Башни Полуночи

"В самом деле," сказала Фейли, "у нас есть хорошая причина. Андор сильная и процветающая страна. Города в Двуречье быстро растут, но у людей только появляется желание иметь лорда. В сердце они все еще фермеры. Они не хотят известности; они просто хотят, чтобы у них уцелел урожай". Фейли остановилась. "Возможно вы правы, возможно будет другой Разлом, но это только еще большее основание быть союзниками. Никто не хочет гражданской войны в Андоре, менее всего народ Двуречья."

"Тогда, что вы предлагаете?" сказала Илэйн.

- Ничего такого, чего уже не существует," сказала Фейли. - Дайте Перрину официальный титул, и сделайте его Высоким Лордом Двуречья.

- И что вы подразумеваете под "Высоким Лордом"? спросила Илэйн.

- Его ранг будет выше чем у других Благородных Домов Андора, но ниже чем у королевы.

"Я сомневаюсь, что остальным дворянам это понравится," сказала Илэйн. "А что на счет налогов?"

"Двуречье освобождается от них," сказала Фейли. Когла Илэйн поменялась в лице, Фейли быстро продолжила. "Ваше Величество, престол игнорировал Двуречье на протяжении поколений, не защищая их от бандитов, или не отправляя работников улучшать дороги, не предоставляя им никаких должностных лиц, или судей."

"Они в этом не нуждались," сказала Илэйн. "Они хорошо сами собой управляют." Она не говорила, что вероятно народ Двуречья выгнал сборщиков налогов , должностных лиц или судей, посланных королевой - но она казалось знала об этом.

"Ну", сказала Фейли, "тогда не нужно ничего менять. Двуречье будет и дальше само собой управлять."

"Вы могли бы торговать с ними без пошлины", сказала Аллиандре.

"Что-то, что уже у меня есть," сказала Илэйн.

"И тогда ничего не изменится," снова сказала Фейли. "Кроме того, вы получаете могущественные провинции на западе. Перрин как ваш союзник и главный лорд, соглашается быть маршалом войск для вашей защиты. Он также соберет присягнувших ему монархов, которые будут верны вам."

Илэйн посмотрела на Аллиандре. Она возможно слышала о присяге Аллиандре от Моргейз, но также хотела бы услышать ее для себя.

"Я поклялась в верности Лорду Перрину," сказала Аллиандре. "У Гэалдана давно не было сильных союзников. Я бы хотела это изменить."

"Ваше Величество", сказала Фейли, держа перед собой в руках чай. "Перрин провел несколько недель с некоторыми офицерами Шончан. Они заключили крупный пакт о союзе наций под одним знаменем. Ранд ал'Тор, хотя вы возможно доверяете ему как другу, сделал тоже самое. Тир, Иллиан, и возможно теперь и Арад Доман находятся под его руководством. Страны объединяются, а не отделяются в эти дни. Андор остается в меньшинстве."

"Именно поэтому я сделала то, что сделала," сказала Аллиандре.

Ну, с точки зрения Фейли, Аллиандре была подхвачена Перрином как тавереном. Это не могло быть спланировано. Но Аллиандре все видела иначе.

"Ваше Величество," продолжила Фейли, "вы многое получаете от этого. Через мой брак с Перрином, вы получаете связь с Салдэей. Благодаря клятвам Аллиандре вы получаете Гэалдан. Берелейн также следует за Перрином и она часто упоминала о своем желании найти сильных союзников для Майена. Если мы поговорим с ней, я подозреваю, что она может быть готова вступить с нами в союз.Мы можем создать наш собственный пакт. Пять стран, если не считать Двуречье - и шестая, если вы примете Солнечный трон, как утверждают слухи. Мы не самые могущественные страны, но вместе сильнее, чем одна. И вы бы были у нас во главе."

Лицо Илэйн полностью утратило свою враждебность. "Салдея. А что у вас с линией преемственности?"

"Я вторая," призналась Фейли, это Илэйн вероятно уже знала. Перрин пошевелился в кресле. Он все еще испытывал неудобство из-за этого факта, ну он просто должен привыкнуть к нему.

"Вторая, это слишком близко," ответила Илэйн. "Что если в конечном итоге ты займешь трон Салдейи? Я таким образом могу потерять Двуречье, которое будет принадлежать другой стране."

"Это легко исправить", сказала Аллиандре. "Если Фейли возвысится, то один из ее и Перрина детей может стать Лордом Двуречья. Другой может занять престол Салдейи. Запечатлите все это в письменном виде, и вы будете защищены"

"Я могла бы принять такое соглашение", сказала Илэйн.

"Без проблем," - ответила Фейли, смотря на Перрина.

"Я подумаю".

"Я бы хотела одного их них себе," задумчиво сказала Илэйн. "Одного из ваших детей, чтобы заключить брак с Андорской королевской линией. Если Двуречьем будет править лорд, имеющий могущество, которое ему дает договор, тогда я хотела бы чтобы его кровь была соединена с троном."

"Я не буду этого обещать", сказал Перрин. "Мои дети будут иметь свой собственный выбор."

- Иногда такой подход практикуется среди знати, - сказала Илейн. - Это не обычно, но не неслыханно, чтобы дети, подобные нашим, были обручены с рождения.

- Мы не будем так поступать в Двуречье, - упрямо сказал Перри. - Никогда.

Фейли пожала плечами. - Мы могли бы предложить поддержку, Ваше Величество.

Илейн колебалась, но кивнула. - Что ж, прекрасно. Но другим Домам не понравится эта затея с "Высоким Лордом". Нам нужен способ обойти это...