кое-что, о том, что она сделала в Юте. Она почти Ангел... если ее уже нельзя считать Ангелом. Я лично уже считаю. - Ты лучше допивай свое пиво, - посоветовал ему Акиро. - а ты, Тифф... поговорим об этом не сейчас. Заходи сюда... в общем, в любое время. Мы еще потолкуем об этом побольше. Если что, ты всегда можешь ждать от меня совета...

Та охотно кивнула головой; Акиро вернулся за стойку, и они некоторое время молча сидели рядом с Red-ом.

Тот задумался о чем-то серьезном; внезапно он повернулся к Тифф - и произнес, показавшись ей одновременно безумным и серьезным:

- Ты пошла бы со мной вместе в Сеть... так, как ходят Ангелы? Вдвоем?

Это было некоторой традицией в мире Ангелов - когда во время действительно серьезного взлома двое человек находились рядом, один подключался к сети посредством нейрочипа, другой же пользовался клавиатурой и монитором. Через это соединялись вместе скорость, ее обеспечивало "прямое подключение" через чип, и надежность, которую давал контроль за происходящим "по старинке", когда два Ангела неслись в виртуальном пространстве, помогая друг другу, чтобы совершить что-то особо рискованное и дерзкое...

- Почему ты спрашиваешь об этом так... сразу? - Потому что я тебе верю, - ответил, не медля, Red. - ты мне сегодня за несколько минут доказала, что можешь больше, чем все, кого ты тут видишь, вместе взятые, исключая Акиро, пожалуй, потому что с ним я не пробовал тягаться. - Ты мне льстишь. - Может, отчасти и льщу, но... это не так важно. Скорее, это зависит от тебя. Чувствуешь ли ты в себе силы? - К чему? - Чтобы быть настоящим Ангелом.

Тифф внутренне собралась. За эти несколько мгновений она передумала очень многое, что от Red-a осталось скрытым; она пыталась собрать воедино все свои знания, весь свой опыт... чтобы ответить ему наконец решительно:

- Да.

И тогда Red придвинулся к ней ближе и прошептал: - Мы должны взломать корпорацию Akusira.

Она не сразу осознала смысл сказанного, а когда он полностью дошел до нее, то она не смогла сперва вымолвить ни слова. Akusira... одна из влиятельнейших корпораций, занимавшихся производством нейрочипов, системами защиты и программным обеспечением. Это было нечто столь же известное и одновременно недосягаемое в компьютерном мире, как Солнце или Луна. Она помыслить не могла, что такая идея, как проникнуть в их внутреннюю сеть, может возникнуть даже у Ангелов.

Но Red все же не выглядел безумным... однако она решила еще раз переспросить:

- Ты это серьезно? - Совершенно. Похоже, что я шучу? - И ты так спокойно мне это говоришь? Хотя ты меня всего лишь день знаешь?.. - Я неплохо понимаю людей, пусть и немного иначе, чем Акиро, и я считаю, что понял достаточно. Это ни к чему не обязывает, это просто работа вместе. Я не предлагаю тебе дружбу. Я предлагаю вместе пролезть в сеть корпорации, взять у них кое-что и получить за это хорошие деньги. - А... подробней? - Сперва ответь мне, считаешь ли ты себя в силах или нет. Ответ "считаешь" будет подразумевать "да" на вопрос, идешь ли ты со мной. Ответь "нет" - и мы оставим эту тему.

- Так не бывает, - подумала взволнованно Тифф. - Я не ждала этого. Я ожидала, что мне могут предстоять и проникновения в чужие сети, и взломы, и еще что-нибудь в этом духе, но мне надо было как-то устроиться в этом городе, определить какое-то свое место в этом мире...

Но разве ты не определила свое место в этом мире, когда, прибыв в город, начиная новую жизнь, выбрала только диски и клавиатуру, и потратила все деньги на нейрочипы? Разве это не было совершенно ясным знаком этому миру, какое место в нем ты хочешь занять? - спросила Тифф сама у себя.

Red смотрел выжидающе.