Баронет. Старые враги

– Корабли ирков в зоне поражения орудийных платформ, – вновь доложил офицер и его палец застыл напротив красной иконки с надписью – «Активировать». После этого управление орудийными платформами и все расчеты передавались хранительнице станции. Оператор боевого поста мог только корректировать огонь по конкретной цели, управлять расположением и деактивировать орудийную платформу.

– Открыть огонь, – приказал Алан и подошел ближе к центральному экрану.

Красные и желтые точки вокруг их крохотной планеты быстро тускнели. Сменяя потухшие, на окраине системы вспыхивали новые и, сбиваясь в группы, очередные корабли вновь устремлялись к планете. Вскоре начали гаснуть синие обозначения орудийных платформ. Орбитальная станция выпустила рой легких истребителей под управлением хранителя, а вслед за ними потянулись более медлительные корветы, управляемые кошачьей расой мзимов.

– Я переживаю за Аарона, – рядом с Аланом остановилась Лорна. – У меня плохое предчувствие.

– Успокойся, Лорна. Аарон не маленький мальчик и сможет о себе позаботиться. Тем более, что рядом с ним находится его верный Тодл, – улыбнулся Алан, пытаясь подбодрить Лорну. – А нам сейчас надо беспокоиться о незваных гостях. Подготовить новый информационный пакет. Надеюсь, на этот раз конфедераты прислушаются к нам.

Глава 26

Алприка никак не могла успокоиться. Внезапная смерть матери, ранение «Разрушителя», да еще этот огромный самец Тодл изводил ее своими переживаниями о судьбе мягкотелого. Алприка плохо помнила, как смогла взять под свой контроль гибридных пауков и заставить истекающий кровью корабль совершить гипер-прыжок.

Жесткие волоски на ее теле задрожали, когда Алприка вспомнила погибающих ирков. Резкий ментальный обрыв связи между кораблем и королевой мгновенно убил часть гибридов, несколько получили смертельные ранения, которые лишь немного отсрочили гибель пауков. Отдельные особи перестали подчиняться приказам Алприки и пребывали в каком-то аморфном состоянии. Молодая принцесса растерянно перемещалась по кораблю, мешая рабочим паукам заделывать пробоину. Напротив, нее неожиданно вновь появился Тодл. Его странный защитный костюм, созданный мягкотелыми, вызывал у Алприки непроизвольное волнение.

– Мы должны вернуться, – быстро проговорил Тодл и пластины, закрывающие его голову, начали сдвигаться. Через несколько секунд они замерли под головой, образовав надежную защиту. На Алприку уставились восемь глаз Тодла, эмоции которого не обещали ничего положительного. Паук едва сдерживал свой гнев, чтобы не выплеснуть его на Алприку.

– Мягкотелые наши враги. Я не понимаю, почему ты защищаешь их. Мы должны уничтожить их, – ответила паучиха, приготовившись дать отпор Тодлу. Усилив ментальное давление, Алприка попыталась взять самца под контроль, но он, почувствовав это, тряхнул головой, резко приблизился и злобно прошипел:

– Только попробуй, и я убью тебя, – пластины на броне Тодла колыхались, создавая неприятный шелест. Алприка мысленно усмехнулась, разгадав замысел создателей брони Тодла. Вибрация и шелест брони не позволял Алприке сосредоточиться, значительно снижая ее ментальную силу.

– Ты хочешь вернуться и опять служить мягкотелым, словно… – в ее голове закрутились образы, полученные от людей. Алприка пыталась найти сравнение и ее память выдала образ мохнатого животного, выполняющего трюки за кусок вкусной подачки. – … примитивное создание. Переубеди меня, что я ошибаюсь и, может быть, я поверю тебе.

Тодл ничего не ответил, шагнул к паучихе, и его броня перестала шуршать. Алприка успокоилась и, присев на задние лапы, легко вошла в транс. Она чувствовала, что самец полностью открылся ей, предоставив Алприке возможность окунуться в самые глубокие слои его сознания, поднять на поверхность воспоминания, прожить часть его жизни и испытать эмоции.

Перед глазами Алприки потемнело, раздался осторожный хруст, кусок темноты сдвинулся и появился просвет. Через несколько мгновений дрожащий осколок вернулся на место, и Алприка снова оказалась в темноте. Сердце паучихи бешено заколотилось, когда она поняла, что видит рождение Тодла. Послышался более уверенный треск, верхняя часть яйца отлетела в сторону, и голова с восемью глазами высунулась из своего укрытия.

Алприка ахнула, поняв, что Тодл родился на корабле мягкотелых. Большая кровать, стальные стены с закрывающимися проемами, яркие лампы на потолке, вещи, прикрывающие слабые тела мягкотелых, окружали фиолетового паука. Толстая дверь с вкрадчивым шипением отъехала в сторону, впустив в помещение мягкотелого, с которым самец прибыл на «Разрушитель». Алприка была удивлена, что она не чувствовала от этого мягкотелого опасности, наоборот, он излучал мягкие чувства заботы и волнения…