Барьер Ориона - 4. Лорд утерянных земель

Чувство опасности, не проявлявшее с момента начала поединка особой активности, внезапно начинает неприятно ворочаться под черепной коробкой. Мир вокруг на какое-то мгновение неуловимо меняется, как будто слегка теряя краски. Странное явление длится десятые доли секунды, и всё вновь приходит в норму.

– Трёхкомпонентный ментальный импульс – прорезается в моей голове голос демона.

– Это что ещё такое? – я на всякий случай смещаюсь метров на двадцать левее. – Выражайся яснее.

– Хозяин, вы подверглись тройной ментальной атаке нестандартного формата. Первый компонент направлен на выявление вашего местоположения. Второй – на подавление воли. Третий – на замедление скорости реакции и физических возможностей организма. Атака не была сфокусирована, и Пояс огненного зеркала практически свел к нулю её воздействие на ваш мозг.

– Слуцкий теперь знает, где я?

– Только очень приблизительно, – как всегда невозмутимо отвечает демон. – Почти вся направленная на вас энергия ментального импульса была успешно рассеяна.

– Кан, Тапар, вы почему молчите?

– А что мы должны говорить? – обеспокоенно спрашивает инженер. – Пока никаких изменений в ситуации на полигоне сканеры не фиксируют.

– Я только что подвергся ментальной атаке сложной конфигурации. Защитный конструкт справился, но часть энергии всё-таки пробила щит.

– Не было никакой атаки, Сергей, – возражает Тапар. – Мой голем её бы обязательно засек.

Я вообще перестаю понимать, что происходит. Как такое может быть, что мой демон, управляющий комплектом артефактов времен Чужой войны, смог зафиксировать атаку, которую не заметили сканеры и конструкты, изготовленные на полтора века позже? Впрочем, одна версия у меня всё-таки есть.

– Опустите одного из разведчиков как можно ниже и держите его прямо за моей спиной. Возможно, атака была жестко сфокусирована в плоскости, параллельной земле. Дроны и голем находились намного выше, потому ничего и не зафиксировали.

– Мы бы в любом случае засекли вторичное излучение при выплеске темной энергии любым старым конструктом, – возражает Кан.

– Это не конструкт, – выдвигает свою версию Тапар, и в его голосе я слышу внезапно возникшее напряжение. – Скорее всего, противник Сергея задействовал личную способность.

Чувство опасности вновь дёргается в моем мозгу, и мир опять выцветает, теперь почти на секунду. В этот раз внешними эффектами воздействие не ограничивается. Я успеваю почувствовать накатившую слабость и заторможенность, но неприятные ощущения быстро проходят.

– Хозяин, опасность, – запоздало предупреждает демон. – Второй импульс был сфокусирован намного лучше первого и частично пробил вашу защиту. Ментальный удар с более близкого расстояния грозит вам временной потерей боеспособности.

– Зафиксирована ментальная атака, – на секунду позже демона докладывает Кан. – Это одна из самых опасных форм выплеска энергии тайкунов. Силовые щиты справляются с ней хуже всего.

– Мой голем опять ничего не обнаружил, – сообщает Тапар.

Меня это не удивляет. Разведчик Тапара остался висеть высоко над полигоном, обеспечивая мне вид сверху, а один из дронов Кана опустился вниз и болтается где-то у меня за спиной. Видимо, предположение о том, что ментальный импульс распространяется параллельно земле, близко к истине.

Судя по всему, ментальная магия – фамильная склонность семейки Слуцких. Убитый мной Руслан тоже умел швыряться ментальными импульсами, но у него была несколько другая специализация. Определять местоположение противника он тоже мог, а вот другой его способностью являлось ментальное принуждение к правде. Однако, когда он попытался применить его ко мне, у него ничего не вышло, хоть мне и пришлось изрядно напрячься, чтобы не разболтать всё, что я знаю.

Додумывая эту мысль, я быстро бегу вдоль границы полигона, стремясь выйти из зоны следующего ментального импульса. Плеваться ими, как из пулемета, Слуцкий явно не способен. Ему нужно время на накопление скрытой силы для следующего удара. В момент последней атаки он довольно точно определил мое местоположение, но с каждой секундой я всё сильнее смещаюсь в сторону от этой точки.

Сам Слуцкий тоже на месте не стоит, но и вперед бездумно не лезет. Перемещается мой противник короткими рывками от валуна к валуну, и в принципе, можно попытаться его на этом поймать. Вот только для этого мне придется прекратить перемещаться и занять позицию в ожидании его очередной перебежки.

Воплотить эту мысль в жизнь я не успеваю – меня накрывает третьим ментальным импульсом. Теперь секундной слабостью и выцветанием окружающего мира проблемы не ограничиваются. Меня шатает на бегу, я спотыкаюсь и падаю, с трудом координируя движения, чтобы не сломать себе что-нибудь при ударе об утрамбованную землю.