Баллада Редингской тюрьмы

Но нет ни белых роз, ни красных
   В тюрьме, где всё — тиски.
Кремень, голыш — вот всё, что есть там, —
   Булыжник, черепки:
Цветы нас исцелить могли бы
   От ужасов тоски.

И никогда не вспыхнут розы
   Меж стен позорных тех,
И никогда в песке и в грязи
   Не глянет цвет утех,
Чтобы сказать убогим людям,
   Что умер Бог за всех.

----

Но все ж, хоть он кругом оцеплен
   Тюремною стеной,
И хоть не может дух в оковах
   Бродить порой ночной,
И только плачет дух, лежащий
   Во мгле, в земле такой, —

Он в мире — этот несчастливый,
   Он в царстве тишины.
Там нет грозящего безумья,
   Там Страх не входит в сны,
В земле беззвездной, где лежит он,
   Нет солнца, нет луны.

----

Он как животное — бездушно —
   Повешен ими был.
Над ужаснувшейся душою
   И звон не прозвонил.
Они его поспешно взяли,
   Зев ямы жертву скрыл.

Они с него покров сорвали:
   Для мух был пирный час.
Смешна была им вздутость горла,
   Недвижность мертвых глаз.
Они со смехом клали известь,
   Чтоб саван жег, не гас.

Священник мимо той могилы
   Без вздоха бы прошел,
Ее крестом не осенил бы,
   Нам данным в бездне зол, —
Ведь здесь как раз один из тех был,
   К кому Христос пришел.

Пусть так. Всё хорошо: замкнулась
   Дней здешних череда,
Чужие слезы отдадутся
   Тому, чья жизнь — беда,
О нем отверженные плачут,
   А скорбь их — навсегда.

5

Прав или нет Закон — не знаю,
   Одно в душе живет:
В тюрьме — тоска, в ней стены крепки,
   В ней каждый день — как год.
И каждый день в том долгом годе
   Так медленно идет.

И знаю я: все, все законы,
   Что сделал человек,
С тех пор, как первый брат убит был,[5]
   И мир стал — мир калек, —
Закон мякину сохраняет
   И губит рожь навек.

И знаю я, — и было б мудро,
   Чтоб каждый знал о том, —
Что полон каждый камень тюрем
   Позором и стыдом:
В них люди братьев искажают,
   Замок в них — пред Христом.

Луну уродуют решеткой
   И солнца лик слепят,
И благо им, что ад их скрытен:
   На то, что там творят,
Ни Бога сын, ни человека
   Не должен бросить взгляд!

----

Деянья подлые взрастают,
   Как плевелы, в тюрьме.
Что есть благого в человеке —
   Бледнеет в той чуме,
И над замком Тоска нависла,
   Отчаянье — во тьме.

Ребенка мучают, пугают,
   Он плачет день и ночь.
Кто слаб — тем кнут, кто глуп — тех хлещут,
   Кто сед — тех бить не прочь.
Теряют ум, грубеют, чахнут —
   И некому помочь.

Живем мы — каждый в узкой келье,
   Вонючей и глухой,
Живая Смерть с гнилым дыханьем —
   За каждою стеной,
И, кроме Похоти, все тлеет,
   Как пыль, в душе людской.

Водой соленой там поят нас,
   И слизь по ней скользит,
И горький хлеб, что скудно весит,
   С известкой, с мелом слит,
И Сон не хочет лечь, но бродит
   И к Времени кричит.

----