Башни Полуночи

Он явно пытался добыть информацию. Илейн благословила своих наставников за их настойчивость в расширении ее представлений об Игре Домов. "Мы все знаем, что Последняя Битва быстро приближается", сказала Илейн. "Я думаю, что Кайриен должен быть информирован о силе своего наибольшего и ближайшего союзника. В недалеком будущем настанут времена, когда мы должны будем полагаться друг на друга."

- Действительно, Ваше Величество, - сказал Лорструм.

- Ваше Величество, - вперед вышел Бертом. Невысокий человек сложил руки. - Я уверяю Вас, Кайриен восхищен силой и стабильностью Андора.

Илйен следила за ним. Он предлагал ей поддержку? Нет, похоже, что он также прощупывал почву, задаваясь вопросом, объявит ли Илейн себя претендентом на Солнечный Трон. Сейчас ее намерения должны быть ясными- отправка части Отряда в город была очевидным шагом, даже слишком очевидным для утонченных Кайриенцев.

- Вот если бы Кайриену подобную стабильность, - осторожно сказала Илейн.

Некоторые кивнули, без сомнения, надеясь, что она намеревается предложить трон одному из них. Если позади одного из них окажется поддержка Андора, то это гарантировало бы ему или ей победу. А также дало бы Илейн сторонника в лице короля или королевы.

Другой возможно и прибег бы к такой уловке. Но не она. Этот трон будет ее.

- Попытка занять трон очень тонкое искусство, - сказал Лорструм. - Прошлое доказало, что это опасное дело. Итак многие колеблются.

- Это так, - сказала Илейн. - Я не завидую Кайриену с его неопределенностью в эти последние месяцы. - Момент настал. Илейн глубоко вдохнула. - Столкнувшись с силой в Андоре, можно было бы подумать, что настало подходящее время иметь сильные союзы. Фактически, трон недавно приобрел несколько поместий с немалыми средствами. Сдается мне, что этими поместьями никто не управляет.

Наступила тишина. Шепотки в соседней комнате стихли. Они расслышали правильно? Илейн предлагала поместья в Андоре иностранному дворянству?

Она скрыла свою улыбку. Медленно, до некоторых дошло. Лорструм улыбнулся и даже слегка кивнул.

- Между Кайриеном и Андором долгое время существовали сложные взаимоотношения. - продолжала Илейн, как будто эта мысль только сейчас пришла ей в голову. - Наши лорды женились на ваших леди, наши леди выходили замуж за ваших лордов, и нас объединяет много общих уз крови и привязанностей. Надо думать, что познания некоторых Кайриенских лордов были бы большим дополнением к моему двору и, возможно, определили бы мои права наследования по линии отца.

Она остановила свой взгляд на Лорструме. Покажет ли он свои зубы? Его земли в Кайриене были небольшими, а влияние за последнее время возросло, но все может измениться. Поместья, которые она отобрала у этих трех заключенных, были среди наиболее лакомых кусочков в ее стране.

Он должен был понимать это. Если бы она взяла трон Кайриена силой, то народ и знать взбунтовались бы против нее. Частично это была вина Лорструма, если ее подозрения верны.

Но если бы она дала земли в пределах Андора благородным Кайриена? Что, если бы она установила разнообразные связи между их странами? Что, если бы она доказала, что не отнимала их титулы, а вместо этого готова дать некоторым из них больше владений? Было бы этого достаточно для доказательства, что она не намеревается отнимать земли у знатных Кайриенцев и передать их ее собственному народу? Это уменьшило бы их беспокойство?

Лорструм встретился с ней глазами. - Я вижу большие возможности для союзов.

Бертом оценивающе кивнул. - Я тоже. Думаю, что это можно устроить.

Конечно, никто не оставил бы свои земли. Они просто планировали присоединить поместья в Андоре. Богатые поместья.

Другие начали переглядываться. Леди Осилин и лорд Мавабин были первыми кто понял это. Они заговорили одновременно, предлагая союзы.

Илейн откинулась на троне, но на сердце все еще было тревожно. - У меня есть еще одно поместье, чтобы дать, - сказала она. - Но оно может быть поделено. - Она также дала бы что-нибудь Айлил, чтобы подчеркнуть расположение и наградить за ее поддержку. Теперь вторая часть задумки. - Леди Саранд, - Илейн обратилась к задней части комнаты.

Эления, в своих обносках, выступила вперед.

"Корона не беспощадна", сказала Илейн. "Андор не может простить вас за боль и страдания, которые вы причинили. Но другие страны не имеют таких воспоминаний. Скажите мне, если бы Корона предоставила вам возможность получения новых земель, была бы эта возможность реализована?"

- Новые земли, - спросила Эления. - О каких землях Вы говорите?

- Объединение Андора и Кайриена принесло бы много возможностей, - сказала Илейн. - Возможно, Вы уже слышали о союзе Короны с Гэалданом. Может Вы слышали о вновь возрождаемых землях на западе королевства. Это время больших возможностей. Если бы я подыскала местечко для Вас и Вашего мужа, где вы могли бы обосноваться, приняли бы Вы то, что дадут?

- Я... конечно, рассмотрела бы это предложение, Ваше Величество, - сказала Эления, показывая проблеск надежды.