Баллада об Угнетателе (СИ)

Мои хотелки так бы и остались беспочвенными фантазиями, если бы не Жан. Вернее, результат геологических изысканий в его баронстве. Различные прикидки, сделанные мною лично и с помощью управляющего приводили к одному и тому же выводу — мостовую мы не потянем, даже дорога с щебеночным покрытием будет слишком дорогой для экономики графства. А если сделать меньше слой щебня, то она быстро придёт в негодность. И тут приезжает сам барон дер Гент, он же Женя, он же Жан с непонятной фигней. Поначалу я решил, что черные блестящие куски, показанные мне, есть антрацит или какой-то другой уголь, а потому обрадовался. Но Жан рассказал, что бросаемый в печь, минерал издаёт противную вонь, чадящий дым, да еще и растекается в черную липкую лужу. Вот тут я опять очень обрадовался — это же асфальт!

— И что это такое, твой асфальт? Что-то путное?

— Ваше сиятельство, я тоже впервые слышу это слово. В чем его польза? — Подключился к беседе Блез.

— Братцы, надо больше читать древние манускрипты. Это природная смола, которую умные предки использовали при строительстве кораблей и дорог.

— Не понял — где корабли, а где дороги! Что между ними общего?

— А я понял! Дайте угадаю: смолу разогревали и смолили ею корпуса лодок?

— Это и так понятно. А на дороге что смолили? — Засмеялся Жан.

— А вот тут не так очевидно, дорогой мой барон. Смолу эту смешивали с щебнем, наносили верхним слоем, а потом раскатывали как тесто. Когда она застывала, получалось твердое ровное покрытие. Оно не боится воды, не расползается под колесами и лежит десятки лет.

— Как мостовая?

— Не так долго, зато гораздо ровнее. В повозке на такой дороге засыпает любой путник, словно он лежит в своей постели.

— Невероятно!

— Да, невероятно. Тем не менее это чистая правда. И для начала мы будем покрывать асфальтом не дорогу, а внутренний двор моего замка. Там и отработаем технологию. Жан, вы с управляющим должны будете определить закупочную стоимость смолы. Я намерен брать с твоего баронства налоги именно асфальтом.

— О! Хоть какая-то польза от моих гор будет. Думал, только зря деньги на рудознатцев потратил.

Глава 16 Плоды щедрой осени

Как хорошо, когда можно выдать идею, а потом спихнуть её на чьи-то плечи, в данном случае управляющего. Единственное, технические моменты нового процесса надо было вложить в его голову. Это не всегда легко сделать, особенно, если не знаешь подробностей. В данном случае — температура нагрева и пропорции смеси гравия с асфальтом для меня были тайной за семью печатями. Зато я твёрдо помнил, что в смесь можно всыпать не просто любые фракции, а разные, включая самые мелкие. И даже скорее мелкие, чем крупные. В голове всплыли два слова — щебень и гравия. В чем разница, я не знаю, но дал указание крупный щебень из каменоломни сыпать в основание покрытия, а мелкий непосредственно в разогретую смолу. Соответственно, два раза смесь греть не надо — велел разработать способ, при котором варево будет готовиться на месте и сразу укатываться в дорогу. В самом первом случае — в площадку перед цитаделью.

Шевалье Зигрид слегка охренел, если мягко выразиться от такого новаторства — он тоже ничего не слышал про такое инновационное покрытие. К его чести, сразу скажу, что говорить что-то уничижительное про вертолет, который не полетит, архитектор не стал. Этот специалист, к своим сорока годам не утративший жажду всего нового, верно понял: сейчас на его глазах и под его руководством будет происходить масштабный строительный эксперимент. Причем платить за всё будет не он. Мечта любого мальчика — делай что хочешь, тебе за это ничего не будет! И ведь получилось! Насколько выгодной окажется данная технология, пока не знаю, считать затраты будет Блез. Но вот одно скажу сразу — применение цилиндрического деревянного барабана, забитого крупными каменными блоками, обеспечило удовлетворительную прикатку покрытия. Для меня удовлетворительную. Народ же, причем как простой люд, так и благородные господа, нарадоваться не могли на идеальную по их меркам площадку. Колеса тележек катались по асфальту беззвучно, ходить можно было с закрытыми глазами без опасности споткнуться и упасть.

— Жорж, ваше сиятельство! А давайте полы в замке сделаем из асфальта!

— Э нет, друг Зигрид! Это ты принюхался и не замечаешь, как асфальт воняет. Скоро пахнуть будет не так резко, на улице дак вообще нормально, но в доме с таким ароматом я жить не согласен!

— Жорж, откуда ты столько знаешь? Всю жизнь изучаю архитектуру и строительство, а про такие вещи впервые слышу.

— Так сколько ты живешь, Зигрид? За сорок лет всех тайн человечества не постигнуть.

— А ты, Жорж, ты сколько живешь?

— А я книжки читаю умные. С раннего детства как начал…

— Покажешь?

— Нет. Довольствуйся моими рассказами, Зигрид. Ты с бетоном начал экспериментировать?

— Когда? Заманчиво, иногда хочется что-то такое сделать по рассказанному тобой рецепту, но нет. Замок не место для экспериментов. Сначала я в своём имении опробую, если удачно получится, тогда можно будет применять при строительстве.

— Хороший подход, грамотный.