Баронет. Старые враги

– Вас понял, Кхаро, начинаем выгрузку, – ответила Ариана, отстегивая ремни безопасности. Техники быстро активировали своих дройдов, построив их в салоне бота. – Мы готовы, открывай.

– Удачи, будьте осторожны.

Пилот закрыл стальную дверь, отделяющую кабину пилота от внутреннего отсека. Над шлюзовой дверью загорелся красный индикатор, загудели, издав громкое шипение, насосы, удаляющие воздух из десантного отсека, и тут же щелкнули магнитные подошвы на ботинках скафандров. Красный индикатор несколько раз мигнул, сменил цвет на зеленый, и шлюзовая дверь медленно опустилась вниз.

Первым покинул бот маленький дройд и, пробежав по двери, заменяющей трап, спустился на решетчатый пол останков тяжелого крейсера норохов. Осмотревшись по сторонам десятью оптическими сенсорами, дройд засеменил дальше.

– Чисто, – оповестил техник и последовал за дройдом.

Из десантного бота начали выходить технические дройды разных конструкций, вслед за ним потянулись техники. Последней спустилась Ариана. Сделав несколько шагов, она замерла, охваченная нахлынувшими эмоциями тоски и отчаяния. Сердце словно разгоняющийся поршневой двигатель стучало все быстрее.

– Капитан, нам сюда, – в шлеме прогремел голос Литто, который указывал в сторону остановившегося маленького дройда. – Коридор и лестница деформированы, но вторая лифтовая шахта уцелела, по ней мы сможем подняться на третий ярус.

Ариана кивнула, стараясь отстраниться от эмоций. Она продвигалась за парнем, осматривая серый искореженный металл. Завернув за оплавленный обломок, маленький дройд на шести тонких кривых лапах остановился. Несколько раз пискнув, он повертел своей приплюснутой головой и замер, ожидая дальнейших распоряжений.

– Что там? – спросила Ариана, обходя Литто и заглядывая в планшет управления дройдом. Парень неуверенно тыкал перчаткой скафандра в планшет, пытаясь заставить прибор предоставить отчет.

– Ого… – произнес техник, добившись результата. – Дройд засек слабый источник энергии… Он стал активен… всего несколько минут назад. Как это возможно?

Сквозь плотное стекло шлема Ариана видела растерянный взгляд парня. Техник вновь обратился к планшету, дройд вздрогнул и через мгновение скрылся в темноте лифтовой шахты.

– Зак, у нас активный источник энергии, – передал по внутренней связи Литто и направился за дройдом.

В открытом космосе при отсутствии гравитации понятия «верх» и «низ» весьма условны. Ботинки скафандра с магнитной подошвой предоставляют носителю возможность самому выбирать вертикаль и горизонт. Левая створка лифтовых дверей второго яруса была сорвана с крепежей и почти впечатана в противоположную стену шахты. Как таковой второй ярус отсутствовал. Все, что удалось рассмотреть из шахты – это две почти уцелевшие каюты. Литто быстро сделал пометки в планшете, явно намереваясь вернуться сюда, и пошел дальше. Ариана знала мечту подросшего мужского поколения их планеты, они хотели обнаружить меч, которым обладал Аарон.

– Зак, ты где? – активировав связь, спросил Лотти, как только они достигли третьего яруса. Толстые лифтовые двери здесь были плотно закрыты, будто гибель крейсера их вообще не коснулась. – Веди своего сюда.

Зак что-то пробормотал в ответ, а через несколько минут томительного ожидания внизу блеснул свет фонарей. Гулкие шаги тяжелого технического дройда разнеслись по погибшему кораблю. Прошло около пяти минут, прежде чем Зак привел своего «питомца».

Подойдя к дверям, дройд расставил четыре ноги и, немного присев, завис над швом лифтовых дверей. Вспыхнула длинная струя плазменного резака, разбрасывая искры сгораемых частичек металла и пыли. Резак уверенно погрузился в серый металл лифтовых дверей, раскаляя его докрасна. Он прошел всего несколько сантиметров, когда с громким хлопком и пугающим свистом из образовавшейся щели начал вырываться воздух.

От неожиданности Ариана вздрогнула. Не прошло и десяти минут, как плазменный инструмент потух. Дройд магнитными манипуляторами вынул вырезанный кусок и отошел с ним в сторону.

– Не спешите, капитан, пропустим сначала его, – сказал Лотти и мимо них деловито просеменил дройд на шести ногах. Оба техника тут же припали к своим планшетам, а Ариана, не желая больше терять время, осторожно, чтобы не задеть раскаленные края металла, проскользнула на открывшийся третий ярус корабля.

Дройд опережал Ариану на десять метров. Его тонкие ноги звонко цокали по поверхности, а приплюснутая голова с двумя фонарями неустанно крутилась по сторонам. Длинный коридор погибшего корабля сейчас представлял из себя сплошную полосу препятствий. Все, что находилось на третьем ярусе, было сорвано с мест и хаотично перемещалось по коридору. Ариана осторожно отодвигала с пути крупные предметы и, пройдя сквозь сбившийся сгусток мелкого мусора, остановилась перед большим креслом, которое раньше явно располагалось в центре управления. Взявшись за подлокотник, она отодвинула кресло в сторону и остановилась.