Башни полуночи

Юноша взял знамя и развернул его, Джори и Ази присоединились к нему и поддержали полотнище, чтобы оно не коснулось земли. Держа его повыше, они убежали за шестом. Толпа расходилась, люди сновали туда-сюда, выкрикивая приказы.

Фэйли подошла и Перрин взял её за руку. От неё пахло удовлетворением.

– На этом всё, да?

– Больше никаких жалоб, – пообещал он. – Мне это не нравится. Но убивать мне тоже не нравится. Я сделаю то, что должно.

Он опустил взгляд на наковальню, почерневшую от работы. Поперёк неё лежал его старый молот, потёртый и помятый. Оставляя его, Перрин чувствовал печаль, но он сделал свой выбор.

– Что ты делал, Неалд? – спросил он, когда всё ещё бледный Аша’ман неуверенно поднялся на ноги. Перрин поднял свой новый молот, демонстрируя великолепную работу.

– Я не знаю, милорд, – ответил Неалд. – Просто… ну, это было, как я сказал. Это казалось правильным. Мне было ясно, что делать, как наложить плетения на сам металл. Казалось, он сам втягивал их внутрь, будто океан, пьющий речную воду.

Он покраснел, словно считал сказанное глупой фигурой речи.

– Звучит неплохо, – сказал Перрин. – Молоту нужно имя. Многое ли тебе известно из Древнего Наречия?

– Нет, милорд.

Перрин посмотрел на отпечатанного сбоку волка.

– Кто-нибудь знает, как произносится «Тот, кто парит»?

– Я… я не знаю…

– Мах’аллейнир, – подсказала Берелейн, выходя вперёд.

– Мах’аллейнир, – повторил Перрин. – Кажется, подходит. Сулин, что там у Белоплащников?

– Они разбили лагерь, Перрин Айбара, – ответила Дева.

– Покажи мне, – сказал он, указывая на карту Арганды.

Она отметила пальцем место: участок на склоне холма. К северу от него располагались высоты, с северо-востока тянулась дорога, огибая высоты с юга вдоль древнего речного русла, а затем сворачивающая к югу, натыкаясь на место для стоянки у холма. Оттуда дорога направлялась к Лугарду, но место было защищено от ветра с двух сторон. Это было идеальное место для лагеря, но вместе с тем и прекрасное место для засады. То самое, на которое указали Арганда с Галленне.

Перрин разглядывал проход и место для лагеря, размышляя над тем, что случилось за последние несколько недель. «Нам повстречались путники… Говорят, что из-за распутицы дороги на север стали практически непроходимы для фургонов и повозок...»

Стадо овец, бегущее перед стаей волков прямо в пасть зверя. Фэйли и остальные, идущие к обрыву. Свет!

– Грейди, Неалд, – сказал Перрин. – Мне понадобятся ещё одни Врата. Сможете устроить?

– Я думаю да, – ответил Неалд. – Просто дайте нам пару минут, чтобы перевести дыхание.

– Очень хорошо. Расположите их здесь. – Перрин указал на высоты над лагерем Белоплащников. – Гаул! – Как обычно, айилец ожидал неподалёку. Он подошёл размашистым шагом. – Мне нужно, чтобы ты договорился с Даннилом, Аргандой и Галленне. Я хочу, чтобы вся наша армия прошла через врата как можно быстрее, но тихо. Движемся скрытно, насколько это может себе позволить армия подобного размера.

Гаул кивнул, убегая. Галленне всё ещё был неподалеку; Гаул начал с него.

Фэйли наблюдала за Перрином, от неё пахло любопытством и легкой тревогой.

– Что ты задумал, муж?

– Пришло моё время быть лидером, – сказал Перрин. Он в последний раз посмотрел на свой старый молот и погладил рукой его рукоять. Затем вскинул Мах’аллейнир на плечо и ушёл прочь, под его ногами захрустели потёки остывшей стали.

Оставленный инструмент был молотом простого кузнеца. Этот человек всегда будет частью Перрина, но он больше не мог себе позволить, чтобы эта часть продолжала вести его за собой.

Отныне он будет владеть молотом короля.

* * *

Как только Перрин ушёл, отдавая дальнейшие приказы по подготовке армии, Фэйли пробежалась пальцами по наковальне.

Осознавал ли он, как выглядел, стоя посреди дождя искр, когда каждый удар его молота заставлял лежащую перед ним сталь пульсировать и вспыхивать словно живую? Его золотые глаза полыхали так же ярко; звон молота почти оглушал.

– Прошло много веков с тех пор, как этот мир видел создание оружия с помощью Единой Силы, – проговорила Берелейн. Люди ушли, чтобы выполнить приказы Перрина, и они остались вдвоём, только Галленне стоял неподалёку и изучал карту, потирая подбородок.

– Этот юноша только что продемонстрировал великий талант. Ему найдётся применение. У армии Перрина будут клинки, созданные при помощи Единой Силы. Это даст ей преимущество.

– Процесс выглядел довольно изматывающим, – сказала Фэйли. – Даже если Неалд сможет повторить сделанное, сомневаюсь, что у нас будет время создать много оружия.

– Даже небольшое преимущество принесёт пользу, – сказала Берелейн. – И эта армия, выкованная твоим мужем, будет чем-то невероятным. Работа та’верена. Он собирает людей, и они учатся с поразительной скоростью и мастерством.

– Может быть, – сказала Фэйли, медленно обходя наковальню и не спуская глаз с Берелейн, не спеша шедшую напротив неё. Что за игру вела Берелейн?

– Тогда мы должны поговорить с ним, – сказала Берелейн. – Убедить его отказаться от этого плана.

– Какого плана? – спросила Фэйли, искренне сбитая с толку.