Немного выждав, опер принялся за свое собственное расследование. Многого он, конечно, не нарыл, но в целом картина сложилась довольно ясная. Все те скупые сведения, которыми с ним поделился Маугли, подтвердились целиком и полностью. Навестив раненую девушку, которую врачам удалось спасти, Николай вызнал, что к той уже приходили серьезные дядечки из явно не ментовских контор, задавали кучу вопросов, но так ни с чем и ушли. Лена всем отвечала одно – что ничего не знает и даже понятия не имеет, зачем кому-то вздумалось стрелять ей в спину. Пуля перебила нервный центр в позвоночнике, у нее отказали ноги. Вскоре от несчастной отстали, визиты дознавателей прекратились.
Лыгин вынужден был открыться перед девушкой, откровенно рассказав о том, что им вдвоем с Маугли пришлось пережить. Затем он заснял ее на видеокамеру. После чего продолжил поиски в другом направлении – проверил данные по всем вокзалам, аэропортам и автобусным станциям. После некоторых колебаний девушка сообщила ему примерные координаты того уголка страны, куда планировал скрыться с ней Маугли. Вскоре оперу удалось обнаружить след, ведущий к скрывшемуся киллеру. Лыгин связался с коллегами из дальнего восточносибирского городка, а затем выехал туда сам, встретившись с обалдевшим при виде его Маугли. Отдав тому видеопленку и посчитав, что тем самым сделал все необходимое, он вернулся в Москву и немедля подал рапорт об увольнении переводом, в связи со сменой места жительства. Заявление было тут же подписано, начальник Управления даже помог ему с новым местом работы, по своим каналам выбив должность старшего оперуполномоченного ГУУРа в одном уральском городе, куда Николай уезжал с семьей.
У Лыгина сложилось стойкое убеждение, что начальство было радо его отъезду, сплавив от греха подальше «засвеченного» в каких-то «непонятках» оперативника. Здесь интересы обеих сторон полностью совпадали, и вскоре, продав квартиру, чета Лыгиных выехала из Первопрестольной на Урал, к родственникам жены. Москву капитан покидал не без некоторого сожаления, все же он здесь родился, рос и учился, отдал работе во внутренних органах десять лет. Но так было нужно.
На новом месте он как-то быстро пообвык, сдружился с коллегами по службе, которая, как поется в песне, «и опасна, и трудна». А очередную звезду получил месяц назад за то, что практически в одиночку раскрутил так называемое «дело тарантулов», нашумевшее не только в области, но и по всей России. В течение длительного периода времени неизвестной бандой совершались тяжкие преступления – убийства водителей «девяток» и «десяток». Обезображенные трупы находили в лесных массивах вдоль шоссе. Владельцев безжалостно убивали, машины, как выяснилось, перегоняли в соседнее государство, где перекрашивали, перебивали номера, а потом сбывали. Можно сказать, работал настоящий кровавый конвейер. Банда действовала нагло и казалась неуловимой. И вот…
К великому стыду и гневу следаков и сыскарей, преступная группа на девяносто процентов состояла из сотрудников различных служб МВД, в основном – ГИБДД. Оборотни в погонах мало чем отличались от матерых уголовников и отморозков – тех, с кем были призваны бороться.
Еще был случай. Как-то Лыгин заехал по делам в областное УВД, где разговор с дежурным офицером принял неожиданный оборот. Тот поделился с майором сомнениями по поводу добросовестности выполнения своих обязанностей местными пинкертонами из соседнего города-райцентра. Весной районные оперативники обнаружили на берегу реки мертвого мужчину. Подобные находки называют «подснежниками» – после весеннего таяния снега находятся трупы неизвестных. Местные эксперты не обнаружили на теле следов насилия, а прокурорские следаки не смогли установить личность погибшего, поэтому в возбуждении уголовного дела было отказано.
– Вполне возможно, что у нас или в соседних областях имеется подробное описание без вести пропавшего, а районные следаки об этом ни сном ни духом, – поделился своими соображениями Лыгин.
– Точно, – согласился сотрудник вышестоящей организации, – вот ты и займись этим.
Лыгин покопался в сводках происшествий и в заявлениях о пропаже за последние полгода, перелопатил гору документации и был вознагражден, наткнувшись на искомое: описание пропавшего перед Новым годом водителя «семерки» и найденного на берегу тела совпадало. Дальнейшее было делом техники. Майор разослал по районным отделам ГИБДД запросы, не поленился отправить и в соседние области, и вскоре получил два ответа: об обнаруженной в соседней области брошенной машине и о появлении этой же «семерки» несколько месяцев тому назад в одном из районов области. Так он вышел на преступников. Двое подонков убили хозяина «семерки», подрабатывавшего частным извозом, завладели машиной и продали ее знакомым из района за смехотворную цену. Когда те из газет узнали о розыске пропавшего без вести, решили от греха подальше избавиться от замаранной «тачки» и отогнали ее в соседнюю область, где бросили, предварительно «раздев».